却见江蘅沉默半晌，末了才道：“大理寺卿沈朗，是司马大人的学生。”

孟长河恍然，司马光与王安石政见不合，两人素来形同水火。

官家怕是不信大理寺。

元宵节，王安石下马一事，赵顼原本不甚在意，虚虚应过。

不想，朝堂上那帮人却不给面子。

早朝时，就宰相究竟该宣德门前下马，还是宣德门中下马，吵得不可开交。

奏疏也上了一大堆，无非是说王相罔顾礼法，目无皇上，建议革职罢黜。

赵顼看着眼前堆成尺高的奏疏头疼，无奈之下，才唤江蘅过来，命他暗查此事。

“满朝朱紫贵，尽是读书人。”

这些人靠着金榜题名，出将入相，故而对礼法出奇地执着。

赵顼不免跟江蘅抱怨两句：“又来这一套，朕刚登基那会儿，王相是翰林侍讲学士。那帮家伙就王相是该站着，还是坐着给讲学，就讨论了一晌午。几年过去了，还是没长进！”

江蘅和胞弟江菽，自少年起，就是赵顼的护卫。

加上年岁相仿，故而，赵顼虽贵为天子，有时候怨气上来了，也会跟他面前发几声牢骚。

赵顼道：“还有更可气的。”

他拿起一份奏疏，“这里头有人说，王相是野狐狸精转世，专门来惑主的，他这是骂朕是纣王吗？”

他仿佛被气笑了，“此种卑劣手段都用上，真是枉为读书人！”

江蘅随意附和几句，劝他先喝口参汤，三更已过，外头露水都凝成霜了。

坊间流传，王相是野狐狸精，江蘅自然也有耳闻。

这种凭空生造的东西，他原本不打算跟皇上禀报，怕他闹心。

岂料，这些人居然还煞有介事，一板一眼地写在奏疏上了。

赵顼呷了口姜汤：“更头疼的是，上疏的人里，还真有几个秉直之士，可见此事绝不是空穴来风。你暗中查探一番，看是谁这般费尽心思，抹黑王相。”

……

那日，在禁中跟官家谈话的内容，江蘅捡两句紧要的，跟孟长河说了。

末了道：“此事皇城司已查出些眉目，谣言生起的地方，应该在鬼樊楼。故而，烦请你帮我们一探。”

银筝咦了一声：“鬼樊楼里，不是有皇城司暗卫吗？为什么还要我大哥去？”

孟长河也有此问。

江蘅道：“朝堂上闹得沸沸扬扬，说明此事传播颇广，绝非一人之力可以完成。”

“鬼樊楼有个叫宴平天的头目，手底下养了一批人，这事怕不是他授意的。我们不想打草惊蛇，故而得先派一人去探探。”

“宴平天戒心奇重，皇城司又个个习过武，气息步伐不较常人，所以才想请先生代劳。”

孟长河听这意思：“这么说，你们已经决定要我扮成谁了？”

江蘅点头：“有个叫屈闻的人，在馆堂教学。上月出门省亲突发恶疾。皇城司找到他时，那人已经下葬了。”

“此事还未传到鬼樊楼。再过两日，是宴平天差他述职的日子，你可借他的身份潜进去。”

孟长河忧心：“相貌不同，万一被人认出来怎么办？”

江蘅道：“他们那群人，虽知汴梁城有同党，但是姓甚名谁，如何模样，一概不知，交头全凭黑话。所以你大可放心。”

他顿了顿，“再者，相貌未必不同。”

孟长河心道，这便是说，要替他改装易容了？

他又有疑惑：“你说皇城司找到他时，他已经下葬。那你们又如何得知他相貌的？”

难不成，掘了人家的墓？

江蘅道：“明日你自会知晓，你跟阿筝先做好准备。明日未时，去扶风街孙平脚店，那里自有人帮你易容。”

次日晌午刚过，孟长河按照江蘅交代，来到一处不起眼的小店。

店主人见到他，也不问话。

将他领至一间厢房，便着手给他易容。

孟长河规规矩矩躺好。

银筝见主人家在孟长河脸上修修画画，半天不见形容。

她便失了耐心，幽幽道：“随便捣鼓一下得了，不是说没人认得他吗？这胡须也太邋遍，还有眼角这疤，又不起眼，贴它作什么？”

店主人道：“这可不行，他们虽凭黑话认人，若是不巧，真有相识的怎么办？必须得照画像来。”

孟长河眼角警见那纸张有些年头，便问这画像是从哪儿找来的？

店主人道：“屈闻中过进士，吏部给了个小官当，江大人跟他们讨了官籍簿子。”

孟长河不期还有这一层，轻轻哦了一声。

国朝官员入籍，吏部不光记他生平来历，还会画下画像，详叙五官如何。

为的是防兵荒马乱之年，有歹人冒充。

店主人替他易容之后，取出一份信件交与他：“你这模样，今日是回不去了，就先在这里歇下。鬼樊楼不比别处，为防露陷，你得把这个人生平记清楚。”

孟长河接过。