话说一半，他自己也一副幡然醒悟的样子，司马懿笑道：“周公瑾此言，不过是安抚众人，尤其是安抚那些荆州士族罢了。若非如此，他们岂能一心一意支持主公？”

“二弟的意思是……主公自己也清楚，北伐根本难以成功？”

“这是自然。”司马懿一副理所当然的模样。

“敌我实力，过于悬殊，刘赫麾下，拥兵不下八九十万，此次又得荆州和益州降卒，总计不下十五六万，而北方草原，西北羌乱，皆已平定，高句丽、乌桓等辈，又在马超铁蹄之下，节节败退，若不出意外，来年开春之时，马超大军便可攻入高句丽国都。刘赫如今并无后顾之忧，真要全力来犯，我军自保数年尚可勉力支撑，要北伐成功，绝无半分可能。”

司马防捻着胡须，微微颔首：“嗯……看来主公和周公瑾，私下早有商定，只是仲达倘若今日不曾主动请缨，不知主公又意欲如何安排？”

司马懿说道：“南征一事，并不算难事，山越野人也好，交州士燮也罢，与我中原诸侯相比，不过跳梁小丑，不堪一击，要剿灭他们，根本不费吹灰之力。只是山中多瘴气，路途更是难行，此去艰辛困苦，主公认定，非忠勇之事不可为之。”

“二弟的意思，主公意欲用此事考验诸公？”

“不错。我若不提，主公也会自己借故提起士燮贡品不足之事，再加上山越趁老主公攻打洛阳之际，屡屡进犯吴郡，主公早有将其处之而后快之意。既然主公左右都要为之，我等忧主公之忧而忧，岂不更能得到主公信任？我敢断定，主公定然心中大悦，原本他只想派两万寻常步卒平定山越和交州，如今只怕会在其中加派五千铁甲精锐，而这，便是我司马氏日后在江东之地，立足之根本。”

说到这里，司马懿拳头紧握，双目绽放光芒，司马防看着自己这个儿子，也是满脸欣慰。

时光飞逝，转眼之间，大汉王朝便要迎来又一个新年。

原本朝廷大败曹操，彻底平定整个北方，堪称天大喜事，这个新年，应是隆重庆贺一番。

不过因为程良战死，太后徐氏，又紧跟着驾薨，给这本该喜庆的时节，添上了几丝阴云，也因此，洛阳城中，非但没有大肆庆祝，反而因为要给太后守丧，而使得节日气氛，反不如往年。

皇宫之中，除却前宫做了些许简易的新年装扮，作为向百姓昭示新年气象外，后宫之中，却是一片肃穆，从刘赫和张妤，到诸多宫女、宦官，个个神情之中，都带着几丝悲恸之色。

刘赫接连遭受至亲去世的打击，一度罢朝多日，好在刘正的回宫，并且记忆恢复，这才让他得以重新振作起来。

这日，他照常批阅奏折，荀彧从外面走了进来。

“陛下，石广元的奏章到了。”

刘赫精神一振，脸上顿时露出喜悦和期待之色，亲自起身上前，接过了奏章。

“广元此番出使西域，这么快便有回音了，看来行程应算顺利。”

几个月前，依照约定，刘赫派大鸿胪石韬为正使，尚书仆射甄俨为副使，携带大汉国书、礼物，外加一百余支商队，还有一支由八十多名工匠组成的特殊队伍，一同出使西域各国。

此行的目的，一是在于正式与各国达成宗主国和藩属国之关系，二是建立彼此商贸往来，三则是规划从凉州前往西域的官道修建，亦即重新打通，甚至是强化曾经那条连同东西方的著名道路——丝绸之路。