江蘅点头，轻叹了一口气：“因此我才着急来金陵。我猜到他们抓人有底气，只没料到会是宅契。一旦宅契是真的，就算签字的是吴砚，王相的清誉也毁了。”

“行罢。”

孟长河跟他道别，“那便辛苦江大人跑一趟了，你们皇城司门路广，去宋氏庄园不用我指路吧？”

江蘅斜眼看他：“你去哪儿？”

孟长河道：“钱英跟叶衙内争斗，不知受伤了没，我去看看他。”

……

钱英不但没有受伤，反而被府尹大人嘉奖，说他和睦邻里，为人仗义。

衙门里最近一月的伙食，都让他送了，算是替儿子给他赔罪。

孟长河好奇：“那你答应了没？”

“我怎么能答应？”

钱英道，“教出那般的儿子，可见那父亲当得失职。一个失职的父亲，怎能当好一个父母官？”

钱英喝了口水，“我看呐，要不了多久，上面就会来人把他换了……”

“别瞎说！”钱家娘子忙捂住他的嘴，“外人听到的，传出去，你就该吃牢饭了。”

钱英忙拍拍她手背：“让娘子担心了。”

他抬头看天，“今晚这月色好，娘子你陪长河说说话，我去灶下收拾几样小菜，咱们就当为他接风罢。”

孟长河笑笑，跟着抬头望月，也不甚推辞：“那便有劳了。”

……

孟长河在钱英处喝完酒，一个人走回院子。

他眼神清明，脚步稳健，看不出是一个醉酒之人。

只在院子口推门，半天没推开，才醒悟自家院门是往外拉的。

孟长河自嘲：“竟然真的醉了。”

他回到院里，脚下一滑，险些跌倒，还好攀住了一口大缸。

孟长河攀在缸沿，花了许久才想明白，这缸是从哪里来的，他伸手叩了几下水缸，三四口声音都闷沉沉，唯有一口清脆。

孟长河记得，小山昨日搬它时，还差点摔跤了。

他坐在缸边醒酒，忽然一个人影，从梨树上飞下来，落在缸沿上，轻飘飘没有声响。

孟长河吹了风，头有些疼。

面前人说的话，他全没听清，待疼劲过了，他才意识到，这人是江蘅。

江蘅道：“吴砚说那宅契是假的，被人篡改了，原先的宅契只写了租田十亩，以辟宅院。”

他语气里有踌躇，“我拿他往年书稿比对过，字迹无差。”

“至于宋员外那边。”

江蘅明显顿了下，“他死了，同天节后没几天就死了。反倒因为他死了，庄园佃户私下都在议论那份宅契，传得一个比一个荒诞。这风头再不遏制，早晚会牵扯到王相。”

孟长河揉揉额角，他听明白了：“那你接下来如何打算？”

江蘅没有明说，而是问他：“你还未给崔恒益上香吧？”

孟长河一愣：“原本今日要去，忙中给忘了。”

江蘅点头：“明日你去上香，可否帮我一个忙？”

不等孟长河回答，他已取出一样东西，是一尺见方的信笺。

孟长河接过来，起身进了屋。

掌了灯一看，信笺上并无一字，只是这纸光滑细致，看着价值不菲。

他又摩挲了下：“潘谷所制，仿五代澄心堂纸？哪里来的？”

“还算识货。”

江蘅坐下来，“我两头奔走，倒也不是一无所获。吴砚一问三不知，宋员外死得也突然。可白天我便注意到，他们签宅契用的纸，居然是仿五代澄心堂的。”

江蘅道：“这种纸笺昂贵，吴砚自然用不起，而宋员外一介土财主，家里笔墨纸砚都落了尘，大约连‘澄心堂’三个字都没听过。那么，他们签宅契的那张纸，是从哪里来的？”

孟长河挑灯的手一顿。

江蘅道：“起先我猜测，宅契是伪造。可一来，画押字迹与本人别无二致。二来，就算是翰林院修篡典籍，勘误也须用雌黄，而白天那张纸，上头并无雌黄痕迹。”

孟长河道：“这我倒听过，况且，就算笔迹和花押可以模仿，手印可模仿不来。”

他想了片刻：“所以你觉得，那份宅契，他们是在有心人引导下，被逼签署的？”

“眼下只能这么看。”江蘅望着孟长河，“虽然据吴砚口供，契约确确实实被人篡改了。”

孟长河看着纸笺，突然笑了一下：“所以这纸，你是从叶衙内处得来的？”

江蘅挑眉：“怎么猜到的？”

孟长河道：“对你，我还算了解。白日里沈季说，叶衙内在崔宅四处翻找，好像在找什么东西。”

“虽说叶衙内跟此事未必有关联，但当初那宅契毕竟是他呈上的。所以，在两头落空的情况下，你便去了一趟叶府？”

“确实是叶府。”

江蘅一笑，“你白天还问我，为何不上崔宅看看？不知道他在找什么，我去了也无用。就如同这信笺，落在旁人眼里，不过一张废纸而已。不过，既然他没找到，必然还会再去崔宅，明日你便替我试他一试。”