村庄中的火力输出强度远远超过了联军的想象，几乎是在片刻之间就摧毁了这支先锋小队的防护体系，造成了不小的杀伤。而在这种情况下还要顶着对手的枪林弹雨往前强攻就太疯狂了，带队军官也只能让部队先行后撤，到安全区域重新整队等待后方指挥官的命令。在联军作出后撤的举动之后，来自村庄中的枪声便戛然而止。罗杰察觉到对方的动向之后便立刻下令停火，他并不想对这支来探路的小队敌军赶尽杀绝，现在对方的主力都还尚未出动，自己这边的牌也不能出得太快，以免打草惊蛇。而且现在想要速战速决的一方是对面的联军，罗杰现在巴不得把战斗时间拖长一些，以便能给绕后到柔佛海峡去断对手后路的友军留出更充分的行动时间。

远处的霍格看到交战的过程的确吃了一惊，双方只进行了极为短暂的交火，自己这边的部队就败退下来了。而先前设置的盾牌防护手段，似乎并没有收到理想的效果，海汉人的火力依然造成了不小的杀伤。不过好消息是村中开火的枪声明显比较稀疏，霍格认为这或许是因为海汉仓促之下还来不及将部队全都部署到村子里，只有零星的武装人员在进行抵抗。

霍格并不会责怪带队的军官下达了后撤的命令，他本来也没真的指望一支先锋小队上去就能将对手的村子攻破，只是派出去试探一下对手的部署状况而已，这个战术目的已经基本达到了，没有必要再徒增伤亡了。霍格当即下达了指令，派出几队人分别往东西两个方向查探，看看是否能找到别的行军路线绕过这片宛如陷阱一般的水稻田地。

先锋小队的交战情报很快便送抵了霍格这里，他们在交战中损失了十七个人，而对于敌军的伤亡状况却因为观察视线受阻而无法确认。跟随战报一起送过来的还有一张弹痕累累的大盾，霍格仔细查看之后，便明白了对手的伎俩——海汉人手中有两种火枪，威力稍小的一种，射出的子弹的确无法彻底穿透这厚重的木盾，但另一种子弹明显威力大出许多，在盾牌上留下了清晰可见的弹孔。从弹孔直径来推断，这种大威力火枪的口径也要比普通火枪更大一些，可算是一种破甲利器了。

遇到这种有针对性的武器，霍格也只能打掉牙往肚里咽了，谁让联军的情报收集工作做得不够充分呢？如果早知道对手有这种杀器，那么他或许会建议在大盾前后都加包一层铁皮来增强防护力——当然那样会大大加重盾牌的份量，很可能单人就无法操作盾牌了，这么沉重的家伙要长途运输也将会是一个新的难题，此外部队作战的阵形和战术也需要重新演练才行。

好在敌军手里的这种杀器似乎数量极少，霍格仔细询问带队军官之后，得知仅有数名盾牌手被穿射击伤，而阵中受伤的步兵，大部分都是位于盾牌手倒下之后留下的豁口。这也就是说对手的战术是依靠少量的大口径火枪来击破盾牌防护，然后其他火枪再瞄准这个突破口进行攒射。

霍格感觉到这个战术很具有针对性，似乎对方指挥官对于联军的进攻手段早有防备，但他们又是从哪里弄到了这方面的情报？

“这应该只是某种巧合！”霍格只能这样安慰自己，他实在承受不起己方作战情报泄漏这样的可能性。如果海汉人连联军的战法都提前知道了，那么此次行动可就不具备什么突袭的性质了。

“主力部队离我们的距离大概还有多远？”霍格向自己的副官询问道。

“大概还有四五英里。”副官小心翼翼地回答道：“但我们的火炮还要更慢一些，今天天黑之前估计是到不了了。”

这个消息的确让人有点沮丧，因为从岛北到这里并没有道路，重型装备的运输极为麻烦，没办法跟随步兵同时抵达战场。霍格想指望使用火炮来打破局面，这个想法至少在今天是不太可能实现了。

