前面的队伍再一次停步休整，羊魔钻进刚搭好的简易帐篷中，躲避炎热的日光。

小半个时辰后。

“报告大统领，队伍清点完毕，只是……”报信的士卒欲言又止。

“说！”羊魔头都不抬，只轻轻吐出一个字。

“只是……少了几人。”传令兵低头道。

“哦？”羊魔似笑非笑道：“说说看。”

“有人看见……鼠统领的下属曾骑马往反方向去。”传令兵道。

羊魔冷哼一声：“去把鼠三叫来！”

只是片刻功夫，帐外便传来急促的脚步声，人未到声已经传了进来。

“小人来迟，不知大统领找我何事。”鼠三气喘吁吁出现在帐篷门口，若不是见过他飞速蹿行的本事，定会以为此人是拼命跑来的。

羊魔低头把玩着手指，似乎混不在意的念道：“听说你手底有人叛逃，可是你搞出来得？”

鼠三闻言连连摇头，幅度之大连带着肥厚的脸皮一起抖动不停，他言之凿凿的答道：“绝非如此，那个人我知道，虽也曾惩戒过，但都是有理有据。而且这一路上就数他抱怨的勤，什么……不该连夜启程啊……不该急行军什么的，想必是早有不满这才悄悄溜了。”

他的话术确实厉害，三言两语便把此人放到了羊魔的对立面。

羊魔果然怒火中烧道：“哼！既是如此……你便亲自将他的脑袋取回来！也是时候做个小物件，给大伙提升一下士气了!”

鼠三一听说做物件，不由得心底一阵恶寒，赶忙应下差事急急的溜了。

羊魔有一套颅骨器具，乃是一生积攒下的藏品，其中他最喜欢的一只甚至被特意收藏在祖宅中。那枚颅骨的主人生前便是羊魔最强的敌手，两人大大小小交战过数十场，奈何功力差距甚微，每次都是战到脱力不得不遁走。而那最后一次交手最为凶险，羊魔重伤垂死，却于生死间打通了一条重要经脉真气瞬间暴涨，甚至隐隐窥见了一丝绝世高手的境界。

他等不及将伤势养好，便急不可耐的再次寻上门去，将这位宿敌四肢折断打得剩下一口气，又悉心养在宅子里。每隔七七四十九天，便再次将他重伤，如此循环往复。后来那人不堪折磨，终于咬舌自尽，颅骨却因频繁受创，被鲜血长年浸染呈现出淡粉红色。

羊魔捧着那枚头骨如获至宝，差巧匠细细打磨切割，将上头盖骨的部分做成了一只晶莹剔透宛若宝石的酒碗，再找大师仔细雕琢一番再镶金配银，视为最珍贵的藏品。

从那以后，他就迷上了制作人骨漆器，所谓的小物件便都是这种东西。至于这些器物原本的主人，都曾因种种原因惹怒过羊魔，从而有机会见识他的刑室。

他曾将一人颈部以下埋在泥土中，只露出一颗头颅，再派人拖着石碾子在旁边碾压泥土，受害者的整个身体如同被巨蟒缠身越来越紧，难以呼吸只是其中最微不足道的痛苦，全身的血液都被挤压着涌到头上，那种骨头要从皮囊中挤出来的可怕感觉，以及脑袋仿佛气球般不停肿胀，只等“砰”的一声爆成满地血浆……实非语言所能形容。

他还曾将人七窍缝死，再包裹上厚厚的棉被吊在房梁上，又命人用棒槌不轻不重的整日击打一刻不停。为的便是将血肉击碎却不伤及骨骼皮肤，待到放下的时候，你才能真的知道什么叫皮囊，那就是个人形水袋，一晃动里面便传出哗啦哗啦的水声。

他将对方绑在椅子上，以真气封住血脉，用小刀当面剔骨，以羊魔的真气强度，大部分受害者都能看到自己三分之二以上的骨骼才会死去。

至于在皮下灌水银，分离骨肉。用毒蜂叮咬至人死亡，看对骨骼有何影响。以及水、火、油、铁板等等最普通的手段，没有羊魔没玩过的，而这一切只是为了让取出的骨头更特殊，而做出的实验而已。

这种途径获得的大部分骨头，都被制成了夜壶送予手下，如此……既能威慑下属，又可警告所有人，这便是忤逆的后果。

眼看着鼠三逃也似的离去，羊魔脸上怒意慢慢化为冷笑，他歪着头琢磨了片刻，大声命令道：“一刻钟后开拔！”

“是！”

独坐在帐中，羊魔慢慢抿着袋中烈酒，鼠三……又是他撒下的一味饵料。

他可从未忽略过对方尾随在后的可能性，不论失踪的士卒是叛逃还是被杀掉，其实都无所谓的。让鼠三去跑一圈便都知道了，至于会不会也被杀掉，反正他若是也回不来，也就变相证明了身后跟着高手。

如果说弃卒保驹是情非得已的一种取舍，羊魔更喜欢弃卒争先，他惯于舍弃任何人，只要……达到目的就行。

……

锦城以北多山，通往久安的官道受山势限制，多用了几倍石料修成九曲回肠的形状。

好不容易走过了山区，看着眼前笔直的大道，贺无奇三人不由得暗暗松了一口气。这一路他们一直紧绷着神经，生怕拐过一道弯，便看见羊魔蹲在道口朝他们笑。

这一些都源于意外，本来依照贺无奇的算计，他们就盯着那伙看行李的伏兵，再想法子应对便是了。没想到羊魔十分决绝，不仅还倾巢而出还连夜急行，三人越追越远，反倒失去了敌人的位置。