武臣称王后，真是春风得意，就立即派使者前往陈城，准备迎回家人。陈王听说武臣已经自立为赵王了，勃然大怒，就立即下令要杀掉武臣的全家。上柱国蔡赐急忙劝谏道：“秦国尚未铲除，若杀了武臣的家人，就会树立一个和秦国一样的仇敌，大王不如派使臣前往邯郸祝贺，先稳住武臣，令其派兵西进，等各路大军消灭了秦国，再问罪也不迟啊？”陈王怒道：“周文已经攻下了函谷关，还有假王的军队在三川郡，不必再用武臣！”这时太师孔鲋也劝道：“‘三军可以夺帅，匹夫不可夺志。’武臣自立为赵王，从根本上已经无法改变。现在杀了他的家人，反会增加仇恨，大王何不承认其尊号，和他结为盟友呢？”王植道：“武臣称王，必是张耳的主意，他现在拥立赵王，这也是效仿大王您的做法啊！”陈王听了王植的话，就没有杀武臣的家人，只把使者给剁了。
使者被斩，陈王就想发兵攻打武臣。王植谏道：“大王，现在正是灭秦之际，千万不能自相残杀。以前六国伐秦，就是不团结才导致了各国的覆亡。臣认为现在不仅不能得罪武臣，反而还要护送他的家人到邯郸去。这样做了，武臣必然会感激大王，就一定和楚国连起手来灭秦啊！”陈王道：“武臣只是寡人的一员战将，若不问罪，别人都跟着效仿，岂不是乱套了？”蔡赐道：“大王说的有理，可现在强秦未灭，就请大王做个顺水人情，赐他一个尊号，这样赵王和我们还有同盟之谊。”孔鲋也道：“兵法上有‘一件小事考虑不周全，就会导致全局瓦解’的话，更何况是国家大事！不要以为自己的力量很强大就任意所为，前线的战事无法估量。大鹏鸟能高飞，就凭双翼，若是自损一翼，还怎么能翱翔？假如秦军获胜而突然到达陈地，光凭我们的力量怎么能行？还是请大王不要和武臣搞僵为妙！”陈王见所有的大臣都反对，就打消了攻打武臣的念头。
次日，陈王又和大臣们商议道：“魏地和齐地还没有攻取，武臣若是派兵南下，大河以东就不为楚国所有。”蔡赐进言道：“大王说的对，不如选一位可靠的人担任将领，以攻取魏地为名，率兵北上攻取东郡和济北郡，然后在那里驻兵。等楚军攻下关中后，我们的大军就可以齐头并进，北渡大河，一举荡平燕、赵，河朔就在您的掌握中了！”陈王道：“江南无人攻取，不如派出两路军，一路北上，一路南下。如果两路都成功了，天下自然归楚，寡人还担心什么呢？”王植道：“两路出击是好，可是派出去的兵少了就不能攻取土地，派出去的兵多了，陈城就会空虚。假如西路军受挫，我们就没有军队支援了。”陈王不假思索道：“怎么会呢？寡人已经向天下各处都派兵了，军队加起来不下百万！况且假王占据在天下要冲荥阳城，有什么忧虑的？”就拜周市为大将，将兵三万向北收取魏地，又让小舅子召平将兵两万攻取东海郡。周市和召平当天就出发了。此时守卫陈城的军队已经少的可怜。
陈王杀了赵王的使者，派兵攻取东郡的消息传到邯郸城，赵王非常惊恐，就对张耳道：“孤本来是陈地的一个普通百姓，记得有一次逃避徭役躲到外面，结果父母被官府抓去差点儿被杀。那时二老经常担心孤，一家人在恐惧和不安中度日。今天，孤总算有了出头之日，但还是不能在二老的膝下尽孝，孤想起她们，心中就如同刀割。现在她们在陈地，吉凶难测，陈王又派兵攻打东郡，这分明是向孤问罪的意思啊？”张耳道：“为父母担心，这是赤子的天性。大王现在再派一名使者，拿着您的亲笔信，再去向陈王表达心意，陈王必定会送还您的家人。”赵王就又派了一名使者去陈城交涉。
