等到大家跑到郑县境内时，喊杀声才渐渐地远去了，此时天已大亮。周文等人稍稍放慢了脚步，又回头看了一下，只有少数人跟在后面，就在马上大叫道：“我上了王贲老贼的当啊！后悔没有听从韩将军的劝告，才有今日，我有何脸面回去见大王啊？上苍为什么助秦不助楚？”说罢大叫一声，气昏过去，就从马下掉了下来。大家就把周文救起来，用衣带捆在马背上继续前进。
周文来到郑县城下时，才慢慢缓过气来。文储听说义军败了，赶紧打开城门迎接周文入城，大家才有喘息的机会。这时后面还有陆陆续续赶到的义军，就全部进了城中。周文来到城中，这才慢慢打问到，杀败他们的原来是骊山的工匠，而章邯就是负责修建始皇帝大陵的一个将作少府。周文得知这一情况，心中懊悔不已，就痛哭道：“可怜我三十万义士，竟然在一夜之间丧失殆尽！”韩琪道：“‘胜败乃兵家常事。’将军且莫灰心，我们还可以卷土重来啊！”周文道：“如果章邯再次追来，还怎么能抵挡？况且秦军获胜，力量就会更加强大。”韩琪道：“不如趁章邯未至，我们先退到函谷关上，只要守住西关，他们就拿我们没有办法了。然后报告假王，让他率领大军前来，再进咸阳也未尝不可。”周文觉得韩琪说的很有道理，就传令离开了郑县。大家来到函谷关后就阻住西关坚守起来。
章邯骑马追到郑县境内，见周文已经走远了，就将各路人马汇聚起来问可否抓住了周文。都说没有。忽然有军士前来报告，说叛军余部都逃到了渭水岸边。章邯果断道：“现在周文惨败，已无力再战，即使逃得一命，也不足为虑。现在应该先灭掉残余之贼，以免狗急跳墙，祸害县邑。”于是和杨熊等人率领大家又向渭水岸边杀来。这时逃到渭水边上的义军尚有十余万人，有游到对岸逃命的，有淹死的，不会游泳的就被秦军撵着追杀。秦军从早晨一直杀到中午，投降的有数万人，他们大多都是各地服劳役的人员，其余的人都被杀死了。只见渭河边上到处都是义军的尸体，河水都被染成了红色。
戏水之役，秦军取得大捷，章邯就将人马收拢到戏水大营，秦军将士都很高兴，这才大吃海喝，庆贺了一番。章邯就将战况写成奏本，连同王贲殉国一事一齐向朝廷报告。二世听说章邯大获全胜，非常高兴。老臣们就建议立即召回中尉军，继续保卫咸阳，再将王贲追认为护国大将军，赐给钱帛宝物，将遗体运回频阳安葬，然后抚恤家人。二世一一照办。冯去疾、李斯等老臣们又上奏道：“章邯率领徒众大破叛贼，请陛下立即拜章邯为大将，再令杨熊、司马夷等到军前听令，命令章邯继续追杀叛贼，收复函谷关。”二世大为称赞。
次日，就令使者前往戏水大营赐封了章邯。章邯就任秦国兵马大元帅后，立即聚众道：“周文入关，孤立无援，我们应该尽快追杀，一定要抓住他！”就率领工匠向前方追去。有诗叹道：
王贲诈降保残朝，章邯偷袭计更高。
谁知十万骊山奴，竟使陈王位不牢！
章邯等人一齐追到函谷关下时，只见义军据关坚守，就出马大叫道：“反国之贼，快快出来投降！”周文来到关前大声喊话道：“骊山的各位弟兄，你们都是被秦国强行抓去的穷苦百姓，为什么要替暴秦卖命？我们是楚国的兵马，今奉楚王之命，前来消灭秦国，请你们立即倒戈相向，杀死章邯，响应山东的起义啊！”工匠们顿时议论纷纷。章邯大惊，就亲自向关下冲杀。周文令军士放箭。章邯不能靠近，他担心工匠哗变，就下令后撤，将少数秦军调到前方，阻止义军和工匠接触。
当晚章邯又对将领们道：“周文吃了败仗，元气大伤，如果攻急，就会背水死战。应该虚张声势，让周文疑心，疑心就会弃关而走，函谷关就能失而复得。”大家认为有道理，就让军士故意大声嚷嚷，说长城军已经前来增援了。
周文就聚众道：“我们退守在关上，多次向假王求救，可是假王和李由交战甚急，不能立即前来，应该怎么办？”众将道：“不如向大王求救。”周文道：“这里距离陈城有几百里之遥，和章邯决战就在眼前，怎么能来得及啊？现在他在四处调兵，若是长城军真的南下，我们就会陷于敌人的东西夹击之势。”众将一起道：“现在形势紧迫，不如先退出函谷关，再从长计议。”周文思前想后，觉得只能如此，于是就撤离函谷关。这时关内的许多老百姓都来哭着说：“秦国暴掠无道，我们死也不做秦国的鬼！”于是都跟着义军一齐出关了。周文感动不已。
次日，章邯听说周文真的退走了，大喜过望，就率军来到关上。只见东关的关门完全毁坏了，就立即重修，再次收录将士们的功劳申报朝廷。二世得知章邯收复了函谷关，非常高兴，就向群臣问计。将军冯劫奏道：“戏亭一役，章邯等斩贼二、三十万，请陛下立即嘉奖全体将士，再派别将出武关，南北夹击，陈胜就很快能抓住了。”二世高兴极了，立即准奏。
周文率领军队出了函谷关，来到曹阳邑，将人马驻扎下来，又将四处逃亡的人们收留了一部分，连同原来的军士，又聚得数万人马。周文痛恨道：“没想到，我们败在了自己人的手中！早知如此，应该先把骊山的工匠鼓动起来！这是我考虑的不周全啊！”韩琪道：“函谷关已失，请将军速速会合山东义军再图良策。”周文就向各路义军发出求救信，也向陈城告急。张楚王的事业从此就变得艰难起来。前人写诗叹道：
孤军转战入函关，一败颓然即遁还。
锐进由来访速退，先贤名论总难删。