霍格看了看远处的村庄，依然是半点声息都没有，仿佛死寂一般，如果不是片刻前发生的战斗，霍格真的很怀疑这处村庄是不是已经被海汉人废弃了。但带队军官带却说这村子的入口全部被路障封锁，而且外围还打了不少木桩牵绕着密密麻麻的铁丝网，想要突破到村中并不是那么容易的事情。再看海汉在村子内外所布置的防御手段，似乎并不是临时起意，这工程量不像是半天时间就能布置出来的样子。

难道海汉人真的提前获知了己方的意图，所以早就安排了防范手段？霍格脑中闪过这个念头，但旋即被他自己否定了，海汉人如果提前就知道联军的打算，那么必然会派出他们的战船在柔佛海峡巡逻，以吓阻联军的渡海行动。明明可以拒敌于领地之外，怎么可能就这么轻轻松松地把联军放到岛上来，这岂不是自找麻烦？

但先锋小队探路吃亏之后，霍格也不敢随意发动新一轮的攻势，这不仅仅是考虑对手掌握了可以穿射大盾的杀器，还有这里的地形也的确不太适合大股部队集结列阵，根本发挥不出应有的战斗力。如果把大部队派去踩泥坑，霍格认为他们的下场可能也不会比刚才先锋队发生的状况好多少，他现在就希望能够尽快找到一条更可靠的进攻路径，然后集中兵力攻破这村落防御的其中某个薄弱点。

很快霍格便发现老天的眷顾似乎并没有离自己远去，侦察兵在以西不远的地方发现了一条可供军队通过的干道，这条干道从农田中间穿过，正好通往两个海汉村落之间，虽然这条路并不宽，不过两边都是种植蔬菜的旱田，倒也不用担心再陷在泥地里拔不出脚了。

“两个村子之间……”霍格赶紧又在地图上对照了一下大体的位置，发现这条道路的尽头，似乎便是海汉官方机构的所在地。海汉人当初大概是为了便于看顾两个村子，所以将这些机构都建在了两村之间的位置，但这么一来，中间那几个院落就孤伶伶地杵在一大片空地中间，似乎倒成了一个比较容易攻击的目标。

如果能够先占领中间这个区域，那么就可以将两个海汉村落割裂开，再集中兵力去攻其一边，肯定会比现在的局面有利得多。而且这块地方的建筑物不多，对手所能驻扎的兵力应该也是极为有限，相比房屋众多、地形复杂的村庄，显然是前者更容易攻占下来。霍格心中有了主意，立刻下令部队往西移动，将攻击目标更改为两个村落之间的区域。

“他们动了啊！”罗杰在掩体中使用望远镜确认了一里之外的敌军动向，便下令身边的士兵们立刻进入战斗位置。

他们所在这处掩体便是谭举任的官邸，通体砖石架构，论坚固程度倒是胜过移民村的土坯房不少。不过为了能够进行最大的火力输出，这朝北的墙上也是特地掏出了不少射击孔，连房顶上也布置了射击位。地方虽然不大，但这么几个院落中就部署了上百人，又基本只需防御北边一个方向，火力点简直就是密密麻麻。在院落之间的空隙中，还部署了两门可发射葡萄弹的小口径火炮，加强火力输出的强度。

罗杰将指挥部设在这里，本身就存了以此为诱饵的目的，不过他也并不敢托大，所以特地将这几处院落都布置得如同军事堡垒一般，薄弱处都全部用沙袋在内外进行了加固。而外围有宽三十米的区域布置了大量铁丝网在地面纵横交错，根本就别想轻易通过。但只有走到近处，才能察觉到这地方所潜藏的杀机。

霍格认为这两村之间的区域是海汉防线上的弱点，决定集中力量先拿下此处，便重新整队，派出了成建制的雇佣兵，而在前方掩护的盾牌手数量也增加了一倍。打算一举冲进这中间的几处院落，把地方占下来再说。

