清晨，大街上热闹起来，拉车的，赶早集的，拖粪的，穿流如梭，充满着勃勃生机。

忠顺王府，随着老王爷起床，所有人也开始了忙碌的一天。

朝廷有南安、东平、西宁与北静四大郡王，都是先帝的弟弟，而在这四王头上，尚有忠顺亲王，是先帝的叔叔，当今天子的叔公。

也是朝廷硕果仅存的，辈份最高的王爷，深得太后信重。

这样的人物，起床都不是件小事，得七八个婢女伺候。

有专门托着他背，防他坐床上闪了腰。

有两三个服侍他穿衣，有端来银盘子，给他漱口，下床有人搀着，为他把尿。

好不容易折腾完，老王爷总算洗漱完毕，又花了近半个时辰吃了顿精致的早餐，才去小花园，打起了养生太极拳。

一招一式，极尽舒缓。

一趟拳打完，忠顺王留意到长史在一旁伺候着，不由问道：“可是有事儿？”

长史施礼道：“回王爷，昨晚有吴江县令陆放发来紧急公函，请王爷过目！”

“哦？”

忠顺王接过长史奉上的文书，凑着字，一个个看去，不片刻，冷笑道：“好哇，欺侮皇上年幼，一个个都跳出来作妖啦，常慎，你说该如何回复陆放？”

长史并未接着忠顺王的话头，而是略一沉吟，便道：“臣以为……不回！”

“哦？”

忠顺王看了过去。

长史道：“此事本与老王爷无关，陆仲言也与王宵没有太大的渊源，无非是点了案首，真不中也只是伤些脸面而己，故而不妨看着便是。

王宵既便被贬，也还有考举人的资格，倘若真有才学，乡试中了，对于卫若兰便是污点，既使是最轻的识人不明，也够他喝一壶，若是再能挖掘出什么，或能牵出一桩打压学子的科举舞弊大案，若是王宵中不了，不过一庸才矣，何必在他身上耗费力气？”

“嗯~~”

忠顺王点头道：“此言颇有几分道理，咱们王府在金陵有些产业，你抽个空去照看一下。”

“臣明白了！”

长史心领神会。

贾家与北静王走的太近了，而贾王史薛同气连枝，盘踞金陵，自己过去，就是盯着这四家，搜集小辫子。

顺带着如果王宵确是人才，不妨提携一二。

……

苏州！

府学前人山人海，虽然院试只有三十人参与，与绝大多数的考生无关，可谁都想看看，谁能被取中生员。

“出来了，出来了！”

突然有人大呼。

厚重的朱红大门缓缓打开，出乎众人意料，出来的并非卫若兰，而是两名学正，面无表情，其中一人放声道：“三日后放榜，诸位三日后再来，请回罢。”

说完，就转身回去，朱门徐徐合上。

“怎么回事？”

“为何今日不放榜？”

顿时，人群中炸开了锅。

王宵也是紧拧着眉心，他心里有种很不妙的预感，和上一回的感觉如出一辄，但是说不上来，颇有些心事重重。

原本在进入三十人大名单之后，他有十足把握考中秀才，可是推迟放榜，让他的心头布上了阴霾。

万一没考中，债主还会给自己时间么？

与朱家和孟家的协议会否再生变故？

三日后，诸学子再次云集。

“出来了，出来了！”

又有人叫唤。

这次，出来的是卫若兰，带着两名学正与几个衙役。

卫若兰的目光在人群中搜索，很快看到了王宵，微微一笑，便挥手示意。

学正把黄榜悬在了照壁上。

顿时，无数目光张望过去。

“四哥，你中了院首，恭喜四哥，贺喜四哥！”

张文灵眼尖，一眼就看到了张文墨的名字位于第一。

院试第一名，本也叫案首，但为了与县试区分，渐渐地被叫做院首，虽然院首没有必中举人的潜规则，但是名如其份，是一府学子之首。

如果是在偏远小城倒也罢了，苏州府地处江南核心区，文教之盛，不让于金陵，人口更有数百万之多。

能在苏州中院首，基本上是乡试前三的水平，会试和殿试，有很大的概率能一鼓作气冲过去。

“嗯~~”