苑娘打断他：“这汴梁城里，无人不知任公子。先生天生异于常人，能与我们妖怪相交，想必也能得任公子青眼……请先生务必为我们一试！”

孟长河的睫毛颤了颤，态度似有些松动。

苑娘察言观色，忙推了一只小妖上前：“先生还有什么好奇的，阿寿会同你讲。算时辰，任公子该回来了，烦请先生去趟会仙楼，帮我们求一场雨。”

孟长河这便被人撵出了清乐茶楼。

江衡也一起出了门，却说另有要事，并不跟孟长河一道走。

银筝站在路中间，左右看了眼两人，还是孟长河解围，让她跟着江蘅去了。

剩下一只叫阿寿的小妖陪着他。

阿寿原是一株桑树，被雷劈了后成的精。

小妖怪成精不久，一出茶楼，就对外边事物，各种好奇。

晒焦的残花败柳，此时都成了景致。

它跟着孟长河，一路走到朱雀大街时，早把苑娘交代的事，忘了个干净。

街面上热闹，阿寿偷了个塑花点心正瞧着，忽然发现孟长河不见影了。

小妖怪急忙追上去，“孟先生你慢些走。”

追上之后，阿寿发觉不对劲了：“先生错了，会仙楼不是这个方向。”

孟长河不理它，自顾自往前走，“我也没说是去会仙楼。”

小妖怪一下子急了，却又不敢拦孟长河，跟在他身边抓耳挠腮。

孟长河好笑地看他一眼，“别急，我有件要紧事，得先办了。”

他说的要紧事，是去汴河边上，找周夫人。

阿寿跟着孟长河，穿过几条巷子，抄近路走到汴河边上。

汴河上的虹桥，高大夺目，小妖怪见了，又移不开眼。

孟长河却不往桥上走，他撩起衣摆，踩着石阶一步步走到桥下。

连月不雨，汴河河床都快坦露了出来，石阶底下覆着一层螺蜘。

孟长河走到桥下，轻轻扣了几声。

倏地，面前出现一扇门，孟长河人影在门前闪了一下，就不见了。

阿寿眨了几下眼，也学孟长河过去扣门。

桥下却再也没有大门出现。

倒是孟长河的声音，从里头传来，“你先歇着，我这边事情办完了，自然就去会仙楼。”

话都说到这个份儿上了，阿寿左右无法，只得在外面等着。

……

孟长河进了虹桥，里头倒是别有洞天，宽敞得很。

一个鹤发婆婆上前，跟他道了万福。

孟长河说了声叨扰，问道：“周大人来了吗？”

柳婆婆引他往内室走，沿途风帘翠幕，竟像是江南三月。

孟长河走到一处水榭，看到那儿放置了一张床，周谌安守在床边，床上人想必就是周夫人了。

周夫人还在睡着，孟长河也不走近，遥遥示意周谌安，请他出来说话。

两人走到廊桥尽头，孟长河想打听任公子底细，便迂回问道：“周大人是怎么同夫人认识的？”

“我初见她，是十六年前的事了。她是为任公子驾车的鸾鸟……”

周谌安得了他的帮助，也不再遮掩，将前尘往事，一一说与孟长河。

里头鲜少几句提到任公子。

孟长河没听到他想要的，有些气馁。