船舱里有不少人，一个年轻女子带着一个半大的女童坐在靠船尾的地方，她们依靠在一起，头上还带着斗笠。虽然斗笠遮挡了她们的容颜，却是无法遮掩她们那婀娜的身姿。船舱里有富裕的也有贫穷的，男人们的目光自然不会疏忽那婀娜靓丽的身影。

船夫撑着船，不时的叫喊两嗓子，似歌声，似招呼，只有他们自己才懂。

船舱空气并不好，因为人的拥挤以及人与货物的拥挤，使得气息在狭小的船舱内难以顺畅的流通。女子虽然厌烦，却是不去抱怨，她只想着尽快到达自己想要去的地方。小姑娘偎依在她的肩膀上，双手紧紧抓着女子的手臂，沉沉的睡着了。那些讨厌的目光如苍蝇一般让人厌烦，可是女子知道，自己不想惹麻烦，便不要去多事。

船顺流而下，一路倒是顺畅。在江上偶尔能见到朝上流而去的船只。这些船只有楼船有驳船，参杂在一起，汇成了华丽与寒酸的对比。女子的目光落在江面上，那柔软的雪花袅娜飞舞，如仙子一般舞蹈着。江水湍急，一道道水浪朝下游涌去。女子迟迟的望着，周遭的一切似乎都与她无关。

一个穿着华丽绸服身材矮胖的男子挤到了女子的身边，伸手碰了碰女子的手臂。女子收回目光朝男子望去，男子眼睛里流露出欲念之光，这样的眸光女子见得太多。青楼污秽之地，什么样的男人没有！女子的心骤然一紧，她知道，麻烦来了。

“姑娘这是要去哪？”男子开口问道。“这大雪纷飞，可不好赶路啊！而且你们又只身在外，身边每个男人照顾，想来也是艰难吧！在下永州周世佳，家里有些产业，姑娘若是不介意，可以在永州歇脚，周某略尽地主之谊。”

“多谢周先生好意，只是思念家人，恨不得刹那到得跟前，不敢耽搁。”女子推脱道。

“哎呀，这打什么紧，到了永州，略微歇息一下，我可以让最快最好的马车送你们回家。”男子道。

“还是多谢了，妾身女儿之身，岂敢有违妇道。何况，我这妹子一路困顿，能早些到得家里，也省去路上的麻烦，让家人不过于焦虑。”女子声音清澈，让人耳目一新。船舱内的其他人不由得朝他们望来，有的戏谑，有的贪婪，有的带着淡淡的欣赏。

“这有什么，”男子不死心的道。“到了永州，姑娘休书一封快马加鞭送回去，家人也就放心了！何况，周某虽然不才，家资却是富裕，在永州，可没有人敢跟周某比较。”

女子内心有些忧急，船中的气氛显然不利于自己。她却又不敢显现出恐惧与焦虑来，只能压着心中的不安平静的道，“先生富裕，妾身敬仰，虽与先生有缘同坐一船，但妾身卑贱，不敢高攀先生。”

“哈哈，”男子忽然大小，抬起手便要搭在女子的肩膀上。“什么高攀不高攀，只要享受快乐就好！”

女子身形一动，眸光立时变得冷厉起来，一把躲开了男子那肥短的手臂，声音严肃的道，“还请先生自爱，妾身可不是随意之人。”

男子微微一怔，船中有人却是笑了起来，男子面皮一红，内心里涌起不快与耻辱之感。他狠狠瞪着女子，一扭头静静的坐在那里。船舱中的人开始窃窃私语，声音虽低，却是能入人耳，无非说男子鲁莽而无勇或者有贼心而没贼胆等等怂恿的话，也有人讥诮女子说她装模作样什么的。

男子喘着气，就像是一头猪，心里气闷而呼哧呼哧起来。

女子面色绯红，抱着女童小心的往外坐去。风在江面上疾驰，雪花纷扬飞舞，有的落在了女子的身上。一时间，女子和那男子却是再没有瓜葛，女子那不安的心也算是落了下来。

几次停泊，各人自顾的吃了些东西。船缓缓的在江面上行驶着。渐渐到了永州地界，江面上的船只却是多了起来，往来穿梭，有一种让人如从荒野来到闹市的感觉。

那矮胖男子忽然站在了女子的面前，一双眼睛高傲而冷酷的盯着她。女子心中骤然一紧，抬起头瑟瑟的望着对方。

“周某还是想请姑娘二位到永州做客，还请姑娘赏脸。”

