心烦归心烦，但日子久了，神智竟越来越清晰。

赤心报国鞭隐约觉得，它这种状态，应当是开蒙了。

凡人给幼童开蒙，还要收些束脩。

智者给神兵精怪开蒙，就是它们一生的恩人和师父。

赤心报国鞭觉得有点别扭，它心仪的师父，是顶天立地的大丈夫，比如，主人王彦章就很不错。

可惜，人家不耐烦跟它叨叨那些道理。

如今，它竟要拜一个手无缚鸡之力的书生为师？

赤心报国鞭不乐意，干脆闭塞耳目，掩耳盗铃般，假装自己只是普通兵器。

可再冥顽不灵的神兵，也怕天天念典籍的师父，那些东西全不管它接不接受，一股脑儿地涌入脑海，将混沌扫除出去。

某天，当沈复第三十遍念叨“故仁者，仁此者也；义者，分此者也”时。

赤心报国鞭忍不住埋怨：“书生，你能换一段不？”

此话一出，一人一兵，都吓了一跳。

沈复跟只受惊兔子似的，跳到帐帘处，哆哆嗦嗦地左右环顾：“谁！？谁在说话？”

赤心报国鞭心里百味杂陈，它虽然不会说话，却能把自己的意识传给凡人了？

沈复这个师父，它再不想认，也得捏着鼻子认下了，除非它想做个欺师灭祖的神兵。

这么一想，它又觉得憋屈，不由想逗逗书生：“我呀，我是孙武，你得唤我声师父。”

沈复半晌没吭声。

赤心报国鞭抓心挠肝，寻思着，这傻子该不会在憋大招吧？

仔细听，只听微微开合的唇中，正在碎碎念：“子不语，怪，力，乱，神。”

真是个书呆子！

赤心报国鞭气得哇呀乱叫，赌气好几天，不理书生。

乱世里，人命如草芥，一场大战下来，沈复的袍泽又死了几个。

他惶恐地抄着文书，那些熟悉的名字沉甸甸的，怎么也写不出来。

赤心报国鞭望着这一幕，突然觉得，书生其实人挺好的，也挺可怜的。

一人一鞭，渐渐熟悉起来。

四下无人时，书生会借口帮王彦章擦拭兵器，跟赤心报国鞭聊天，给它讲凡俗生活是什么样儿的。

赤心报国鞭也会撇去战场的血腥残酷，给他讲些热血昂扬的事情。

乱世难得一朋友，他俩以为这就是永远。

沈复甚至跟它保证：“我呀，再努力些，等入了招讨使的法眼，试试能不能把你讨过来。或者，我一直给招讨使作书吏也行。”

世事最忌想得太美。

王彦章六十一岁那年，被敌军所擒，宁死不降。

沈复这人，平常胆小，关键时刻却有点愚忠，还有几分宋襄公式的仁义——他冒死偷出了王彦章的兵器和衣冠。

他觉得，上下级一场，王彦章以身殉道，总要魂归故里。

敌军却未必肯成全他这份仁义。

嘚嘚的马蹄声在背后紧追不舍，犹如索命的阎王，越来越近。

“书生！快把东西丢掉！”赤心报国鞭大急，在他脑子里嚷嚷，“带这么多东西，你跑不掉的！快快快，丢了！”

沈复气喘吁吁，跑得几乎断气，却死死抱着铁鞭不肯撒手。

他知道，他只要一撒手，就再也见不到这个朋友了。

赤心报国鞭，会被封入敌军的国库，或者赏赐给敌军的将领，用来对付大梁的人。

“书生，你不是说，还要带我去喝剑南烧春，吃牛头褒吗？你都死了还怎么……书生！书生！”

滚烫的热血，浇了赤心报国鞭满身，满是老茧的手捞住了它，带着它策马回转。

“书生——”

赤心报国鞭努力回望，心头混乱成一片。

你不是说，要带我看看世俗生活是什么样儿的么？

你不是说，将来娶妻生子，要我做孩子的干爹么？

你不是说……

骗子！

凡人都是大骗子！

……

“哪个混账敢打我！？”

一声气急败坏的叫嚷，打断了两人的怀旧，犬神狼狈地破土而出，挥舞着弯刀要来拼命。

不成想，上古凶刀任子期，早就虎视助眈准备收拾他，两刀相撞，立时磕碰出一溜儿火花。

“我带狗头去别的地方，你先，解决下他俩的事儿。”任子期引着犬神，往其他山头掠去，临走叮嘱了孙雁翎一句。

“沈复”收敛了混乱的思绪，神色有几分怪异：“为什么非得换回来？”

“王赤心”更觉匪夷所思：“凡人会老死的啊！你都不怕死么？”

“为什么要怕？”

“沈复”比他更疑惑，“我觉得挺好的呀！生老病死，不就是俗世规则么？那我做一辈子神兵了，就想做个人，怎么了？不行么？”

“王赤心”对他的理直气壮，竟无言以对。

转念一想，这没准儿是恩公人太好了，不想让自己有心理负担。

于是，“王赤心”更紧地攥住了他的手，语声哽咽：“兄台真乃大德之人！”