项羽把军营安好后，亚父就到了，大家一起迎接进营。这时陈余走来说：“上将军，秦将涉间是一员大将，现在往东北方向逃走了，如果不将其抓获，怕有后患。”项羽就问何人前去追赶。陈余道：“上将军，巨鹿已解围，您的恩德令赵人无法报答。区区涉间，就交给我吧。”项羽大喜，就令陈余去追杀。原来陈余是担心赵王和丞相会责怪他不早来解围，现在就想多立功来消除对他的误解。
快到午饭的时候，张耳亲自带着贵重的物品来到楚营邀请项羽等所有的楚军将领一齐进城参加宴席。大家就来到城中。等见过赵王后，大家就入席坐好。席间，赵王和张耳轮番向楚将敬酒，再三感谢项羽的救赵之恩。酒过三巡，张耳就起身问项羽：“上将军，您准备如何处置王离？”项羽就令军士们去把王离押来。时间不大，军士们就押着王离来到了大堂之上。项羽看着王离，便愤怒地指责他道：“你祖父王翦杀了我祖父，我现在要用你的脑袋祭奠我祖父，你还有什么话要说？”王离不卑不亢地回答：“阶下之囚，任杀任刮，悉听尊便！”项羽道：“你难道没有什么话要说吗？”王离道：“说什么？只可恨……”王离就恨得咬牙切齿。项羽问他恨什么。王离斩钉截铁道：“只可恨十五年前，秦国灭楚之后，我祖父没有将你们项家斩草除根，才有今日之祸！”项羽闻言大怒道：“秦国的暴政激起了天下人的反抗，秦国的灭亡就在眼前！既然十几年前你们王家没有把我们项家灭绝，现在就应该由我们项家把你们王家斩草除根了！”王离道：“你就是杀了我，对秦国也是毫无损伤。关中地势险要，还有数十万军队，你怎么能打进关去？”项羽不屑道：“我有乌骓能踏平秦关，我有苍龙吞月戟能横扫千军，区区秦关、秦军如何能抵挡楚人的铁骑？”王离笑道：“我听说你攻克襄城后，城中几乎没有留下活口，像你这样一个滥杀无辜的暴徒，就是有百万大军，也不会得到天下？哈哈哈！”项羽愤怒至极，就喝令军士将王离推出斩了。王离爽声大笑，面不改色，回头就走。
项羽感到震惊，突然叫住王离，道：“你助纣为虐，终于被我降服，现在死到临头，为何发笑？难道是不服吗？”王离朗声道：“当然不服！不是你断了我的粮道，将士们都饿着肚子，你怎么能攻破我军的大营？”项羽就冷冷道：“既然不服，来日可否在两军阵前，我俩再大杀一场，你可愿意？”王离道：“求之不得，难道我怕你不成？”项羽就让军士把王离暂且关押在城里，然后拿好酒好饭伺候着。赵王和张耳见项羽不杀王离，就急忙道：“上将军，你千万别放了王离啊！想当年白起坑杀我四十万赵军，王翦也曾大破你们楚军，此仇不报，我们赵人和你们楚人世世代代都不安心啊！”项羽道：“丞相不要着急，明日我在两军阵前，自有道理！”张耳听了这话，也不敢再说什么。可是赵国的军民都非常痛恨王离，都恨不得马上烹了他，用他的死尸去喂狗。
各国的将领打听到楚军获胜，就一起走出军营，他们看见那些散乱的器械和未燃尽的余火还冒着黑烟，整个战场上堆尸如山、流血漂杵，又看见一些缺胳膊少腿的死尸时，就吓得面如土色，就蹑手蹑脚地经过了东面的战场，来到东门求见项羽。守门的赵军报了进去。项羽听说联军的将领们要见他，就没好气地道：“我们和王离大战的时候，他们躲到哪儿去了？现在来干什么？不见！”范增觉得不见也不妥当，就对项羽道：“上将军，巨鹿虽已解围，可章邯的军队还在。现在我军也已经十分疲惫，他们来了也算有了帮手啊？”英布也笑道：“就是就是，会站的稻草人也能唬狼啊？”众将闻言，哄堂大笑。项羽就道：“那就让他们把军马驻扎在城南。如果章邯来攻，就去抵挡，若是不敢，就各自带上人马滚回去吧！”各国的将领听到这话，即羞愧又害怕，就遵照项羽的指示，把军队带到了楚营的南侧布成阵势。
在棘原的大营里，章邯得知项羽攻破了长城军，还俘虏了王离，就惊得老半天说不出话来。这天一大早，他就看见很多战败的长城军将士都陆陆续续地逃回了他的大营，章邯就慰问他们，还吩咐军士赶紧开灶做饭，让他们饱餐一顿。章邯看着这些败军吃饭时狼吞虎咽的样子，就双眉紧锁，悲痛万分。他作为老将，怎么也想不通，就一个晚上，十万长城军就被项羽击破了，并且一败涂地。楚军为什么如此厉害？难道那个二十几岁的冷娃，真的就是秦国的克星吗？大秦国的气数难道真的要完了吗？更为可悲的是秦国的边防军统帅，秦国的名将王离，竟然被项羽服虏了。他现在身陷敌营，是死是活都不知道啊？于是就派出了几波使者，都带着丰厚的礼物前往楚营，希望能和项羽达成协议，或者是让他提出什么苛刻的要求，然后释放王离。可是项羽不仅不提要求，还接连杀了派去的使者。
