楚国定鼎南方之势不可阻挡，齐小白看在眼里急在心里，从他统一青州开始就在思考如何遏制楚国的北伐。

青州是齐国基本盘，不能将战火燃至根基，并且青州的地形地貌，显然不足作为天险对抗统一南方的强楚。

这时将对抗阵线南移就成了必须要做的事，青州之南即为徐淮，淮河地区即为势在必得。

所以当齐小白得知楚军居然战胜妖国，并且还有余力渡江北伐后，他非常不甘。

他作为立志统一天下的雄主，当然知道守江必守淮的说法，淮河一线无论对于南方政权还是北方政权，都无比重要。

对于南朝来说，起码要占据长江以北的淮河两岸，只有江淮一体，才能够形成纵深防御，单是一条线的长江防线是远远不够的。

如今楚国就是南朝，对于楚国来说，长江作为天险够格，但作为防线还需要江北的支点。

这第一个支点便是江北重镇广陵，此城所在沟通长江淮河，如果要守住长江，就必须要依靠广陵作为战略支点。

但广陵周边地势平坦，无险可守，容易遭到北军的重兵围攻。

因此要保住广陵这个战略支点，就必须占据淮南一带。

淮河、泗水水系发达，南朝军队防守时，复杂的水系避免了直面北方骑兵的冲击，同时可以从后方不断向支点城池输送支援。

南朝占据广陵及淮南可以坐稳江山，那北朝失去淮南亦将攻守易势。

特别是如今楚国占据荆州南阳郡，已经拥有直攻中原的重大优势，再被楚国占据江北的淮南，那日后楚国北伐即可兵出三路。

汉中、南阳、淮南，无论谁统一北方，也不想见到南朝拥有如此巨大的战略优势。

前两路，蜀地被汉中锁龙，反攻汉中地势上处于极大劣势；南阳前出，则会遇上北朝的重兵集团，特别是骑兵，如今楚国在南阳边境是采取守势。

可淮南这一路，却是楚国占据巨大优势。

南人驾船，北人乘马。

南方水系众多，气候温暖，冬季河流不封冻。船只运货拉人，快捷便利。

北方产马，骑兵机动性强，冲击力大，由此带来的巨大消耗，需要车载马驮长途运输。

在效率上，北方明显弱于南方，这一点犹以淮河流域最为明显。

元衍界人道王朝历史上，少有以南伐北成功的案例，但只要有，无不是自徐淮北伐成功。

南朝在淮河上频繁调动军队和物资，以远超北朝的效率，积累战争优势。

……

由于齐小白判断楚军主力将和妖族大军相持日久，所以只是出动了八万军队攻占彭城国，另外的主力还在兖州和魏晋大军征伐不休。

赵国被瓜分，齐军占了最大的好处，也得到了魏晋甚至燕国的重点关照。

不过现在淮南即将被楚国攻占，为了未来南北争锋的大局考虑，齐小白一边放弃兖州的部分利益抽掉主力南下，一边派使者向魏晋说明情况，告诉他们认清大敌。

齐小白本下不了决心，可其核心幕僚还有背后的天灵道，都出言相劝。

“国家欲取江东，先须积谷彭城。徐州良田十万余顷，水陆肥沃，清汴通流，足以溉灌，兴置屯田，资粮易积，非直戍卒丰饱，亦有吞敌之势也。”

在天灵道眼中，真正的大敌只有神庭扶持的南楚和正一道扶持的秦国。

其它诸如魏晋燕，最终的结果也就是赵国的下场。

对于争取徐州人心来说，明面上楚军肯定是更容易被人接纳，因为楚军师出有名。

首先大一统理论深入人心，李隆以神武皇帝的身份御驾亲征，这符合统一大义。

再有就是楚军还有一个最直接的名义，有“贤王”之称的广陵侯，为了挽救深陷内战的百姓于水火，亲往楚国求援，神武皇帝这是应邀而来。

楚军不仅不是侵略者的身份，而且是光明伟正的拯救者，大义人心俱全。

齐王齐小白当初为了打彭城国一个措手不及，突出一个“快”字，根本就没时间去弄什么遮掩入侵的手段，或者说他没太在意人心这个东西。

在彭城国黎民百姓眼中，齐国就是赤裸裸的入侵强盗，在洞悉世事的世家贵族眼中，齐国是不讲究的蛮国。

一点争取人心的手段都不愿意用，那等投靠了过去，他们难道会有什么优待？

还不如楚帝那般分明，大兵未至，望风而投，待遇一等；兵临城下，延误而投，待遇二等；正式攻城，被迫而投，待遇三等。

就是说，他们这种掌握地方实权的豪强，提前投降过去，混个爵位都很有可能。

安乐侯、顺义侯、钱塘公，如今在楚国可是活得好好的，该有的体面和富贵都到位了。

乱世之中，特别是诸侯割据一方的时代，地域观念十分突出，这也就是李隆为什么要先称帝的重要原因。

这种时候楚帝国的楚，就不再只限于荆楚一地，而是化成整个天下的楚。

“楚”不是地域上的，而是凝聚天下人心的一个符号。

彭城国的地盘，基本上就是整个徐州，共有下邳郡，彭城郡，琅琊郡，东海郡，广陵郡等五郡六十二县。

杨敬本是大虞九卿级别的重臣，后观大虞形式不对，于是求取州牧之职。

适时杨家有女在后宫为贵妃，可以吹枕边风，皇帝问杨敬想牧守哪一州，杨敬毫不犹豫地回答徐州。

在内九州中，徐州不算大，可其联结南北，交通内外，地理军事位置极其险要。

彭城要兼水陆。其地南届大淮，左右清汴，表里京甸，捍接边境，城隍峻整，禁卫周固，又自淮以西，襄阳以东，经涂三千，达于济、岱。

西线以彭城为枢纽，东线以下邳为枢纽，二者既控制陆上交通线，又控制水上交通线。

州冈峦环合，汴泗交流，北走齐、鲁，西通梁、宋，自昔要害地也。

对于中原来说，徐州是“许、洛襟要”，没有徐州在握则中原不稳。

杨敬选徐州为牧守之地，初时肯定野心很大，想着以这种南北扼要之地为基，进取天下。

可等到天下形势纷乱变化，诸多豪强世家旋起旋灭，杨敬的心态也跟着改变，他不再想着天下，而是首先想着据守自保。

最先称王，建立鼎立一州王国的“雄主”，结果到死，彭城国的地盘也没有外扩一分。