大刘家庄是西周国最东部的一个村落，全村共有二百多户人家，以刘姓的居多。刘家在当地也小有名望。良田百亩牲畜成群，也算是当地的富户。
刘老爷子膝下共有三子，老大姚喜汉、老二刘喜宽、老三刘喜放。
这老大、老二一直跟着父亲以农耕为生，农闲时做些别的经营。可老三虽然生得虎背熊腰，一身使不完的力气，就是不愿意下田劳作。
父亲一想，人各有志，三十六行行行出状元，何必勉强人家呢，我种一辈子的地，挨了半辈子的累，又能怎么样？不务农就不务农吧，给了他一些本钱，干起屠宰这行的生意来。
肉铺主要以杀猪为主卖肉为主，碰到便宜的牛羊也捎带着宰杀几只。
别看刘老三做农活抽筋拔骨，开起肉铺却是经营得井井有条。童叟不欺，质量保证，薄利多销，从不做损人利己的事，深受当地人的信任，买卖自然也是红红火火。
庄子里有个集市，周边十里八村的都到这里来赶集，没个集市都要卖出两两头猪。可毕竟三天才有一个集市，平时也宰杀一头，独自走村窜屯去卖。
这天刘喜放也杀了一头大肥猪，就和一个伙计分头去卖。这天正赶上当地的秋膘节，当地人都在这一天吃秋宝，寓意着明年五谷丰登，没有饥饿。
因此每个村子都有一户杀猪的，家家都买了肉，结果导致刘老三的猪肉没卖出去。
虽然是深秋时节，这里的天气依旧十分炎热，如果当天卖不出去的话，猪肉就会变质，没有办法，他只能到更远的村子去卖。
刘老三挑着担子走出二十多里路，来到一个镇子里去卖。当地有个要好朋友，在他的帮助下，总算是把几十斤猪肉卖光了。
刘老三是个仗义之人，人家帮了半天的忙，怎么也得表示表示，就偷偷地留了三斤肉，放在朋友家就走。
这位朋友也很好客，非得留他吃完饭不可。盛情难却，况且朋友之间也有好长时间没见面了，兄弟俩就喝了起来。
推杯换盏，连喝带聊，一顿酒喝到了天黑。
这位朋友道：“三哥，天都黑了，山路又不好走，你又喝了这些酒，还是明天一早走吧？”
刘老三道：“兄弟，你还不知道你三哥吗？有名的刘大胆，凭我这身子骨谁又能把我怎么样？况且身上还有杀猪刀子，怕个啥呀？”
朋友见他执意要走，也就任由他去了。刘喜放曳开大步，一路上风尘仆仆，大汗淋漓，不到半个时辰就到了岔子沟。
这里通往刘家庄有两条路可走，一条是大路，但要绕山而行，大约还有十五里路；另一条是山路，翻过眼前这道山梁，向南再走三四里就到家了。
此前，刘老三也经常走这条山路，可近日疯传乱石岗子闹鬼，不禁让他犹豫了起来。
此时，已经接近二更天了。夜万籁无声，只有猫头鹰相互应答，发出似笑似叫的怪声，尽管刘老三胆子在大，也不免有些害怕。
他犹豫了片刻，看了看手中的扁担和箩筐里的刀子，一笑道：“我刘老三是这一带有名的刘大胆儿，黑瞎子都不怕，难道害怕一个无形的鬼么？”脚步一转，便朝山上走去。
山路崎岖，浮石滚动，他小心翼翼地向下走着。忽然脚下卷起一阵小旋风，虽然转即逝，但也令他他头晕目眩。
刘老三连忙收住了脚步，突然觉得四周一片漆黑，他以为是醉酒上头，连忙闭上了眼睛。稳当了片刻，睁眼一看。
见脚下的小路既平坦又明亮，他心花怒放，沿着小路就往前走。走着走着，忽然赶到树枝刮脸，极为疼痛。
嘴里还在叨咕着：“这平平坦坦的小路，哪来的这些破树枝子呢？”
正在唠叨之时，肩头上的扁担挂在了树枝上，用力一拽，末端的箩筐掉了下来，他连忙毛腰去摸，结果被一棵山枣树扎破一下手，鲜血流了出来。
手指一流血，脑袋也有所清醒，心里暗道：“莫非我碰上鬼打墙了？”
小时候长听老人讲起鬼打墙的故事，据说碰到鬼打墙人先别动，喊他三嗓子，这个劲儿就慢慢地过去了。
想到此处，他没有乱动，抡起扁担先是一通乱打，然后又“啊、啊”的大吼了三声。声音洪亮，崖顶林鸟惊飞而起。
刘老三顿时清醒了许多，低头一看，哪还有什么小路，原来自己竟在荆棘丛间穿行。探头朝下方一看，不禁吓得他是魂飞胆魄，原来距离他不远处就是一道百丈的深渊。
他一手提着扁担，一手拎着箩筐，拼命地爬上了山坡。他又惊又怕，浑身已经是大汗淋漓，摩挲几下自己的头发，给自己叫了几声魂，继续朝山下走去。
可没走几步远，突然一个大火球子从山坡滚了下来，幽光闪闪，里面绿，外面红，毛茸茸的，就在脚前跳跃滚动。
鬼怕恶人，一点也不假，你越是害怕，他就是越来缠你。刘老三见鬼魂不过如此，稳住心神，壮起了虎胆，霹雳似的吼道：“该死的小鬼儿，我刘老三和你势不两立！”
虎胆壮起，精神也随着振奋起来，传说人有三把真火，分别长在人的头顶和两个肩头上。如果你的精力、体力、威力越强，真火也就越加旺盛。
人是看不见，鬼魂却看得真切，见他三处真火烈焰腾腾，难以迷住他的心窍，也就选择了放弃。路线急转，朝山坡上奔去。
刘老三见鬼火要逃，便骂道：“该死的小鬼！把你家三爷爷捉弄成这样，你想拍屁股走人子，没门！”
丢下扁担和箩筐，挥起大砍刀，就向鬼魂追了过去。
他大步带风，那火球子轻飘飘的，如风中气球一般，怎么也到不了跟前。你快它也快，你慢他也慢，当相距一尺多远时，刘老三猛然砍出一刀。势大力沉，激起一股疾风，那火球子又随风飘出几尺远。
刘老三见火球子怕风，便缓步轻行，把那火球子逼到一个小土坎子的下面，无风相助，火球子滚动得显然慢了许多。
他刀交左手，缓缓蹲下身子，右手闪电一般伸出，“啪”的一拍，把那鬼火捂在了手心下。