马车渐渐驶离张府，十四娘突然问道：“静之为何要收他的银子？”

王宵沉吟道：“姐姐想必也能看出，我与张家的婚事已断无可能，但是由谁退婚是个问题，若我们家向张家退婚，外人会怎么看？

多半会认为我家无力承办婚礼，只怕那些债主又要上门了，而张家退婚则不然，是落井下石，以大欺小，反能为我们家搏来同情，所以我收他的银子，是示之以弱。

想必接下来，张家会不择手段逼我退婚，但是婚约是两家长辈定下，岂容他说退就退，我偏偏反其道而行，明日我去苏州，答谢许大夫和寒山寺高僧，再跑一趟织造局，回来便去张家堵门，要求履约完婚，理在我们这边，我不要脸，他能不要脸？不怕他不服软，说不定为急于退婚，还能补偿些银子。

毕竟姻亲姻亲，通二姓之好，结百年之义，我们家欠了五万两银子的巨债，再有织造局的货未能交付，实际上是十万两银子，若是成了亲，他不为我家分忧解难，就不怕被乡里乡亲戳脊梁骨，指着鼻子骂？”

十四娘眸光一亮！

真的，自这个弟弟苏醒以来，带给了她太多的惊喜，隐约让她看到了摆脱困境的希望，不过还是叹了口气道：“静之所言甚是，只是苦了你啦，未及弱冠，便要承担天大的担子，要不……我索性嫁给张文才算了，只要他能为家里填上窟窿。”

“不可！”

王宵面色微变，急切之下，一把抓住十四娘那柔软的手，不悦道：“张文才已有了妻，姐姐嫁过去，只能做妾，我王家虽落难，也不能任由姐姐给人做妾。

更何况张文才贪花好色，是窑子里的常客，这等人，连给姐姐提鞋都不配，姐姐放心，我是家里唯一的男人，一切有我！”

“快放手！”

十四娘却是俏面一红！

“对不住，是我冒犯了！”

王宵讪讪的把手松开，心里却有一种奇异的感觉。

十四娘也以眼角余光，暗暗瞥着王宵。

车厢里，异香渐浓，却又弥漫起了一种说不清，道不明的气氛。

不觉中，卢秀才的家到了，王宵忙道：“姐姐在车里坐一会儿，我去去就回。”

“嗯！带些银子！”

十四娘点了点头。

王宵抓了二两银子，下车整了整衣衫，叩响门板。

秀才是士的最低等级，基本上衣食无忧，也很难大富大贵，卢秀才家，院子墙皮剥落，门板处处斑驳，台阶的石缝里，蚂蚁进进出出，显然日子不宽裕。

“吱呀！”

薄木板门打了开来，一名年近四旬的妇人探头望了望，问道：“是谁家的公子，来我们家有何事情？”

这妇人荆钗布裙，手指粗砺，因元月天气还很寒冷，手背有明显的冻疮，也侧证了卢秀才的家境不是太好。

王宵拱手道：“家父王经纶，学生冒味拜见卢先生。”

妇人现出了然之色，点头道：“相公正在家里，公子进来吧！”

“有劳夫人！”

王宵客气了句，随妇人入内。

堂屋里，端坐一名中年人，捧着一本杂记，胡须略有斑白，面色沉暮，眼袋浮肿，见着王宵，放下书，叹道：“我与你父也算旧识，想不到出了这等事，经纶兄可有消息了？”

王宵拱手道：“让先生操心了，家父尚无音讯。”

“哎~~”

卢秀才摇了摇头，并未多说，直接问道：“贤侄此来是为何事？”

王宵道：“我欲参加春闱，请先生为我廪保。”

“哦？”

卢秀才打量着王宵，虽然王宵容颜俊秀，气度不凡，但他对王宵的情况也略知一二，几年前就忙于家里的生意，疏了苦读诗书，一点都不看好。

而且吴江是什么地方？当年他考童生，也是连考三次，才侥幸过关，考中秀才时，已是年近三旬了，精疲力惫，实在没勇气再去考举人了。

在他眼里，自己十年寒窗苦读，尚且如此，王宵临时抱佛脚，又能考出什么？

不过他也犯不着打击人，最多落榜便是了，而且做保按例收二两银子，每到考季，县里的秀才都能小发一笔，少则十来两，多则数百两，这钱不赚白不赚。

于是略一点头：“可以！”

随即挥笔写了张保结，递给王宵。

“先生费心了！”

王宵接过保结，取出二两银子，奉在了案头上。

卢秀才淡淡看了眼，并不说话，读书人讲究清高，虽然收了银子，但还是要表现出视钱财如粪土的气概。

“若无他事，学生就告辞了。”