接下来的时间。

苏毅忙着四处跑动，安抚百姓。

这一晚。

他仅仅睡了两个时辰。

也许是因为心中有事，第二天早上，天刚微微亮，苏毅就立马醒来。

这时候，关羽、张飞、赵云等将刚刚率军返回。

果不其然，曹军先锋大败。

苏毅猜想，曹操刚逢一败，收拢败兵，收拾残军，应该需要一些时间。

况且，曹操初至荆州，必先收买人心。

他应该会先派人来樊城招降刘备，以显其安民之心。

就这样，一日无事。

次日清晨。

苏毅悠悠转醒，一名士卒前来传话：

“曹军有使者到来，主公唤先生前往议事！”

苏毅连忙翻着包裹，换了一身干练的衣服。

大逃亡马上就要开始了，换上一身便于行动的服装，还是相当有必要的。

穿戴整齐后，苏毅便寻刘备而去。

待苏毅赶至，使者已经离开。

“怀恒，曹操遣使者前来劝降，被我刚刚骂走。”刘备坐在案前，面带愠色。

“曹操兵临荆州，派人前来招降，我等若降，则曹操不战即可平定荆州之地；我等若不降，曹操又可借此宣扬其爱民之心。此举，着实高明，必有能人为其出谋划策。”苏毅上前一步，徐徐说道。

“怀恒说的极是。”徐庶点点头，附和道。

曹操帐下人才众多，善谋之士多如牛毛，这也是曹魏强大的原因之一。

反观蜀汉，后期确实是人才凋零，尤其是诸葛亮一倒下，就再难以与曹魏相匹敌。

苏毅与刘备正说话间，诸葛亮匆匆走了进来：

“主公，探马回报，曹操催动三军至新野下寨，又兵分八路，填白河而进，樊城恐不可守。”

“来得竟这般快。”刘备腾地一下站起身，面色大惊：“可有何善策？”

“孔明说得有理，我军兵少势微，樊城怕是不能再待下去了。”苏毅面色微沉，他没有想到曹操的进军速度会这么快。

看来此次南下，曹操势在必得要拿下刘备。

“可速弃樊城，取襄阳暂歇。”诸葛亮沉吟片刻，随即开口说道。

“可是，百姓相随已久，我怎么忍心抛弃他们？”刘备迟疑道。

诸葛亮皱起眉头，上前一步，开口道：“恕我直言，携百姓远征万万不可，前路凶险，两县二十余万百姓扶老携幼，每日能行最多不到三十里，假如曹军铁骑追杀，届时我等与百姓都会玉石俱焚。”

“主公，带上百姓多有拖累，不如命其自行逃命。”徐庶面有急色，谏言道。

一旁，苏毅默然不语。

因为他知道，刘备绝不肯放弃百姓。

“如若战事，百姓可以弃我而走，我绝不会抛弃百姓。”刘备目光坚定，毫不动摇。

“主公！”诸葛亮刚一开口，刘备打断道：

“古之成大事者，莫不以民为贵、以民为本、以民为重。我意已决，带上百姓一块走，诸位不必再劝。”

气氛瞬间变得安静下来。

苏毅在想，能做到如此程度的爱民如子，刘备确实有其非凡之处。

《三国志·蜀书·先主传》记载道，刘备认为“夫济大事必以人为本”。

以民为本，仁爱百姓。

简简单单的八个字，却能深刻反映出刘备谋图大事的仁政爱民思想。

“宁可百姓弃我，我绝不弃百姓，主公果然仁义！”诸葛亮不由叹道。

“主公，时间紧迫，可令孙乾、简雍遍告百姓，有愿随者同去，不愿者留下。”苏毅望向刘备，快速说道。

“就依怀恒之意。”刘备点点头，应道。

“另外，先派关、张二位将军前往江边整顿船只，牢牢守住江岸，如此方可万无一失。”苏毅略一思索，接着说道。

樊城与襄阳之间隔着一条汉江，如果没有船只绕江而行，花费的时间就会多上数倍。