“他就是帮你制造差分机零件的人？”马哨问。

巴贝奇点头：“没错。你知道差分机花费了很多钱，但我不知道有多少被这家伙中饱私囊。他还试图藏匿机器和图纸，处心积虑地想要占有一些设备……如果让这样的人帮你干活，那你就等着上当吧！”

马哨沉默片刻：“那你觉得我应该找谁呢？”

巴贝奇咳了两声：“你觉得我怎么样？”

马哨愣住：“你？”

巴贝奇紧接着又道：“我也很擅长机械，而且我可以不要工资。”

“……那你要什么？”马哨其实大概能猜到。

果不其然，巴贝奇说道：“只要你愿意帮助我制造计算机器。”

马哨叹了口气：“恕我直言，巴贝奇先生，我并不是很看好机械计算机，而且我认为你的设计也不是很务实——虽然确实很精彩，难以实现预想中的效果。”

巴贝奇辩解道：“你说的这些可能是差分机的缺点，但我的新设计已经大大改进了。”

马哨：“你和布尔交流过了吗？”

“还没有，不过我看了一些他的文章。”

马哨：“这是我很认真的建议，布尔的数学研究对于计算机器意义重大，如果你真想实现自己的梦想，最好和布尔多聊一聊。”

巴贝奇一阵思索。

马哨迟疑了一下，又说道：“实际上我很看好计算机器，在我看来，它甚至比电报更有前途，但也比电报更遥远，五十年内都很难有大的进展。因此我们真正需要做的，是布尔、爱达那样的数学研究，而不是绞尽脑汁地堆砌齿轮……说得难听些，巴贝奇先生，我认为你的工作有点像是牛顿时代以前的那些苦算圆周率的数学家，当然也很伟大，但……”

他没有继续说下去。

巴贝奇是一个杰出的数学家，肯定能明白他想说什么。

古代的数学家，依靠割圆术之类的方法计算圆周率，非常辛苦。鲁道夫皓首穷经，耗费毕生精力，也不过算出35位。

而到了牛顿时代，利用更深刻的数学方法，只需要几天时间，就可以轻松超过鲁道夫的成果。

巴贝奇想要制造的纯机械计算机，重达数吨，堆砌数以千计的机械零件，而且还不好用。

在马哨看来，这就像鲁道夫当年爆肝的圆周率一样。

巴贝奇听了，脸上顿时有些不自然。

实际上，在经历众多的挫折之后，对于马哨讲的这些道理，他当然不会完全没有意识到。

但机械计算机已经成为他心中的执念，若不造出来，实在是难以甘心。

差分机失败之后，全英国的人都在笑话他，他现在只想要证明自己！

空气安静了一会。

巴贝奇似乎平复了一下心情，然后又说道：“也许你是对的，但我还是要警告你，克莱门特不值得信任。”

马哨摸了摸下巴，沉思良久。

他必须承认一点，巴贝奇此人虽然因臭脾气而广受批评，但在原则问题上倒是没听说过什么恶名。

如果克莱门特真像巴贝奇所说，是个卑劣的家伙，那他肯定是不会雇佣的。

与背信弃义相比，脾气暴躁倒算不上什么大问题。