远远望见洛阳高大的城垣，皇甫嵩心中百味杂陈。已记不清自己多少次归来，只记得每次心中都很沉重。

汉室风雨飘摇，纵然自己大胜而归，也不过是一次短暂的补救。而且随着年岁渐增，他已感觉有心无力，心中的愁苦总是萦绕不去。

“义真,又在想些什么？”盖勋驱策马缰上前，深情亦是无尽的落寞。

但随后，又忍不住开口道：“此番董仲颖若是有诈，老夫便是拼了这条命，亦不会令义真受辱！”

“个人荣辱，又算得了什么？”皇甫嵩苦笑一声,道：“若他真能复兴汉室,老夫便是为其牵马坠蹬又如何？”

盖勋一时无言，随后嘟囔道：“老夫还是觉得,他若是靠得住，母猪都会上树。”

皇甫嵩没有接这个话茬儿，而是转头向身旁传令吩咐道：“传令将士们列好队形，莫要惊扰了百姓。”

“喏！”传令飞驶而去，将军令依序传达。

三万精锐立时挺胸严整，如一条威武的长龙，气势雄浑。

城门随即缓缓打开，皇甫嵩却愣住了：只见上西门通往北宫的道路两旁，里外三层布起了防线。

每隔五十丈还设有哨楼，楼上有绣衣使紧盯着四下，楼下也站着士卒，一个个手按刀柄、挺立不动，威武而森严。

看到皇甫嵩的部队后，第一座哨楼上的绣衣使当即大喊：“恭迎皇甫将军，及众位将士入城！”

“恭迎皇甫将军,及众位将士入城！”

喊声一一遍遍传递过去，直至远处钟鼓楼上撞响三声钟鼓，声音浑厚悠长。洛阳各处寺庙道观也一起响应，遥相唱和。

“皇甫将军及众将士护国安疆，辛苦了！”

直到这时，皇甫嵩才看到士卒防线身后，无数百姓竟在恭候等待。

各店铺门前还摆放着无数案台，上面盛放着各色酒肉点心：“将士们辛苦，我等略备心意，万望将士们莫要推辞！”

“皇甫将军及众将士护卫汉室，乃世间真神明，请受我等一拜！”

“皇甫将军万岁，众将士万岁！”

没等大军入城，百姓们已高声大呼，接连跪拜。还有店家的掌柜伙计，跟士卒们起了冲突：“放我等出去，让我等将这些送予将士，以表心意。”

“军令在身，尔等不可冲撞大军！”

一时间，在巨鹿大破黄巾贼俘杀十万,将其做成“京观”，任凭哀嚎遍野的都未曾动容的皇甫嵩，胸中一股强烈的暖意冲上眼眶,情难自抑：“诸位，诸位不必如此，都是我等应该做的。”

“皇甫将军及将士以命相护，我等又岂能没有一点良心？”一位店掌柜长拜不起，口中请求道：“万望将军及众将士收下，否则我等内心难安！”

“万望将军及众将士手下，否则我等内心难安！”此言一出，又有商贩百姓拜求，情真意切。

众将士见状，不由热泪盈眶：多少次返回洛阳，从未像今日被如此对待。

皇甫嵩微愣，突然也想到这问题，不由又道：“诸位莫非是被强迫的，往常我等归来，不曾……”

“将军莫要如此，羞煞我等！”一名老者便颤巍巍抬头，道：“往年动乱难安，我等凄惶度日。朝廷又大肆摊派徭役，我等自顾不暇。”

“自从太尉入京，改商制、肃吏治、还田产、平冤案，麾下士卒非但对我等秋毫无犯，还几番帮扶，我等岂能不心中感激？”

“这两日听闻皇甫将军及众将士归城，又从太尉麾下士卒口中得知，将军麾下在外浴血拼杀，只为保国安民，我等便想着略敬一份心意，可未曾受什么威迫。”

“那杀人如麻的董仲颖，竟做得如此之事？”盖勋满脸不解，仿佛真看到了母猪上树般，世界观都有些动摇。

“不准你说丑胖太尉的坏话，阿母说是他命人还了我家田产，丑胖太尉是好人！”一名稚子闻言，气鼓鼓地望向盖勋。

盖勋闻言一窘，不由惹得皇甫嵩失笑。

就在此时，前方画角齐鸣，原本还闹哄哄想要表心意的百姓，一下子鸦雀无声：只见一千名虎贲将士，身穿鱼鳞盔甲，头戴赤红簪缨，骑着清一水的黑色战马，威风凛凛地从北宫城门列队而出。

那些战马都是经过严格训练的，走起来都踩着鼓点子，把新用黄土垫成的大路，震得一颤一颤。

虎贲之后，又是千余名执金吾、羽林军组成的天子仪仗，打着各色龙旗、伞盖、卤簿，看得人眼花缭乱。

仪仗正中，便是在众公卿大臣、郎官、侍卫层层拱卫中的汉室天子座驾，在众人惊讶的目光中，缓缓向着城门行来。

不知是谁率先反应过来，高呼一声‘陛下万岁’，百姓随即彻底爆发起来，人山人海地仰望，香花醴酒，望尘拜舞。

这风光，这排场，天子亲迎的至高的荣耀，全都聚集在皇甫嵩及归来的将士身上。

反应过来的皇甫嵩忍不住眼泛热泪，激动地高声呼喊下令道：“下马，随某前去参拜陛下！”

声音都有些嘶哑。

可话音刚落，便见有一羽林传令前来，道：“陛下有旨，皇甫将军征战劳碌，甲胄在身，无需参拜！”

反倒是仪仗到达时，太尉老董挟太傅及三公之二，以及公卿大臣对着皇甫嵩深深一稽，道：“皇甫将军劳苦！”

其中老董努力弯身，见袁隗、黄琬二人居然敢闹脾气，动作有些敷衍后。当时一左一右踩下，眼神死死瞪去！

两人神色惊怒痛苦，却也只能随后比老董还低一寸身子。

皇甫嵩、盖勋见状，慌忙抱拳回礼，心中惊惧不已：“当不得，老臣万万当不得，恳请诸位万莫如此。”

历史上皇甫嵩归京，董卓用的也是此等方式，用以屈降皇甫嵩的意气。并且，还专门儿问皇甫嵩服了怕了没有，逼得人家赔笑道歉后，才有所释怀。

于是此时的皇甫嵩，是真的怕。

朝堂浮沉多年，他岂能不知如此一来，自己便站在了公卿大臣的对立面？

不料老董哈哈一笑，亲自前去托起皇甫嵩双拳，道：“皇甫将军勿怕，汝为汉室纵横征战，功高劳苦。不过区区一礼，有何当不得？”

“何况此举也非老夫授意，乃天子所为，义真莫非还会怕天子么？”说着，又拍了拍皇甫嵩的手，故意激将道：“莫非，皇甫将军是怕了老夫？”

看着老董眼中的真诚和清澈，皇甫嵩也不由豪气顿生，道：“董公若以盛德辅佐朝廷，天之祥庆正将到来，老夫有何可怕？若滥用刑罚，逞其私志，天下人人惊惧，又岂是老夫一人？”