大宋宣和四年七月中旬，历时近十个月的淮西王庆叛乱，最终以安丰城破，王庆**而死结束。

王庆叛乱平定之时，秦烈已经三万五千大军，抵达江宁府。

江宁府乃是江南东路治所所在，自古就是钟灵毓秀之地，后世更是闻名于世的六朝古都之地。

江宁府又称金陵，建邺、建康等等地名，境内既有巍峨钟山，更有长江天险为屏障，素来有王者之地，形胜江南的美誉。

这一次出兵两浙路，秦烈可谓是破釜沉舟，他不但把无为军的家当全部家当，甚至连家都也一并搬走。

在无为军编管流放两月的李易安，因为与李师师一见如故，二女已经结拜为姐妹，这次也跟随李师师、朱凤英、扈三娘一道，跟随秦烈大军出发。

说起来秦烈在无为军修养了三十五天，结果最后的半个月内，朝廷连发三道圣旨，催促他率军驰援江宁府。

原因则是因为方腊帐下的枢密使吕师囊，统率五万大军，以及十二员大将，盘踞润州城，并先后对江宁府治下的句容、溧水、溧阳展开了攻势。

江南东路安抚使兼江宁知府赵鼎，虽然紧急抽调了宣州宁国军入驻江宁，然宁国军不过区区一千多老弱病残，根本无济于事。

亏得转运使吕颐浩、打开府库，拿出大笔钱粮，加上提举常平司的陈伯康，鼎力协助，以及江宁府数十万百姓的拥护。

加上江宁府城城高堑深，这才得以面对叛军数次进攻，都无功而还。

江宁府在江南的政治地位，那是毋庸置疑的，一旦江宁失守，江南半壁江山也就意味着沦陷。

也正是基于这个原因，当江南东路安抚使陈鼎的求援折子六百里加急送到汴京之时，皇帝赵佶一日连发三道圣旨，催促秦烈立刻率军驰援江宁。

甚至在最后一封圣旨上，赵佶明确授予秦烈节制江南东路、两浙路各州府节度使司、团练营乡兵。

有权罢免知府一级的官吏，州县团练使一级的官吏，秦烈可以先斩后奏。

秦烈当时接到这封圣旨时，二话不说，便率军直发江宁府。

这封圣旨看似给了秦烈无上权势，但实际上也是一道催命符。

可以说这一次江浙路平叛，秦烈最后只有两条路可走，一是平定方腊之后，朝廷封无可封，只能以莫须有的罪名惩治他。

要么就是秦烈走上权臣之路，从此与朝廷保持着相互扶持，相互猜忌的道路。

除此之外，再难有第三条道路。

江宁城，西门城墙之上。

安抚使陈鼎，顶着烈日，望眼欲穿看着官道，两条眉毛都凝成了一条弯线。

转运使吕颐浩，提举常平司陈伯康二人，则站在陈鼎左右。

这三人可是江南东路五州六十八县的三驾马车，代表着江南东路的最高权利。

“看，有信使来了。”一名身穿盔甲的将校，眼尖的看到两骑出现在道路尽头，立即扬声喊道。

转眼之间，两骑已经飞马到了城下。

“奉大将军之命，特来向陈帅司呈送军报。”

马背上的两骑正是秦烈派出的信使，如今秦烈位列冠军大将军，所以帐下将士逐渐改口，称呼他为大将军。