闻讯匆匆而来的巢县知县沙连山，率领县衙的一班衙役赶到城门外时，只见到满地哀嚎的军衙差役，以及被人群踩踏的不成人形的黄文炳。

这位沙知县脸色有些阴晴不定，扫过人群中那一张张茫然的面孔，他总不能真把这几千灾民全部抓回去。

“来人，把受伤的人都带回去。”沙连山吩咐一声，走到粥棚之内，看着正在熬粥的秦烈，犹豫了一下，还是上前道。

“秦大人，您好歹也是当朝名人，这词仙人的名号，卑职也是如雷贯耳，说实在卑职对于大人今日的冤屈，那也是颇为同情的。”

“不过朝廷自有法度，大人今日此举，是不是有些过于托大了，虽说法不责众，但要是事后调查，这一切都是秦大人教唆的，这朝廷还是有惩治法度的。”

沙连山作为进士出身，正八品巢县知县，这个人倒是有些本事，不过之前因为上头有知军的军监和通判压着，他这个知县多少有些放不开手脚。

但如今知军军监和通判都没了，这巢县一亩三分地，自然是他说了算。

虽然他没有亲眼目睹事情的经过，但看到眼前的场景，又岂会不明白发生了什么，更何况早上通判署发生的事情，以及黄文炳找茬之事，他也都听说了。

“沙大人说笑了，我秦烈如今是犯官，可不是什么大人，又哪里有能力教唆百姓？”

秦烈淡淡一笑，看着对方道：“不过在下倒是认为，当务之急沙大人应该派些人，前往舒州方向打探一下军情，如今这难民越来越多，这局势明显不对。”

“我刚才也问过一些灾民，他们都说朝廷的兵马在舒州节节败退，安抚使李会大人，已经被困舒州城多日，一旦城破，叛军下一步的目标必然是咱们无为军。”

“所以在我看来，沙大人现在更该关心的应该是下一步城防问题，而不是眼前这些灾民闹出的踩踏事故。”

“秦大人说的是，看来确实是下官草率了。”沙连山从第一天见到秦烈之时，就看出秦烈的不凡，这个人太自信了，自信到让人害怕。

当然除了秦烈独特的自信气度外，沙连山还知道一个消息，那就是他一位在京城为官的同乡好友陆宰，春节的时候曾给他来过一封书信。

在信中陆宰告诉了他一条消息，那就是秦烈是自请发配无为军的。

其次皇帝显然也没有打算真要降罪与他，只不过是为了堵住金人使者，以及朝廷那些弹劾之人的悠悠之口。

也就是说秦烈如今虽然是犯官，可实际上他随时都有可能官复原职，故陆宰在信中劝他在秦烈编管无为军的日子里，就算无法交好，但也莫要得罪与他。

沙连山也正是知道这个情况，所以才会对秦烈颇为礼遇，但今日通判黄文炳之死，却还是让他有些失了方寸，毕竟这事实在太大，可不是他可以兜得住的。

沙连山很快便走了，并宣布他将会向朝廷请示，开仓救济灾民，他的这一番表态，自是赢得难民的喝彩。

回去之后的沙连山，随即写了一份文书，通报了黄文炳在救济百姓之时，因为不慎摔倒，被拥挤的百姓踩踏而死。

“乡亲们，大家排好队，咱们继续施粥。”

又是两天过去，涌入无为的百姓，经过巢县知县沙连山派人统计，难民的人数竟然突破一万人，尤其是今早还有一队溃兵涌入城内。

也亏得秦烈的提醒，沙连山已经调派城中的乡兵，加强了城门的守卫，否则这队溃兵，必然会给城中造成不小的破坏。

更让沙连山震惊的是，当他与那队溃兵领头的营副指挥使交流之下，得知舒州城已经被叛军攻破。