从兰若寺到黑山，看着不远，行走之路却是颇艰。
据宁采臣先前考证，这片地域数百年前乃是一片繁华县城，只是后来不知出于何因，那县城迁徙而出，只留下了若干村镇孤守此地。
按照官二代的描述，虽说那县城迁往了他处，但这里土地肥沃、水脉充足，应该还算是一片富饶之地的。
可是——
从兰若寺出发已近两日，顾尧与燕赤霞二人颠簸前行，一路所闻所见却皆是一片萧瑟：官道废弃、农田荒芜；野鹤排云而上，篙草随意疯长……
目之所及，人烟渺茫。
刚开始，二人还想着或许是因为人类村落离那兰若寺太近，人们受寺中妖鬼侵扰，所以才不得不迁往了他处。
只是眼下二人已走有两日，离那兰若寺也已是极远，但眼前之景却依然没有丝毫变化，还是那么萧瑟、依旧那么荒芜。
既然堪不透其中原因，二人也就不做他想，只是一门心思地向着黑山方向行走。
幸运的是，得益于先前的谨慎，二人一路行来倒也不是全无所获——
他们，竟真的发现了柳树妖的一丝踪迹！
就像燕胡子先前所推论的那样：这树妖那晚受创颇深，此时根本无力全速返回黑山，她，亟需一妥善场所缓解下所受伤势！
…………
此时时间刚过巳时，太阳尚未升高。
绕过一处小小山岗，顾尧本以为呈现在自己眼前的依旧是先前那般的零落萧瑟之景。
却不想，在目之所及处，竟出现了一名老者在田垣间挥舞锄头的身影！
“燕兄，前方有人！”
顾尧扭头，言语间的兴奋简直溢于言表。
而燕胡子则表现的更为直接。
他几个跨步飞奔向前，竟将顾尧一时甩在了身后，气得顾尧暗自咬牙不已，却又不得不快步跟上……
以二人的速度，这么点距离简直是顷刻而至。
等到他们飞奔到那老者极近处，正在田土里锄刨某物的老人才陡然间有所惊觉。
他一个机灵慌忙转身，一边暗暗握紧了锄头柄，一边将脚下之物匆忙挡至身后，同时嘴里还颤巍巍嚷着：“你们……你们是那座山头的？今年的份粮我等已是缴齐，再也没有余粮上贡了啊……”
山头儿？上贡？！
这等字眼落入顾尧耳际，一下就令他想起了某种打家劫舍的霸道行业。
他微微侧身看了下燕赤霞，嗯，大胡子身似熊罴，一脸横肉，满身煞气，天生一副祖师爷赏饭的样子。
而再反观自己。
此刻虽依然身着书生长袍，但经过这两日多的奔波，又没来得及梳洗整理，所以身上那股读书人的气质早已荡然无存。更遑论，此刻自己手上，可还提着一把长剑呀！
以这副尊荣站于寻常百姓跟前，若再自号一声“夺命书生”，相信也自有一股慑人气势。
只是，他俩可真不是土匪啊！
“老丈不必忧心，我等并非是那打家劫舍的歹人。”
见老农脸上的惊惶之色似是越来越浓，顾尧连忙出口劝慰。
“我等只是寻常的行脚货商，因从他人口中得知这处有一条近道，为贪图路途近便，所以才涉身此处。