楚惜反抱住贾蓉，没有说话，静静的陪伴着他。

贾蓉搂着楚惜，目光深远，总有一日，他要把命运握在自己手上，而不是让人随意揉捏。

第二天，用过早饭，储嘉让人来请贾蓉。

“若有时间，就随我一起去城西看看。”

城西？贾蓉虽不解储嘉有何用意，但还是答应了下来。

带着尹安，贾蓉同储嘉、虞听雨一同坐在马车里，六顺驾着车稳稳朝着城西而去。

贾蓉虽在宣成府待了一段日子，但每天都有不同的事忙活，活动的范围仅限作坊和宅子周边。

城西是什么样，他还真不知道。

“三天的时间，流民的数量暴增了两倍有余，大部分聚集在城西。”

马车里，储嘉望着贾蓉，悠悠说道。

贾蓉蹙了蹙眉，流民增多他是知道的，但这种事，他爱莫能助，个人的力量在饥荒面前极其有限。

空余的时候，贾蓉也会想，如何解决这一灾情。

想了数个方案，都被贾蓉一一否决，受灾的人数太多，朝廷不出手赈灾，吴郡必乱。

从如今的形势来看，这乱象怕是不远了。

“赈灾银朝廷一早就发了下来，按理，灾情会得到缓解，但结果你也看到了。”

储嘉掀起车帘，示意贾蓉看向外面。

越靠近城西，流民的数量就越多，一个个面黄肌瘦，单衣裹体。

“每日死去的人，数量在往上激增。”储嘉说着叹了一口气。

“朝廷赈灾银拨了六十万两，宣成府却只拿到两万两，两万两能做什么，杯水车薪罢了。”

因为宣成府是吴郡最大的府县，周边城镇的流民都往这边聚集，以为这里会有生路。

陆状让人每天在城西施粥，可流民越来越多，供给的粥却是越来越少。

银两不足，巧妇难为无米之炊。形势严峻，陆状嘴上都急起了几个燎泡，可他向上面申请银两的折子，却迟迟没有消息。

向城中大户募捐，肯慷慨解囊的没有几个，募得的银两少之又少。

天灾人祸，受苦的永远只是百姓，贾蓉看着外面，眸子里有着怜悯。

到了城西，贾蓉他们下了马车，此时明明没有在施粥，但施粥棚外却依旧排着长长的队伍。

人数众多，粥又有限，不提前排好队，根本喝不上。

在城西晃荡了一圈，众人一开始还能交谈几句，后面全都沉默了。

就在刚刚，他们在山丘上，看到许多人在采集高岭土。

何谓高岭土？

高岭土又被称作观音土，它的特点是土质稀松，遇水粘稠变软，就像糯米一般，吃下去饱腹感很强。

但果腹只是表象，能被人体吸收的只是极其微小的一部分，并且难以被排除体外。

倘若只是吃一点点，身体还能承受的住，可要是大量吃，频繁吃，那最后的结果就是撑死。

明知道高岭土吃多了会致死，然而众人还是如同饮鸩止渴般的选择吃土。

饥饿的滋味太难熬，对于一些绝望的人来说，能够带着饱腹感离开这个世界，未尝不是最好的结局。

贾蓉呆愣的看着眼前这一幕，直到这一刻，他才真切感受到了，饥荒的可怕。