使者来到陈城，见到了陈王，就递上赵王的书信，上面写着：
张楚国大王陛下：臣听说‘母以子贵，父以子荣’的古训。现在我虽然没有经过您的同意擅自称王，这让您非常生气，您如果不能接受臣的尊号，臣可以放弃，但臣的二老如果因为臣的过错受到伤害，臣将如同行尸走肉一般，既是率领百万大军，也不能有什么作为了。万望大王顾念前情，让臣一家能够团聚，那么臣就必定替陛下捐献身体以效死力，终身不敢妄自尊大。
陈王看罢，就想起了自己的父母，感伤不已。突然有人进来报告：“大王，周文将军入关后，遭到秦军的袭击，吃了败仗，现在已经退出了函谷关，他本人也率领残部退守在曹阳邑，请求大王火速增援！”所有听到这一消息的人都惊呆了。陈王似乎不敢相信自己的耳朵，道：“这怎么可能？怎么会战败？是不是报告的人把话传错了？”蔡赐就让武臣的使者先出去，然后道：“大王，什么事情都是可能的。这个消息虽然接受不了，可它却是事实，现在应该尽快想办法增援周将军。”陈王问：“怎么救，这里只有数万人。”蔡赐道：“陈城是楚国的都城，不能没有军队把守，可是假王在荥阳和李由相持，已有月余。他距离曹阳最近，不如让他救援周文。”孔鲋反对道：“荥阳地处天下要冲，李由又是秦国的名将，如果拿不下荥阳，或者说李由趁我军分兵之际，袭击其后，三川就会失去。让假王分兵，很是不妥！我认为武臣刚刚收复了河北，士气正旺，不如让他救援周文？”陈王就答应了孔鲋的建议，把张耳的儿子张敖封为成都君，让他赶往邯郸祝贺，承认赵王的尊号，并且护送赵王的家人回邯郸。
远在河北的邯郸城里，有一天，赵王在宫里焦急地问张耳：“按照使者往返的期限来算，他们也该回来了，现在还没有消息，难道陈王又杀了使者？”张耳道：“请大王放心，陈胜决不会那样！假如他不把您的家人送回来，就先讨伐楚国！”正说着，卫兵进来报告说，张丞相的公子护送大王的家人已经到了邯郸城下。张耳和赵王听了，喜出望外，赶紧出城来迎接。赵王见到一家人全都回来了，非常高兴。张敖就先拜见赵王，然后拜见父亲张耳。张敖就把陈王封他为成都君，并且特意前来向赵王祝贺的事情说了一遍，还说陈王要求赵王尽快出兵增援周文。赵王就高兴地答应了，然后在府堂大摆酒宴，狂欢到深夜。
次日，张耳和陈余来见赵王道：“臣昨晚听犬子说，大王在赵地称王，陈胜很是生气。他表面上派犬子前来祝贺，可心里已怀怨愤，因此要对他阳奉阴违。”赵王道：“孤已经答应出兵了，怎能出尔反尔？”张耳笑道：“干大事者，不能太迂腐！眼下陈胜要我们增援周文，臣私下认为不妥。如果楚国灭了秦国，陈胜必定挥师问罪于赵国！于其将来吃亏，不如现在就不给他机会。”赵王就问该怎么办才好。陈余道：“我们好好款待陈王的使者，他的条件全部答应。等使者走后，就派兵拓展赵国的地盘。若是能得到河北全境，我们就可以南据大河，北依燕、代，再次成就五霸的功业！这样将来即使楚国灭掉了秦国，他也不敢加兵于赵。到那时，楚、赵并驾齐驱，分河而治，大王就是北方的霸主！”赵王听了大喜过望，完全采纳了二人的建议。
赵王就召来了陈王的使者，用酒肉款待，答应他的一切条件。使者临走时，又送给他一份厚礼。使者就高高兴兴地走了。可是使者走后，赵王就派张黡攻打上党郡，李良攻打恒山郡，韩广攻打巨鹿郡，唯独不发兵增援周文。