“怎么了？”老酋长看着他的表情。

马哨说道：“你认为那个偷马的科曼奇人真的是私自行动吗？”

“当然不，但我们又没有证据证明他是受人指使。”老酋长说，“我们也没有损失什么，就让这件事过去吧，要是多了个敌对的邻居，麻烦可就大了。”

“不，我的意思是……”马哨示意酋长往营地东面看，那里正是双狼氏族养马的地方，“看看那里的马群，数量太少了，连一人一马都做不到，明显是发生了什么，比如袭击或者马瘟。”

“他们应该是出于这个原因才有了偷马的打算。”

老酋长微微皱眉，随即认可了他的想法：“确实，但这能说明什么？”

马哨又道：“酋长，我认为我们应该主动了解他们的问题，然后考虑向他们提供一些帮助，比如借给他们一些马，让他们渡过眼下的难关。”

“为什么要帮他们？”几个族人都不解地说道。

马哨解释说：“如果他们始终处于危机状态，肯定还会选择冒险，去偷盗甚至劫掠附近的氏族，首当其冲就是马匹最多的我们。”

“与其被动地承担这样的风险，不如主动借马给他们，既能改善关系，还能收些利息。”

“什么是利息？”一个族人茫然道，其他族人也大都投来了疑问的目光。

马哨：“……”

老酋长听了他的话之后，思考了一会，最终摇了摇头：“我们和科曼奇人的已经不是从前的关系了，没必要帮助他们。”

“至于袭击，他们既然缺马，应该不敢来袭击我们。就算真敢来，也一定不是我们的对手。如今的眠熊氏族空前强大，尤其是有了你制造的强弓之后，我们可以轻松地击败他们。”

马哨设计的强弓让眠熊氏族的战斗力提升了不少，所有人都可以清晰地感受到，狩猎的效率明显提高。

再加上合族之后，眠熊氏族的规模一直在扩大，人口突破两百，马匹数量则超过六百，至少在氏族层面已经算得上强大了。

“可是酋长，你不是也说过我们应该团结起来吗？”马哨又劝道。

“话虽如此，但是……万一我们把马借给他们，他们不还了怎么办？”老酋长不想承担白白损失一部分马匹的风险。

见酋长无此意愿，马哨也没有再劝，众人随后便骑马离开双狼营地，原路返回氏族。

科曼奇人的偷马事件就此告一段落，似乎人们都已将之抛诸脑后……

回到氏族之后，天还没黑，趁着傍晚的余晖，马哨找来了一堆木板、绳子、牛皮、牛筋之类的东西，一个人蹲在黑锋旁边，比划来比划去。

“哨子哥，你在干什么？”小畜生一脸好奇地过来，看着他的怪异举动不禁问道。

“没什么。”马哨随口一说，没有解释的打算，因为他正在设计一样大多数印第安人不曾用过的东西。

他在设计马镫。

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