孟长河来此，自然是想同它打听，昨日那孩子的下落。

不想，从州桥夜市穿过的时候，孟长河却听到别的消息。

昨日在此被人围打的那个和尚，竟然被开封府收监了。

和尚法号慧常，云游至此，以卖药测字为生。

他来汴梁时日不多，人缘却还不错。

孟长河想起昨日他被人追打，那些商贩，明面上虽不敢替他出头，暗地里却都替他留了奔逃通道。

不然，这熙熙攘攘的街巷，周家那么多家丁，也不至于连一个人都抓不住。

孟长河听他们讨论，心里还奇了一下，昨日他从开封府离开时，理法还是偏向和尚那边的。

怎么只隔一日，那和尚反倒获罪了？

又听了几句，孟长河才理清其中原委。

事情要从前日说起。

九月初三那天，出门做买卖的顾氏兄弟回家，在城外荒庙发现了一具女尸。

“遭难的是沈员外家的娘子。那位娘子信佛，慧常进城前，在那荒庙呆过一些时日。”

“沈娘子常差人接济。沈大官入几月前去太湖贩珍珠，留娘子一人在家。不想。她日日将这和尚当佛供着，和尚竟做出如此伤天害理之事！”

这番言论，似是笃信，慧常是那害命之人了。

孟长河继续听着。

果然又有人说：“你别在这信口雌黄！开封府判书还没下呢，你倒替人结案了。此事未必不是有心之人栽赃。”

“我们这里人人都知道，慧常大师先前在那儿修行，杀个人扔在那儿，就咬定是大师干的，还有没有王法了？”

“王法？我还想问有没有天理呢？沈娘子好好将他供着，他倒好，还去偷人家首饰，真是人心不足蛇吞象！”

“这又是哪里的说法？”

“你还不知道吧？顾氏兄弟说了，案发现场，还有一只耳环。另外一只，当铺里说了，眼看到和尚给当了！”

“那指不定是沈娘子赠的呢？”

“沈娘子出身大方之家，又克己复礼，怎会赠这种香奁之物，何况还是一只？”

“我看，八成是和尚借私会之名，将沈娘子诱到荒庙，然后劫财杀人。”

这话倒是真缺德了，平端抹黑了两个人。

孟长河抬眼去望，说话的，是一个叫张贵的鱼贩子。

“若是抢劫，又怎会只抢一只？”

“那就是合·奸，他一个和尚，自然怕奸情败露，便杀了人扔在那儿……”

“你们就别瞎猜了，沈员外今儿刚回，现下还在开封府里。唉，可怜几月不见，夫人竟成了一具枯骨。”

柳树不知几时，化成老婆子，站在孟长河身边，同他一起听着。

孟长河问：“依婆婆看，杀人的是慧常吗？”

老婆子摇头：“我在汴梁岸上站了上千年，也看不透人心。是是非非，谁说得清楚呢？”

她问孟长河，“先生这次来，是想问昨日那野小子的事吧？”

孟长河道是。

老婆子道：“他是被李家那个小女孩引来的，物久而成妖，缠上她，也不知是报恩。还是报怨。”

物久成妖，孟长河也有此猜测：“多谢婆婆提醒。”

他从袖中掏出一只木头鸟儿，低声说了两句，鸟儿翅膀抖动了两下，从他掌心里飞走了。

孟长河回身道：“我让银筝去李府守着阿菱。若那小孩下回再出现，还请婆婆告知一下。”

……