夜已深，子时已过。

雪未停，寒风穿街过巷，吹着哨儿一掠而过，就像是顽皮的孩童。

被烧了一次的青龙赌坊以飞快的速度重整，然后又以极快的速度开门营业，这速度让人眼花缭乱，仿佛那场火不过是一场儿戏，只是为青龙赌坊涂抹色彩罢了。只是，谁能想到这家赌坊的背运如此之高，大火熄灭后的几天，竟然有人当场杀人。

死的是青龙赌坊的管事，一个四十来岁矮胖的中年男子。

这管事有着一张斜垮的脸，皱纹经过膏药的涂抹服服帖帖的埋在那松弛的皮肤之下。一对眼睛左高右低，似乎因为主人的惯常斜视而导致。一双稀疏的眉头就像是墨水轻轻一点而成。

这张脸，显然不算漂亮。

只是，这张脸不管漂亮还是丑陋，目前而言，已是毫无意义。

因为，脸的主人已经死了。

陈正等人匆匆赶到，围观的人倒是不少。衙役们驱散开赌徒，陈正大步走进大堂。大堂一片狼藉，桌椅破碎，杯盏散落一地，鲜血四溅，脚印杂沓。当衙役们进来，赌坊的护卫们带着敌意的拥挤过来。熊淮安显然见惯了如此场面，将手中佩刀一把，面色冷厉的盯着那些护卫。

“不要命的便与我们推搡试试，别以为老子不知道你们的底细！”

护卫们互相瞅了一眼，然后回头望着坐在一张椅子上的男子。那男子穿着黄色的衣袍，正优哉游哉的喝着茶。闻言，那男子缓缓抬起头，肥短的脸孔带着讥诮的笑意。陈正微微一怔，没想到如此场地居然有人还能如此镇定的坐在这里喝茶，他看向熊淮安，熊淮安面庞一沉，大步走到了陈正的身侧。

那男子翘起兰花指，将手中的茶杯递给旁边的人。

“你是谁？”熊淮安恶狠狠的瞪着男子。

“是谁不重要，”男子尖着嗓门道。“重要的是我的赌坊被人无故放火烧了一次，而今居然有凶徒在这里杀了我的手下，衙门案件久拖不决毫无进展，你们怕是要有麻烦了。”

陈正上下打量男子，从男子的身段、肤色、神态、衣着、饰品等，在自己的脑子里飞快的分析此人的身份。尖嗓门，面白无须。陈正忽然一滞，心里咯噔一声。男子的目光从陈正的脸上掠过，唇角明显拂过一丝笑意，那笑意很冷，是上位者对下位者的不屑。陈正定了定神，暗骂自己久经官场这么久居然还如此慌神，实在不应该。

陈正面色一正，盯着那男子冷声道，“本官是否有麻烦另说，只是你们赌坊居然连连出事，显然你们惹了不该惹的人，将麻烦带到了本官的治下。我不管你是谁，有什么背景，如今这里出事，你们不保护好现场，不协助官差办案，就以你们这样的态度，本官可以治你们有损本地风化、妨碍办差的罪。淮安，将有关人等带回衙门。这里是案发现场，不是什么阿猫阿狗都可以随意待的地方。”

熊淮安暗自佩服，身躯一怔，大声道，“是，大人。”随即转过身，对着衙役喊道，“还愣着干什么，将这群人带回去。”

“喏！”

衙役们纷纷行动起来，先前还有所顾忌，如今有自己的大人撑腰，便施展开威风来。他们纷纷举起手中的佩刀朝着那些护卫们推拥起来。场面为之一乱。那坐在椅子上的男子神色微微一变，眯着眼睛盯着陈正。陈正却是不理会，而是转身朝尸体走去。

尸体仰躺在地，血从身下漾开，无数的血点散落四周。

伤口一目了然。胸膛，穿透伤。一击毙命。

狠辣，果决，迅猛。

陈正的眉头皱起，蹲下身盯着死者的面孔。死者双目圆睁，一副死不瞑目的样子。尸体还有温度，死去的时间并不长，只是血液却是凝固了。尸瘢还未显现。瞳孔扩散，皮肤松弛。

“是刀伤。”熊淮安在一旁道。

“你可推断得出对方是如何行凶的？”陈正问道。

“近距离，一刀毙命。”熊淮安道。

一刀刺出，穿透胸膛，然后拔刀，血瞬间迸发出来，就像是喷泉。陈正回头望去，散落的杯盏和破碎的桌椅上，都粘着血迹。若说是近距离击杀，那么杯盏和桌椅很可能是后面搏斗导致。他看向那男子，那男子冷哼一声，淡淡的道，“护卫发现凶手行凶便动了手，只是凶手狡猾，趁乱逃脱。”

“你是何时来的？”陈正忽然问道。

那男子微微一怔，道，“怎么，拿我当凶手？”

“放肆！”熊淮安厉喝道。“大人问什么你就回答什么！”

男子的目光一凝，变得锋利起来，不过很快却又是柔和下来。他道，“我的身份你应该猜出一二，也应该知道我不是凶手。好吧，我是盏茶功夫前来的，来时凶手已经走了。”

熊淮安想说什么，却被陈正阻止了。陈正站起身，低声在熊淮安耳边道，“勘察现场，不要放过蛛丝马迹。还有，让他过来搬尸体。”说完便走到那男子面前。“我不知道你什么身份，不过有些事我们还是找个安静的地方谈谈。”

男子眨了下眼睛，缓缓起身道，“这里冻死个人，我也想找个温暖的地方坐着。来吧，二楼有个房间很适合说话。”便朝着旁边的楼梯走去，陈正跟在后面。熊淮安想跟上去，却是犹豫了。

二楼的一间房间，热意弥漫，让人如在蒸室。

男子斜靠在榻上，一边望着陈正，一边把玩着从榻上案几上拿过来的色子。

陈正迟疑了下，在一旁坐了下来。矮几上也放着炉子，炉子里放着银丝木炭，燃烧的木炭散发出馥郁的香气。

“说吧，你们来这里所为何事？”

“呵，按品级来说，你应该向我请安。不过罢了，非常之时，也没那么多规矩。实话告诉你，本公公是奉太子手谕前来办差的。”

“太子殿下？”

“没错，正是太子殿下。”

“太子殿下怎么会在意本官这样一个偏僻的小镇？”

“有一个要犯，偷走了太子殿下的宝物，太子殿下要拿住这个人。”

“可是本官没有得到任何公文。”

男子直起身，将手中的色子扔在矮几上。色子旋转着。男子道，“只需你们协助，至于拿要犯的事，有我们东厂全权行事。”

陈正眉头一剔，拱了拱手，道，“那公公既然是拿要犯，为何与这青龙赌坊牵扯上关系了？青龙赌坊两次遇袭，难道与公公所办差事有关？”

“聪明，”男子笑道，为自己倒上一杯茶。“一点就透，看来你也不笨。不过，青龙赌坊遇袭却是跟那要犯无关。那要犯苦于逃命，如何有心思来袭扰赌坊。”

“那是？”

“白莲教。”

“白莲教？”

陈正呆住了。虽然镇上有白莲教出没的痕迹，可白莲教一直为朝廷所打压，若非有急迫之事，如何会大张旗鼓行事。他看着男子，男子则端着茶杯轻轻啜饮。陈正心中思量，只觉得事情并没有那么简单。

“你想问白莲教又为何要袭扰赌坊？”

陈正点了点头。男子放下茶杯，目光注视着对面的枝形铜灯，好一会儿他都没有开口，直到他深吸口气之后，他才收回目光。