廖清叹了口气，道，“查吧。”

他为什么要想不开，为了师兄自投罗网，来干这些苦活累活呢。

这才短短几天，他就觉得自己的头发都快白了，好累……

本来暗暗选了个好徒弟，打算收徒，现在一看，还是算了吧。

凭她的本事，就算没有自己教，迟早也会成为栋梁。

他还是省下力气，再将户部近二十年来的陈账全部清查一顿。

……

二人带着礼物，被周书言兄妹亲自送出了门。

周淑怡看她哥耷拉着脑袋面色怪异，扯着凤清歌袖子问道，“清歌，你们跟爹爹谈了些什么话，我看我哥哥他好像受了不小的打击？”

凤清歌敲了她脑袋一下。

“不许问。”

“啊？”

“周伯父说了，不能告诉你。”凤清歌故意逗她。

“凤清歌！”周淑怡抖着手帕，小手指着她，一副看负心汉的表情。

跟在她身旁的婆子眼角抽了抽，丫鬟则低头憋笑，不忍直视小姐此刻的样子。

不过，并没有上前提醒她注意言行与仪态。

她们都知道，周家温婉可人的淑怡小姐，只有在凤小姐面前，才会变得这么轻松自在、不拘小节。

凤清歌摊手，“周伯父确实不让说出去，不信你问书言哥。”

“我哥笨乎乎的，能问出什么，”周淑怡知道自家哥哥缺根弦，跺了跺脚，又耐不住好奇心作祟，便看向一旁长身玉立、安安静静的王蔚。

“王蔚公子，你们刚刚与家父是聊了朝堂上的大事还是私事？”

若是大事，那还是不问了。

王蔚温和道，“两位大人以国事考较，聊得深了些。”

“怪不得……”周淑怡同情地看了一眼哥哥，她知道哥哥自小偏爱美食，不喜欢这些复杂的国事公事，可是作为家中唯一继承人，他必须得立起来。

父亲为了让他成材，管教得极严，在他从国子监毕业就直接带他进了户部，偶尔会说些重话。

看他的样子，定是又遭了训。

周淑怡却不知，这次确实是她想岔了。

周书言大受打击，不是因为被父亲训责，而是因为凤清歌刚刚的一番话。

想到凤妹妹这样一个娇弱的女孩子，为了家国而努力，他身为男儿，却看不到朝廷上的危机四伏。这让他心底颇不是滋味，也开始醒悟——他出身富贵乡，自小就接受了大夏九成以上百姓都达不到的教育水平。

然时至今日，依旧只看见自己这小小的一片天地，甚至会为了一口吃的而跟父亲赌气，从来看不到暗潮汹涌的朝堂风云，更看不到远隔千百里的兵戈战争、苍生疾苦。

可以说，过于自私自利了。

送走二人后，周书言终于下定了决心，回到辟水斋，长跪在父亲面前，认真道：“不肖子周书言，求父亲教我审度账目、见微知著的本事！”

周炀双目一亮，仿佛回到了儿子出生那日，一股久违的喜悦拂过心头。

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