大明宫。
永康帝去宁寿宫给太上皇和皇太后请了安后顺路去后头御花园散步。
时以深秋，园中花木未免有些萧索之色，唯独一处角落里几颗黄栌到了好时候，满树红叶如霞似血煞是惹眼。
正要往那边去临幸一番，忽听得有古琴之声悠悠传来，散音旷远如远山，泛音清冷如天籁，按音悠长如人语。
永康帝不由得驻了脚步。
听了一会儿，又听有女子唱到：
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故……”
歌声婉转悠扬，与琴相合，更显空灵、
永康帝暗叹一声，想不到这深宫之中居然也有如此能歌善琴之人，他先前竟不知。
寻声走去，果然见一女子一身女史装扮正在树下抚琴。
永康帝轻咳一声，那女子闻声止了琴回头一看，却是一身常服的天子，唬得忙跪拜。
永康帝嗯了一声：“平身。你是哪个宫里的？叫什么？”
“谢陛下。”女子站起身来，垂首道：“奴婢乃是绫绮殿女史，姓贾，名元春。”
“贾元春？”永康帝一愣。
遂想起那日去莳花馆时贾瑞曾说起过，自己有个堂姐乃是荣国公之孙贾政嫡女叫贾元春，在宫中当差，擅长音色，不想今日竟遇见了。
“抬起头来。”
“是！”元春将头抬起。
永康帝细细一看，只见元春面若中秋之月，色如春晓之花，青丝如云，眉如墨画，睛若秋波，唇如激丹，好一个绝代佳人，偏偏举止又端庄娴雅落落大方。
“入宫几年了？今年多大年纪？”永康帝问道。
“回陛下，入宫四年，今年二十了。”
“方才朕听你所唱的是采薇，可是你入宫年久，思念家人吗？”
元春答道：“奴婢生长于忠良之家，又逢此盛世，且今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩。
婢有幸入宫服侍贵人，实乃上锡天恩，下昭祖德，虽鞠躬尽瘁难报万一，唯有兢兢业业尽职尽责以司己职，不敢念家。”
永康帝听了点点头：“果然是名门闺秀，初次见朕也能如此落落大方对答得体，不似那些庸俗粉黛，见了朕或是搔首弄姿或是畏手畏脚言语磕巴。
倒是和你那堂弟有些相像，难怪是一家人！”
元春一脸懵圈，堂弟？
她贾府在神京有八房，金陵原籍十二房，堂弟可多了去了，却不知皇上说得是哪个？
当然，她不会傻到去问，她和皇上没那么熟~
永康帝又看了看树下的古琴道：“果然如你堂弟所说，你的音律是极通的。
只可惜才听了一曲，今日朕无事，你随朕去凤藻宫再给我弹奏几曲可好？”
“奴婢遵旨……”元春隐隐感觉得到，自己的命运即将发生变化。
入宫四年，一直未被人正眼瞧过，本以为再混几年到了年纪便可被放出宫去，没成想在双十年纪竟然有此际遇。
可听永康帝的口气，那个堂弟似乎在他跟前提起过自己，这个堂弟到底是谁呢？
元春的这个堂弟现在在宁府正厅里看着一脸奸笑的凤姐在运气。
出殡，按礼法自然是要有孝子衰盆打幡儿的，而贾敬唯一的儿子贾珍就在他旁边躺着呢，唯一的孙子贾蓉不知所踪，出殡之日没有孝子怎么破？
于是心思灵巧的凤姐便推荐了一个合适人选：贾瑞！
贾瑞心说我特么每个月都给你一千两银子了，你这老娘们怎么还这么整天给我穿小鞋？让我去当孝子给贾敬那老扒灰扶灵送葬？
然而对于凤姐的这个提议，不管是尤氏还是贾赦贾政，甚至贾母都觉得再理所当然，理由么，因为贾瑞在宁府葬礼上着实出了大力气。
贾瑞鼻子差点气歪了，这特么是什么狗屁理由，自己出力那是为了可卿好吗？又不是为了这对爬灰父子！
再者说，出了力就该给人当便宜儿子？这是哪门子歪理邪说？
出了力怎么不说给自己点银子？
自己给贾敬当孝子，这宁国府的家产给他吗？
然而这群人根本没考虑贾瑞的感受，直接跳过去了他去跟贾代儒商议了。
贾代儒听罢一拍大腿：就这么定了！
于是贾瑞从偶尔在灵堂客串变成了在灵堂上班。
看着三口棺材，贾瑞心里默默叨念：
“贾敬啊，你的死真的不怨我，如今我都给你当便宜儿子了，你就安心的去吧。
贾珍啊，你的死……好像是怪我，不过为了整个贾家，我也是被逼无奈，你安心的去吧，宁国府我会帮你照顾好的。
蔷哥儿啊，你的死可是你自己作的，若要怪，你化作厉鬼去找王子腾复仇吧，带着贾蓉一起我也没意见……”
正胡思乱想，却见银蝶儿走进来道：“瑞大爷，太太说请你过去，有事商量呢。”
贾瑞正待得腻味，听罢起身便跟着银蝶去了。
到了内宅，一身素白的尤氏忙起身让了坐，陪笑道：
“都不知该如何感谢瑞哥儿了，出了这么多力不说，如今又要让你去给大老爷送殡。”
贾瑞心说都到这份上了你说这些有个屁用！
“哪里的话，毕竟敬老爷是我大爷，怎么好让他走的时候都没个人送一送？”
“如今灵棚里也少不得你，外头也得你照料，着实是辛苦了。用过饭了不曾？”尤氏问道。
“还没呢，正想去吃口，这不听说嫂子叫，怕有要紧事，就来了。”
尤氏忙说道：“那这么着就在我这里吃一口吧，外头怕你吃不好。彩蝶儿，快去让传饭。”
“大嫂子，这就不用了吧，一会儿我去自己屋里吃一口就得了。”贾瑞说道。
自打前两天又打断了装病不肯来好好上班的叫丁顺的管事之后，贾瑞在宁国府几乎可以横着走了，谁敢不好吃好喝的伺候着？说什么吃不好是完全不可能的。
这小叔子和寡嫂共进晚餐，若是让可卿知道了，又得吃醋……
“你那屋里连个伺候的丫头都没有，自己一个人孤零零的吃有什么意思？莫不是瑞哥儿嫌嫂子啰嗦了？”尤氏问道。
“哪儿能呢……嫂子叫我来，不知道有什么事吩咐？”贾瑞转移话题。
尤氏有些不好意思的笑笑：“说来，又要麻烦瑞哥儿了。你以前给你大哥的福寿膏，能不能帮嫂子买些个回来？