有《开篇诗》道：

英雄肯使等闲过，荣辱兴亡感慨多。

高举酒杯浇块垒，仰观星斗转陀螺。

功如日月垂寰宇，人似江河逐逝波。

百二秦关依旧在，两千年事叹悲歌。

第一章

坐咸阳嬴政称皇帝

东汉时的赵壹曾说：五帝的礼乐互不相同，三王的典章制度也不一般。因为时运发展到极限自然就要变化，并不是他们有意相反。儒家的德教仁政并不能挽救社会上的混乱，法家的赏功罚罪又怎能足以惩戒现实的污浊而发扬清廉？春秋的时候是祸患与社会风气败坏的开始，到了战国更增加了人民的苦难。秦代和汉代达到了不能超越的程度，于是更加重了狠毒和凶残。统治者怎能考虑百姓的命运？他们只求满足自己的私利和特权。下面就是一部讲述劳动人民在苦难面前，不畏强暴，奋起抗争，推翻暴政的故事。

先秦时期，自从秦穆公图强以来，国运日益兴盛。后来经过历代秦君的励精图治，尤其是秦孝公任用商鞅变法，使秦国成为七国中实力最强的国家。到了秦庄襄王的时候，秦国的力量又有所上升。庄襄王名叫异人，曾以人质居于赵国，是个懦弱无能之辈。富商吕不韦看中他奇货可居：那就是能利用他实现由商从政的大愿，于是把自己的爱姬嫁给他。后来生下一子，因为出生在秦昭襄王四十八年的正月初一，就取名为政。后来异人又在吕不韦的帮助下返回秦国，登上了王位，这就是秦庄襄王。庄襄王就立吕不韦的爱姬为皇后，嬴政为太子。嬴政十三岁时，庄襄王猝然病故，嬴政便代父嗣立为秦王。那时候，秦国的疆土已经拥有巴蜀、汉中、宛、越、郢、南郡、河东、太原、上党、东到荥阳。这时吕不韦担任宰相，号称文信侯。嬴政年幼，尊吕不韦为仲父，国事由他处理。当时有个荀况的学生名叫李斯的前来西秦效命，得到吕不韦的赏识。这时蒙骜、王齮、麃公等人相继担任将军。

秦王嬴政即位后，国家连年用兵，战争不息。在这其间，秦王的弟弟成蟜造反，失败后被杀。第二年，嬴政举行了加冕仪式，开始亲政。他亲政后，母亲的情夫嫪毐又发动了叛乱，嬴政当机立断，派兵剿灭了他，杀了所有的同党。吕不韦因嫪毐事件被牵连罢相，母亲流放到雍地。韩国又派水利专家郑国来秦国修建郑国渠。事后发现这一举措实际上是为了消耗秦国的国力。秦王震怒，于是下了逐客令，驱逐所有的外国人。李斯也在驱逐之列。