万众欢呼，万民齐齐拜道：“大将军如青天，我等愿效死命。”

这一日，卫央不进帐，不烤火，不在众人吃饱之前就餐，军中无人惊讶，民众心中有一杆秤，他们知道，这不是姿态，这是规矩，是习惯，更是品德。

卫央闪身避开不受，提剑道：“天地赐予我等富饶的土地，祖宗遗留我等聪明的头脑，父母恩赐我等勤劳的体魄。我等自要为我等自身，争一世尊严，自力更生，勤劳踏实，那便是尊严。我既从军，当有军威，还请敬我职责所在。”

有妇人向前，拜道：“我儿年幼，不知其父者何等样人，愿求肖半分大将军，已盼有个来头。”

卫央下丘陵来，走到那女子面前，见她身后跟着一个，腿上挂着一个，怀里抱着一个，以穿着虽然旧但不破，浆洗的干干净净的衣服，大的笑呵呵瞧着他，小的已经酣酣入眠。

“多好的孩子。”卫央手抚大孩子的头顶，又看那睡着的小男孩，最后弯下腰，将两个穿的最干净，也最得体的小女孩儿抱起来，走到万众期待之中，大声道，“这么好的孩子，他们已学会了不亢不卑，不求人施舍，此乃脊梁。诸位可知道，他们是怎么学成这样的么？”

有老者拱手道：“大将军执法如山，爱民如子……”

“不，我一个人，安能三头六臂把什么都做完，他们啊，他们学的可不是我，也不是神仙皇帝，”卫央道，“我看，他们既学他们的母亲，虽然落难中，然衣裳干净，有条件便将一身穿着缝补的平平整整，浆洗的干干净净，不靠气球人，不靠人施舍，她把自己的孩儿照顾地妥妥当当，这样的女子，岂不可为孩儿的头一个榜样？”

民兵们尤其女军们都笑道：“可这一路来毕竟没有他们的爹爹照看。”

“爹是人，娘也是人，娘生爹养是孩子，娘生娘养，那也是孩子，好孩子。”卫央笑道，“你瞧，他们的母亲一天辛苦下来，凭本事挣了粮食，她的孩儿们都体面，人家哪怕在我等面前也是平视着我们的，这很好，我喜欢这样的孩子。”

他回头蹲下，看着跟过来的那男孩子问：“小兄弟，你娘算不算得你最敬仰的好榜样？”

那孩子大声地道：“我娘不偷不抢，不欺不骗，为我们兄妹缝补衣裳，虽不新鲜，却也体面，又教我们兄妹念书识字，认得‘人活一世，清白为先’，那自然是大大的好榜样！”

“着啊！”卫央道，“这孩子有大出息，他们有这样的娘亲，最苦的苦难没能压垮他们一家，往后的好日子倘若接受住安逸生活的纠缠，他们就是天底下最好的人，他们自己就是大大的榜样，既如此，要什么大将军赐下榜样？”

那夫人年轻，恐怕还不到二十二三岁，她抿着嘴唇，紧紧地抿着嘴唇。

她眼睛里有泪光，有神光。

“这样的好榜样面前，卫央算什么东西，大将军也好，皇帝神仙也好，又算得了什么，能为他们的榜样？”卫央鄙夷道，“女子本柔弱，为母最刚强。这样的女子，是我卫央的好榜样，是她的孩子们的好榜样，有她在，不需要神仙，不需要贵人，她的孩子们自会学最好的榜样。”

“不对，大将军这话也不对，”怀里笑嘻嘻的女孩儿，大点的那个，约莫三四岁，脆生生道，“娘亲那么好，我们喜欢得紧。可是，可是那么多好人，人家也是很好很好的人，”她指着西军老卒，指着锦衣卫校尉，指着站在他们身旁半天也没有动过的许多人，大声道，“那么多好人，也一样很好，我们也很喜欢。”

“就，就比喜欢娘亲少那么一丢丢。”她妹妹伸出大拇指，伸出食指，比划了一个很小的长度，笑嘻嘻说，“就介么一丢丢，阔以嘛？”

卫央目视众军，他的麾下应当以此为荣。

西军老卒们笑一笑没说话，跟着这样的大将军他们早已习惯了有苦有难冲在前面，骨子里已经不接受享乐在前看着人吃糠咽菜了。