“谁能拔下那院子里的海汉旗，谁就将得到一百枚银币的奖赏！”霍格将军刀指向前方，向手下的士兵大声宣布道：“活捉海汉官员，也有同样的封赏！”

受到悬赏刺激的士兵们顿时精神大振，他们当兵打仗的目的就是为了挣钱，至于对手是海汉人还是别的什么人，他们并不是那么在乎。当然了，此战之后，他们当中的绝大部分人就不会再这么认为了，有钱还是得有命去花才行，不是什么对手都能仗着一股武勇去挑战的。

由大约三百余名士兵组成的两个队列一前一后，沿着南北走向的这条土路向两村之间的空地推进，在一部分人眼中，远处不起眼的几间房子已经成了堆积如山的钱财。虽然他们并不清楚海汉军的战斗力，但海汉的富足名声却是听说过的，这次要是能将海汉据点打下来，想必人人都可以发一笔小财了。

不过很快联军士兵就发现事情没那么简单，这中间的几处院落看着挺进，但走着走着就发现这几栋建筑其实要比东西两边的村子更为靠南一些。如果从空中来看，这三处的建筑就在平原上形成了一个大大的凹字，而联军攻入的方向便正好是北边的凹陷处。

但事已至此，谁也不敢违抗军令调头往回跑，只能硬着头皮往前继续行进。队伍行进到近处后，果然发现东西两处村落朝向中间的方向也是有各种掩体和射击孔，而前方这几处院落的墙体上，射击孔更是密密麻麻，外围还有纵深非常宽的一块地，布满了半人多高的铁丝网，根本就别想能直冲过去。

来都来了，也不可能一枪不放就缩回去，只能按照既定的作战计划来打了。带队的军官在距离目标百米左右便叫停了队伍，布阵准备进行齐射。但对手抓这种时机似乎极为在行，联军盾牌手尚在列队之时，正面的建筑物和东西两侧的村庄中几乎是同时开火，一瞬间至少有数十发弹丸从三个方向同时射向处于中间位置的联军。

联军阵中立刻便有数人发出惨叫然后倒地不起，带队军官又连忙调整盾牌手，连左右两翼也一并护住，同时让正面火枪手立刻开枪还击。但这种还击是否起到了应有的作用可不好说，来自正面的火力打击似乎一点都没有减少，而且盾牌分散到两侧之后，正面的防护力也就没那么强了，仍然不时有子弹从盾牌缝隙穿过，击中藏身其后的联军士兵。

霍格虽然隔得比较远，但这战斗场面是看得一清二楚，急得他简直要跳脚了——这地方究竟是普通的移民村落，还是海汉故意设置的陷阱，将据点堡垒伪装成了村子的模样？

三面夹击之下，联军所能作出的反应却极为有限，他们的火枪操作水准只能维持在正面进行反击，而两个侧面则只能被动挨打。虽然有外围的盾牌遮蔽，但伤亡还是在不断增加。而他们却完全感受不到自己是否对敌人造成了杀伤，只能硬着头皮继续撑着。

另一边的海汉阵地中，罗杰并没有亲自下场，而是默默观察着己方对敌军的杀伤状况，以及对手的应对措施。很显然联军拿躲在掩体后面的海汉军并没有太好的办法，只能是闭着眼睛瞎射一通，这想要打中人的几率可就太低了。而海汉这边的士兵都在掩体后面，可以从容地进行瞄准之后再射击，追求稳妥的命中率。

联军这次支撑的时间要更长一些，但也没有推进到海汉布下的铁丝网大阵中，在损失了一定数量的人手之后，带队军官已经意识到自己的部队不可能再向前方推进，只能也同样选择了后撤离开海汉军的射程。不知道藏在哪个角落里的狙击手，用连续三个爆头欢送了他们脱离战场。

(本章完)