平安先去敲了敲门，不多时，就有人来开门。

傅春竹上前朝他拱手，还未开口说话。

那锦衣的门丁，上下打量傅春竹一眼，往他手里扔了两枚铜板。

傅春竹一愣。

那人会错了意：“嫌少？年轻人有手有脚。”

他啧喷两声，又摸出几枚铜板放上，“前面张麻子摊子，能买两碗热汤面。”

傅春竹哭笑不得，他忙解释：“鄙人傅春竹，有些旧事，想跟你们老爷叙叙。”

门丁将信将疑，却不放人进去：“小兄弟回吧，老爷今日没心情招呼，府里这会儿正乱着呢。”

……

高台之下，只有灵牌。

台上，戏还在唱着，拨弦的手丝毫没乱一分，他们看样子，已习以为常。

念奴心如擂鼓，茶壶都快被她抓碎，她眼睛死死盯着堂下，连眨眼都忘了。

灵牌上写的名字，她看不清。

越眼去看那三排椅子，念奴越瞧越觉得，人影攒动，像是椅子上的人，一下子全朝这里过来了。

念奴心跳到嗓子眼，下意识要喊娘亲，一只手从后头伸过来，捂住她的嘴。

是个老者，他手上沟壑纵横，硌得念奴脸生疼。

那老者只捂了片刻便放手，另一只手扶着念奴的肩。

他开口说话了，念的似乎是一段挽词：“送送多穷路，遑遑独问津。悲凉千里道，凄断百年身。”

这声音一出，念奴忽然不怕了。

老者声音祥和，让人听了安定。

“心事同漂泊，生涯共苦。无论去与往，俱是梦中人。”

老人手放了下来，“走罢。”

念奴回身看他，定定地朝他伸出了手。

那老者牵了念奴转身，他们身边已经不是白墙了，念奴发现，不知什么时候，跟着他走到了街口。

她对这个背影，信赖有加，由着他牵着走。

走到街角，忽然看到一匹青色的驴子。

驴子的脖子上系着铃铛，似乎刚吃饱草料，正在反咀。

一个高大的男子站在那里，衣袂无风自动。

老者松了牵念奴的手，朝他作握：“仙君大人。”

那仙人声音不远不近飘来：“还不到时候。”

声音入耳的瞬间，念奴就醒了。

她睁开眼，崔婆婆站在她面前：“回来了。”

……

念奴眼睛眨了眨，叶淑娘猛地扑过来，将她搂住：“吓死我了！都怪娘不好！”

念奴见娘亲哭成这个样子，懂事地攥起袖子，替她擦泪。

崔婆婆在旁边劝：“好了，能回来就是福气。她这是跟别的东西冲撞了。”

“冲撞？”

叶淑娘抬起泪眼，“婆婆，你可要帮我，本来刘员外家这活儿，我也不愿意接……”

“你倒怪起我来了？”崔婆婆脸色不豫，“一晚上十两银子，要不是谢家小因来了月信，这等好事轮得到你？我将你们介绍给刘员外倒是错了？”

叶淑娘忙说不敢。

她缓了一会儿收拾好情绪，又喊荣老板进来，付看病的钱。

崔婆婆拿了钱，临走道：“孩子也未必是在刘府受的惊，你们大人想想，最近可有沾上什么不干净东西？”

她眼睛往货架上那些骨董玩意儿一转，手帕一塞兜里走了。

待人走了，荣老板数落娘子：“我说不让她去吧，你非得让，闹成如今这样，还好只是虚惊一场。”