从京城往东的官道上，一辆马车，几位随从，一行人已经走了三十余里。
铁铉和齐泰都骑着不甚高大的驽马，穿着一身毫不起眼的便服，跟在马车后面并排而行，
齐泰抬头看了看天气，问道：「这都走两个时辰了，咱们这是要去哪儿啊？」
铁铉道：「我哪儿知道，既然陛下还要走，那就走着吧。」
「你都快成陛下肚子里的蛔虫了，你会不知道？」
铁铉立即反驳道：「这话说的！我怎么就……揣测圣心可是大罪，你这是想害我呀！」
今日天色微微发亮，朱允熥就让人召来铁铉齐泰二人，然后换上一身便服就出了京城，一路上没有说去哪里，也没有说要走多久，所以二人心里都没底。
马车里面，朱允熥闭目养神，面色平和，手里拿着一份奏章，不知道是在沉思，还是在假寐。
驾车的是张辅，太监王忠坐在马车一角落，都不敢说话打扰。
又过了一阵子，这才指示张辅离开官道，从小路行进，而且越走距离官道越远，
这是一座村庄，属应天府的句容县所辖，平常有行商小贩路过，也有回乡探亲的人走过，虽不算什么交通要道，可以不乏生人，
这个村子有一百多户人家，属于比较大的村子了，偶尔也会有来往的行人借宿农家，或者拿钱买些吃食，村民习以为常，也不会觉得意外。
因此朱允熥乘坐马车入村的时候并没有引起村民的注意。
在一户人家的门前，百姓里三层外三层围了个水泄不通，有的甚至脚下垫起几块石头，伸长了脖子看热闹。
「刘勇，如今乡里要修路通渠，这可是县衙里的大老爷下的命令，你们家要出一个人服劳役，你们家也出一人吧！」
一个四十来岁脑子，身材略显发福，穿着一件绸子色的外衫，虽然破旧，可在村民们当中那也属于让人羡慕的稀罕物件了。
一把椅子摆在门口，一个满脸黝黑的男人坐在椅子上，腰上还用木片帮定，明显是腰部受了重伤，
眼睛直勾勾的瞪着来人，带着几分敌视，咬紧了牙关，一言不发，显然，这个就是本家的家主刘勇了。
一旁的夫人张氏苦着一张脸，哀求道：「王里长，王老爷，我家男人干活的时候从坡上栽下来摔断了腰，这你也是知道的，到现在还没好，天天都要吃几罐的药，
现在哪里能干活呀，还请王老爷高抬贵手，放过我们这一次吧。」
这位王里长赶紧抬手止住道：「刘家嫂子，话可不能这么说，什么叫做我高抬贵手啊，好像故意找你们的茬儿为难你们似的，
我已经说了，这次是县里的大老爷下令要修路通渠，不光是你们家，别人家也要服里甲役。」
明朝建立后，并未立即制定统一的基层组织框架，各地的乡里组织有的是从元朝延续下来的，也有的是重新组编或创立的。
到洪武十四年，朝廷下令在全国范围内推行里甲制度，里甲的编制方法，是每一百一十户编为一里，由丁粮最多的十户担任里长，
其余一百户则称为甲首，十名里长以十年为一个周期轮流应役，先后顺序根据丁粮多寡预先编排，每年由一名里长率领十名甲首应当差役，并负责「管摄一里之事」。
「我知道，我知道……」
张氏赶紧道：「王老爷说的我们都明白，而且我们家也不是要逃役，只不过我男人现在实在干不了活，大夫说要是再干重活，以后……以后就再也站不起来了！」
说到伤心处，张氏不由得哭了起来：「我男人要真瘫了，这一家老小可怎么活呀！求王老爷开开恩，体谅体谅
我们家的难处吧……」
「这你可不能求我！」
王里长断然拒绝道：「你说你家有难处，谁家没有难处？都像你这么说那县里大老爷命令还怎么执行？
废话少说，大后天就得开始干活了，今天我把话已经告知了你们，到时候人到了就行！」
张氏咬了咬牙，鼓足勇气道：「王老爷，您看这样行不行，我去，我去干活！」
「你这是干什么！我还能让你一个妇道人家去！」瘫坐在椅子上的刘勇忍不住了，喝斥自己的妻子。
虽然村子里妇人干活是再正常不过的事，但服里甲役不同，那都是男人去的，并且起早贪黑，有时候晚上都不回来，
作为一个男人，他怎么能让自己的妻子混迹在男人堆里，怎么能让她夜里躺卧在他们中间呢！
男人的德行，他最清楚不过了！
就算安安生生，没有那些龌龊的事发生，可言语当中的调戏，讲讲荤段子，上手抓上几把是免不了的。
再说了，到时候乡里必然传出风言风语，什么肮脏污秽的话都能编排得出来！
那自己妻子的名声就臭了！
而且这事关一个男人的尊严和脸面，所以他是绝不容许自己的妻子去的。
张氏哭道：「当家的，你就让我去吧，咱们家以后还指望你呢，你可不能有事呀……」
刘勇捶打着椅子的扶手，又气又恼道：「不能去！除非是我死了！你要是敢去，我就拿菜刀抹了脖子！」
围观的百姓见状，也心生怜悯之情，心有正义者在人群中喊道：「人家都这么可怜了，少一个人又怎么了，活儿还不干了？！」
「就是！逼得这么紧干什么，老刘就算是去了又能干多少活！」
「算了算了，别为难人家了，以后他们家还指着他呢！」
面对这样的声音，甚至隐隐当中夹杂着对王里长的不满，可他听在耳中，脸上却神色如常。
伸手压下众人的声音，王里长和颜悦色的说道：「大伙的意思我都明白，我也不是铁石心肠的人，哪里就会忍心了，可这是县里老爷的命令，我也没办法呀……」
又露出一丝笑容，对众人说道：「各位百姓，这次里甲役所干的活也都是为了咱们自己，要是能把路修的再宽一些、平整一些，
那说不定往来走这条路的客商行人就会更多了，到时候村子里就可以开茶寮，开一座饭馆子，甚至开一家小客栈都行！」
王里长用带着蛊惑的语气道：「大家想一想，茶寮、饭馆儿、客栈要是能开起来，那就是咱们村子里的产业，到时候每家每户能分多少钱？