三日后，王铮兵发甘州，可等他行军了数日到达甘州之后，却发现甘州几乎就是一座空城。

西夏西部的所有城池，管理的地盘不小，可人口却是极少。即便是一个州城，城内能有四五万百姓已经不错了，还没有大郑一个小县城的人口多。

其他的小城镇名字是XX城，却很少会修筑砖石结构的城墙，草原民族建造的起砖石城墙的不多，大多都是土城。

可是甘州的百姓还在，但已被洗掠一空，几乎家家都没有隔夜粮。

城内的官吏和军士，却是一个也没有。

不出王铮的所料，没藏讹庞是和吴三桂一样的心思，他退守甘州是假，抢掠后另谋出路才是真。

待王铮又行军了十日到达肃州后，发现肃州和甘州的情况差不多，也已是人去城空。

王铮信步入城，韩庚和陈妍左右随扈，数百亲兵簇拥在四周严密警戒。

百姓被劫掠后无法生活，大部分已经各自散入草原，寻找亲友，希望能得到接济，不至于饿死。

城内不多的百姓，几乎皆是面有菜色萎靡不振，还有不少富家大户的院落，被劫掠后焚烧一空。城内被焚烧后的残垣断壁比比皆是。

王铮走着走着，突然停下了脚步，脸色凝重盯着路边，众将急忙扭头看去。

只见路边靠着一堵断墙下，一个二十岁左右的妇女，面黄肌瘦羸弱不堪，半截衣裳破破烂烂，她的怀里抱着个孩子，那孩子的一只手垂在身侧。

看那名婴儿不过才数月大小，本该白胖的婴儿，却是瘦的皮包骨，面色青紫没有动静。

她的身侧，一名老妪卧在地下，也是没有任何动静。

“娃，吃奶，吃了奶就不饿了。”

那妇人嘴里喃喃自语，不顾大街上人来人往，却掀起了污秽不堪的衣衫前襟，掏出干瘪的乳-房，想把乳-头塞进婴儿的小嘴儿里。

众将看那情景，她那干瘪的的胸部，哪还会有乳汁？

婴儿没有张嘴，依然没有任何动静。妇人不屈不挠，托着胸捏着往婴儿的嘴里塞，婴儿始终没有动弹。

王铮胸中翻腾着怒火，他疾步走上前去蹲下身体，伸出右手两指探在婴儿的脖颈动脉处。

动脉血管没有震动，但尚有体温，王铮再探婴儿的鼻子下，没有鼻息。他扭头再看那名卧在地下的老妪，伸手碰了碰她的腿，已经僵硬了。

王铮蹲在那妇人的跟前，可她宛若毫无所见，依旧不屈不挠地，往婴儿的小嘴里塞她的乳-头。

妇人的双眼无神，看着婴儿的目光如同涣散。

显然，她已经饿了太久，因为没有乳汁哺育婴儿，她出生不久的孩子刚刚饿死，她的婆婆，也有可能是娘亲，也已经饿的失去了生命。

王铮双目含泪扭头问道：“谁有吃的喝的？”

陈妍急忙接过亲兵递来的吃食和清水，快步走过来递给那妇人。

“娃，快吃奶，吃了就不饿了。”

妇人没有反映，依然看着怀里的孩子喃喃自语。

“把她们搀扶回府衙，叫军医，救她。”

王铮从牙缝里蹦出几个字，然后扭头就走。

“诺。”

陈妍的女亲兵答应一声，上来几人抬的抬抱的抱，把这一家苦命的三口送回府衙急救。

“昨日谁先进的城？”王铮边走边问道。

“回大将军，是属下先进的城。”

申四忙回答道。

王铮闻言站住脚步，扭头看向申四恨声说道。

“进城以后还能饿死人，我白教你数年了，你哪还有脸跟着我？申四，那位娃娃刚刚断气，你若心有百姓，怎能如此残忍地对百姓不管不问？申四你罪不可恕你知道吗？罚你降一级军职，回军中自领二十军杖。”

“诺。”申四不敢争辩羞惭欲死。

他进城以后，本也想救济百姓，可他作为前锋副将，将士们根本就没有带太多的粮食。根本无法救济城里的百姓。

但这不是理由，这位妇人，如果昨日能吃一顿饭，今日她的孩子，也就饿不死了。

那是一双什么样的眼神啊？无助、频死、绝望、生无可恋。这样的眼神，竟是一位哺乳期的年轻妇人看向她孩子的眼神。

申四已被深深的震撼，他被惩罚也不会有任何怨言，的确是他做错了。

“立即熬粥赈济灾民，马上办。”

韩庚闻言踌躇道。

“大将军，可是···咱们也没有多少粮食。”

王铮看着前方的路边，还有不少饥民半靠在墙上，看那样子，他们连站起身的力气都没有了。

“我不管，哪怕将士们一天只吃一顿饭，也暂时饿不死。可那些百姓，再不熬些稀粥吊着他们的性命，就全都饿死了。立即，马上去办。粮食我会想办法。”

“诺。”

到了此处，王铮不敢再往前走了。他出征时，十万将士带的军粮不多，如今还要接济城内的百姓，粮食就更加不足食用。

无奈之下，王铮只得让四万人马，迅速回归兴州。战事已经不需要太多的人马。这些将士在这里，只会消耗珍贵的粮食。

他并且让最近的，还存有粮食的应理城，尽快为甘州和肃州送粮救急。

同时，王铮还给剑南卫的马闯，以及吐蕃的赞普各去了封信。

剑南卫辖制的西宁州距离凉州不远。而吐蕃距离肃州最近。王铮不能让他的弟兄们饿着肚子，也不忍心那些百姓饿死，他实在是没有办法，这才厚着脸皮写信求助。

吐蕃赞普虽能力不行，但却心向大郑，他接到信后，应该会帮上点小忙。

同时，王铮令狗娃和石头，携带银钱出兵草原，四处购买附近居民的粮食和牛羊，以解肃州和甘州的燃眉之急。

因为担心瓜州和沙州也是这种情况，王铮命陈妍率领一万将士轻骑疾进，急驰瓜州和沙州。

如果瓜州和沙州也是如此，就想办法先吊着百姓的性命，避免他们全部饿死。如果不是，陈妍就以游击战以战养战。

而肃州城内，王铮严令韩庚即便是掘地三尺，也要找到粮食，暂时保住百姓的性命。

王铮的军令一下，众将果然不负他所望。

韩庚当天就从几家富户的家里，搜出了两三千斤杂粮救急。

第二日，狗娃和石头，也派人送来了一百多只牛羊。

好在肃州的百姓还不算多，没藏讹庞劫掠了肃州以后，有地方投奔的人家，已经四处奔逃。只有那些无处可去的人家还在城里。

出去也是死，在城里还是死，那就在城里多喘口气儿吧！

在肃州等死的百姓是幸运的，他们有幸遇到了一个，看待普通百姓也如亲人的大郑将军。

有了牛羊肉和杂粮熬制的稀粥，百姓勉强能维持住生命。

可将士们吃不饱，却已难以出征作战。王铮在实在无奈之下，只得暂令将士们在肃州休整。

这几日，王铮和普通的将士一样，也是每日两顿稀粥。

他也是饿的前心贴后背，可他还得主持军务，他还担心吴三桂，已经在沙州设好了圈套，正等着陈妍往里钻。

可王铮想多了，陈妍赶到瓜州以后，发现和肃州的情况完全一样。她吸取申四的教训，留下两千将士搜罗粮食救济百姓。