“报！”突然一阵急促的声音传来，紧接着一个军士捧着一样东西跑进了大营，他见到章邯就惊慌失措地报告：“章将军，我们派去的使者又被项羽杀了，这是……”章邯看着血淋淋的人头，顿时慌得六神无主，就赶紧示意军士将头颅拿出去埋了。这时众将们也都没了主张，就问章邯：“将军，看来项羽是不会放王将军回来了，我们该怎么办啊？”章邯沉思了半晌，道：“与其苦苦哀求，还不如和他们做个了断，不然贼军的气势就越发嚣张了！”章邯说完，就立即召见从巨鹿逃回来的长城军将领韩章与和焕二人，先向他们询问了昨晚的战斗情况，再察看韩章的伤势。二人就把情况做了一个简单的汇报，韩章还表示他的身体并无大碍。章邯就让二人继续参加战斗，然后集合队伍。
到了下午，西南方向的天空里突然卷起了一层厚厚的乌云，紧接着狂风大作，黑云就向巨鹿方向滚压过来，这仿佛是预示着一场大战又要来临了。章邯就把秦军分成两个梯队：第一梯队由步兵组成，他们全副武装，左手执着大盾牌，右手握着长兵器，气势汹汹地走在后面；第二梯队由车兵和骑兵组成，战车排成长方形的战阵在前面开路，全副武装的甲士骑兵跟随在车兵的身后。章邯站在中间的一辆战车上指挥全军。他的左侧是长史司马欣和都尉董翳，右侧是弟弟章平和长城军将领韩章，他们每人驾着一辆战车。战车上还分别配有一名射手和一名驭者，也都是全副武装。阵势排成后，秦军将士们就剑拔弩张，高喊着为王离报仇的口号，就浩浩荡荡地向巨鹿开了过来。时间不大，黑压压的秦军就出现在了巨鹿城的南原之上，他们行军时，把战鼓擂得山响，还有玄色的大纛旗遮天蔽日，雄壮的行军之声简直搅和得山河在震颤，大地在呻吟。
联军听到秦军击鼓，知道是章邯攻来了，就赶紧派人向项羽报告。一会儿章邯的大军就到达了巨鹿。当联军的将领们看到秦军如此雄壮时，个个慌得不知所措。这时项羽和赵国的将领们都站在高高的巨鹿城上观望，他们仔细地观察着秦军的阵势，见秦军到来后就用盾牌组成了一道整齐而又森严的壁垒。赵王见秦军如此肃整，就吓得浑身发抖。而项羽却好像是什么事情都没有一样，从容镇定地问范增：“亚父，章邯来要人了。”范增道：“我先说一番话，来挫动章邯的锐气，然后你们再比武。若是比武获胜，秦军就会泄气撤走。”项羽就带着范增和一班楚军将领走下城头，他们骑马来到联军阵地的最前沿，立马站定。联军将领见项羽来了，就立马变得神气起来。
章邯见项羽到来，大叫：“项羽，你这个反国逆贼，尽早把王将军交出来，不然我要替长城军报仇！”范增就走出来道：“章将军息怒，听老夫一言吧：你们秦国，二世昏庸透顶，再加上赵高专权，百姓已经苦不堪言啦。正因如此，六国之人才揭竿起义。大家的目标就是要进军咸阳，铲除暴政。想想你们秦国，早就失去了昔日的辉煌和鼎盛，秦国的版图也只限于关中之地，我们六国人早晚要打进关中去。现在秦国的霸业早就荡然无存了，而你却看不清形势，继续助纣为虐！现在王离被抓，你一人怎么能挽救秦国？想想将军在外孤立无援，在内遭到奸臣的嫉妒，就算你打了胜仗，赵高能放过你吗？”章邯听了范增的话，不知道该怎样回答，忽然军中议论纷纷，军心浮动起来。章邯就赶紧吓唬楚军道：“十几年前，我们秦军一出关，六国之人就不战自溃，你们的合纵也永远战胜不了秦国。秦国已经又从北方调来了十万精兵，赵亥将军不日将会到达巨鹿城下。大军一到，你们这些楚寇就会死无葬身之地！”章邯说完，就回头对本阵大叫道：“谁去把那老东西的头砍下，壮我军威？”
话刚说完，和焕一心要为长城军报仇雪恨，就应声而出。可是当他来到两军的阵中间时，就听‘嗖’的一声，应声落马。章邯大惊失色。原来项羽听见章邯骂亚父，心中大怒，就一箭射死了和焕，先给章邯一个下马威。项羽见敌将很快就中箭倒下，大笑道：“谁还敢来交战？”只见秦军中鸦雀无声。章邯见无人敢去应战，就对项羽道：“你如果不交出王离将军，我们只好大战一场！”项羽就冷笑道：“把王离押上来！”一会儿，楚军就用把王离押到了阵前。项羽对着秦军的阵地大声道：“王翦之孙，王贲之子，长城军的统帅王离在此，你们谁来救他？”项羽的声音就像打雷一样响亮，直惊得秦军胆战心惊。章邯看见王离将军还活着，就感到无比的欣慰，就痴痴地望着前方，看项羽要怎样处治他。