夜幕低垂，满天繁星。

夜里，无一丝风吹来，只剩下那驱散不去的热浪。

天地如蒸笼，无论昼夜，炙烤着生灵。

一队人马在百里关停了下来。百里关虽然是关，但早已荒废，并没有兵士驻守，更没有百姓在此地生息。百里关已经废弃了，随着时间的流转，在可预见的未来，便会沉入地下，与大地混融，不着丝毫痕迹。不过现在，百里关还有一座土丘，是当年塔楼的遗迹。

庆王的人马便在那土丘边上驻扎下来，甲士一层层护卫在四周。

篝火燃烧，火焰熊熊。

由于长时间的晴阳天气，柴火遍地皆是，而且只要一点火星便能迅速燃烧起来。队伍从京城带来了许多食物酒水，所以即便已经离开京城很远的距离，这些人也不缺吃的。

木架上架着野猪肉、鹿肉和其他分辨不清的肉类，油水滋滋往下淌，肉香味已是弥漫开来。火焰往上升腾，不断的剐蹭着那已经外表焦黑的肉块，如已是按耐不住要大口吞食一般。

但是如此炎热的天气，许多人是没有什么食欲的。

庆王和幕僚坐在旁边一定白色帐篷边上，两人浅口喝着酒。酒色澄净，在月光下辉映着琥珀般的光。这种酒水不够烈，却足够醇香，让人回味无穷。这种酒在民间根本见不到，只有皇宫里才有。

“我们离龙门城已是越来越近了，可是看这天气，似乎短时间内并没有雨水落下来。唉，内忧外患，本王那不争气的儿子，真是让本王伤透了脑筋。现在呢，若是收拾他，那便是对百姓不负责任。听说南边已有十几个镇子遭了洪涝，已是颗粒无收，许多百姓背井离乡开始逃荒。百姓若是得不到安抚，便容易步入歧途成为匪寇，日后要征剿起来也是麻烦的很。唉，伯招啊，你说本王现在该怎么办？”

“王爷心忧百姓，也是常理。所谓水能载舟亦能覆舟。封地之内，王爷本就应当凝聚民心，方能图霸大业。若是民心离散，便是断了根基，举事便困难重重。”伯招道。

“我现在便可以想见那可恶的家伙现在正在皇宫里偷着乐呢！”庆王恨恨的道。“他巴不得我这封地烽烟四起民不聊生，这样他便有借口收拾本王了！他就缺借口，能说服满朝文武，能让百姓支持他的借口。其实在他心里，他早就恨不得将本王一家子斩杀干净。可是他不敢，他需要隐忍需要等待，等待本王犯错。”

伯招是个中年男子，瘦长面孔，一副儒雅书生气质。不过，他那颀长的身材却也是孔武有力，特别是那修长的双臂，更是结实饱满，充满了力量。他低头沉吟片刻，道，“皇帝如何幸灾乐祸，已是无可奈何。王爷现在所需要的，便是沉下来，将事情一件件捋清楚。这几日进入封地，至少可知大公子并非得势霸道贪图享乐，也顾念着这封地的民生。”

“他这是跟本王争夺民心呢！”庆王冷笑道。

“不管大公子目的为何，”伯招道。“至少现下相关的灾情处置是得当的，不至于让百姓与王爷离心离德。”

庆王低叹一声，抓着一根树枝咔嚓一声折为两段。他道，“事到如今，还算这畜生做的不错。可是，萧蔷内乱，不忠不孝，他即便再如何勤谨爱民，死罪也是难逃的。”

“这是日后的事情。”伯招道。“王爷下令在百里关修整，其实王爷内心里也有了主意的了！”

庆王自嘲一笑道，“有什么主意，只不过暂时不想见那畜生罢了！”

两人又喝了一杯。庆王站起身，负手朝前面走去。虽然是夜晚，但因为星光的原因，使得大地朦朦胧胧，一应景物可以在视野中呈现出来。大地平坦，无边无垠。只是干燥炎热，让大地如失去了精神似的。地上的杂草灌木，也是恹恹的，一副枯萎的样子。

“那畜生知道本王回来，已是有所准备了。”庆王道。“他不是蠢材，虽然与老三比起来差得远，却也是个有能耐本事的人。这个让虽然城府不深，机智稍逊，但却能听人言，懂得邀买人心，而且行为中规中矩，不是昏君做派，当然，也不是个能收成开创的主。正因为如此，以他的平庸，不足以让本王交付重任，所以本王才会特别钟爱老三。老三已有岁数了，换在以前，也该是分封出去的了。只可惜，本王与皇帝相争，棋差一招堕入圈套，丧失了一切。老三跟在本王的身边，为人做事，跟本王年轻时候几乎一模一样，该亲近的亲近，该威严的威严，是个懂分寸有计谋的人，本王将大业交托于他，即便在九泉之下，本王也是放心的。”

“三公子是有雄心抱负的，王爷身边的人都很看重他。”伯招道。

庆王微微一笑，露出慈爱之色，道，“好好指点他，不要让他步入歧途。”

“以三公子的秉性天赋，是不会出错的，王爷大可放心。”伯招道。

“只是出了这事，到底出了波折了啊！”庆王仰头道。“也怪本王太过小瞧了那畜生，没想到一转头给本王惹出这么大的事情来。虽然要结果他并不太难，却也不是很容易的事情。本王不愿意直接兵锋所指，去与他对战，还有一个原因便是本王和诸多官员的家眷都在城中，本王怕这畜生一旦恼羞成怒，将他们害了！”

伯招肃身而立，微微瞄了一眼星辰，脑海里却是浮现出自己家人的身影。他深吸口气道，“所以王爷打算先从旁处着手，看看大公子有无悔意？”

庆王嗯了一声，便没有再开口，而是缓缓朝前面走去。

空气窒闷，如凝滞的浊水，让人心胸难畅。加之闷热，不一会儿已是让人汗流浃背衣衫尽湿。可是，坐着也烦，倒不如在这大地上走一走舒散舒散筋骨。远远的有人跟着，默不作声，不敢打扰。

繁星密布，月亮如盘，星辉纯净，月色撩人。

“这段时间你在京城活动，发现什么有趣的事情？”

“其实王爷也知道的，像我们这样被人盯着的人能到哪活动去？”

“你是本王的人嘛！”

“谢王爷认可！其实有件事学生是比较怀疑的。”

“你是说那三皇子的事情？”

“王爷也发现了，是吧？”

“本王这个侄儿啊，可是高手啊！历来皇权都有风波，即便储君已定，也难免让人觊觎。现在那家伙虽然春秋鼎盛无病无灾，可到底也是五十好几的人了！一个人，即便再如何持盈保泰，能活多久？他若是不在了，那些被他压着的人，岂不会跳出来？谁都想风光，想站在万万人之上独享那独一份的风光。这便是人心，是人的欲望，也是所有生灵的本性。那家伙有十五个儿子，抛开一半年龄尚小无缘觊觎外，其他人要么抱团，要么明哲保身，要么便是暗度陈仓。真正的高手，向来不是一出手便雷厉风行的人，而是隐忍在强大背后的人。这样的人，才是可怕的！”