平安唾他们一口，从人家臂下飞钻出去。

岂料人外有人，还没窜出半丈远，就被揪住了领子摔回来，泥地里啪地砸出个大坑。

“给脸不要脸？”为首的发话，“将他身上东西全扒了！”

可怜平安，寒冬腊月里，连身上夹袄都被他们抢了去。

恶徒拿刀背，拍了拍他的脸：“倒是生得细皮嫩肉。”

柳枝炖的狗肉香气传来，他吸吸鼻子，“左右这柴火还旺着，兄弟几个还没吃饱肚子，不知这人肉是什么滋味？”

平安登时吓到腿软，连脸边钢刀也不怕了，拼了命地挣扎。

几个大汉骂骂咧咧，平安以为，今日定要命丧于此了。

忽然，不知哪里飞来一根冰棱子，将无赖握刀的那只手。戳了个对穿。

平安看清楚人，欣喜奔过去：“江大人！”

江蘅连刀都没有提，冷眼看着他们：“滚！”

京师禁火，附近望火楼的逻卒，望见了四里桥头有火光。

江蘅恰好闲着，过来一看，原来是一群无赖子在欺负人。

那群地痞们，不过是群中山狼，欺软怕硬地很。

见有帮手，哪里还敢久待？

连伤手都顾不了，几乎要爬着走。

江蘅拿刀鞘一划，划层泥土，将那火堆掩了，四下看了眼，又朝桥头走了去。

一棵老柳树，被恶徒们折秃了枝，看样子，去年春天就死了的。

江蘅围着柳树看了许久。

平安瞪大眼瞧，树根好像有个黑乎乎的洞。

他不知道江大人发现了什么，回身说的话，比方才还冷：“站住！把里头东西抬出来。”

平安以为是跟自己说话，颤颤巍巍挪过去。

几个地痞，这时候却识相了，赶紧折回去，听大官人指挥。

……

“这么一扒扯才知道，原来柳树根下，居然还埋了一具尸体！”

平安道，“江大人发了暗号，就又来了几个穿皂靴的官爷，将那一帮子无赖给拘了。今日一早，连那尸体送到开封府。”

他将故事粉饰一番，丢脸的情节抹掉了，添油加醋说完昨夜遭遇。

这才从怀里摸出香粉盒子：“喏，公子你要的唐宫引蝶粉。”

傅春竹夸得也心不在焉：“难为你了。”

平安闻言，不好意思邀功：“我原想找那些姐姐们买一盒，江大人听说你要这东西，就给我了。”

傅春竹疑惑：“他一个男人，又没有妻室，身上怎么有这东西？”

平安吐吐舌头：“我哪里敢问？反正江大人让我转告你，去会仙楼等他就是了。”

会仙楼有好酒，名为玉醋，不过。只清明前后才供。

冬月里镇店的，是一样菜肴，名曰“拨霞供”。

桌上炉火烧得正沸，傅春竹挑了块羊羔肉，往那沸汤里一滚。

那羊羔肉是早早的切好的薄片，已拿清酒和姜芥腌过，片刻拣起来，再滚上胡椒调制的佐料。

沸汤下炙，如拨云霞，饶是天子请客，也不过如此了。

“引蝶粉，看来只是个噱头。我看那东西寻常得很，蝴蝶引不了，最多开春了引引蜜蜂。”

傅春竹道，“指挥使没告诉你，要我在这里等什么？”

平安光顾着涮肉：“左右咱们在这里吃好喝好，总比外头受冻强！”

傅春竹兴致缺缺。

他跟苏辰复约好，今日送薛翠兰回家，没见到薛翠兰本人，他总疑心事情会生变故。

好在，没多时，江衡就回了会仙楼：“瓦市上失踪的薛翠兰，可有消息？”