船舱里还有人站起身来，似乎跟那男子一样要下船。这时候忽然见到男子如此样子，便明白男子似乎要强硬了，不由得便露出了看戏的样子。

“你、你做什么？”

“不做什么，不过是想略尽地主之谊罢了！周某还从未见过有人敢不给我面子的人。”

“我若是不去呢？”

“不去？嘿，”男子冷笑一声道。“到了永州地界，我劝姑娘还是从了我吧，省得吃苦头。”

“你、光天化日，难道你还敢强抢不成？”女子已是气急，内心一片慌乱，面色也是通红起来。

“姑娘还真是说对了，”那男子得意的道。“在这永州，还真没有周某不敢做的事情。姑娘，还请随我下船去吧，若是顺从了我，日后吃香喝辣穿金戴银，你可就有享不尽的荣华富贵！”

“姑娘，你还是从了周少吧！”船舱有人叫道。“在永州，还没有周少得不到的东西！”

矮胖男子闻言，更是得意洋洋，仰着面孔道，“听到没有，无论姑娘同意不同意，你今日可是休想离开永州了！”

站在船头船尾的船夫站直身体，如若未见的看着码头上的人群。

“你敢！”女子怒道。

“嘿，你这小娘皮，真以为我周世佳是面捏的吗？”男子忽然张开双手便要去抱住女子，这时候女童睁开眼眸，眼见着男子便已扑来不由得尖叫一声，突然，男子啊的一声化作一团灰影飞了出去。

噗通一声，江中溅起无数的水浪。

船尾的船夫大吃一惊，厉声喝道，“谁在船上闹事？”

女子搂着女童眸光闪烁身形颤栗，这时候却见到刚才起哄的男子惊恐的朝船尾退去，在那男子的面前，却是一把锋芒毕露的剑，那剑直指男子的胸膛。

“不、不要！”

两名船夫隔着船舱对望一眼，便撸起袖子要钻进船舱。

“谁乱动，谁死！”

一声冷酷的声音在船舱里响起，砰的一声，那起哄的男子的身体猛然飞了出去，撞在了船尾的船夫身上，那船夫痛叫一声却是反应很快，一边侧身卸去了大半的力量，踉跄着踩在船舷上差点跌落水中，而那起哄的男子已是落在了数丈之外的江中。

那剑在女子的视野中闪翼光芒，目光从剑身落在持剑人的身上，只见一名儒雅而修长的身影站在那里，面庞上带着友善的笑容，眸光平静的望着女子，女子微微一福。

“多谢先生！”

“难得同船，互相帮助是应该的。姑娘放心，此一路谁若是敢再起什么坏心思，赵某手中的剑定然会让他陨落江中，与鱼虾为伴。”

其余人面色凝重眸光簌簌，已是低垂下头来。男子的那一番话，不仅让他们恐惧，更让他们羞愧。男子将剑送回鞘中，缓缓转身坐回了自己的位置。

“还不开船！”

男子的声音沉稳而峻厉，就像是一道寒芒，刺人心神。船尾的船夫面色苍白，虽然没有落入江中，却是胸口直到此时还隐隐作痛。船首的船夫望着他，他摇了摇头，两人便不敢再说什么，只能撑着竹竿，将船转了个方向，继续朝下游而去。

码头上，已是一片混乱，有几个小厮模样的人在那里大喊大叫，也有人撑着船朝落水的人而去。

只是，船已在百丈之外。

江水滔滔，川流不息。由昼而夜，由夜而昼，一路也不知走了多久多远。船舱内的人换了好几批，只是女子和女童以及那把剑相助的男子，却是一直还在穿上。

入暮时分，江面暗沉，只见一条画舫彩灯高挂颜色绚丽的朝这边游来，女子眸光一凝，便呆呆的望着那条画舫。女童在女子身边道，“姐姐，好漂亮啊！”

画舫中琵琶声切，一道清丽的声音随之响起。

“问世间、情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁诉去？”

女子的眸光已是迷蒙这着泪花，那词句便如她内心的写照，勾起了内心的酸楚与忧伤。女童却是望着画舫好奇，喃喃道，“好漂亮的船，就像是画里的一样。姐姐，那人唱歌好好听啊！咦，姐姐，你怎么哭了？”