载蕉怔了一怔，立即迎了过去，来到气喘吁吁的光绪帝面前，两人沉默了一瞬。

“臣载蕉，奉帝后之命出洋考察各国国情多年，如今不辱使命成功归来，恭请皇上圣安。”

载蕉掀起袍角，跪地对光绪帝郑重行礼，额头触地之时，两眼已经泛红。

“快起来……你无恙就好。朕便放心了。”

光绪帝感动不已，轻轻扶他起身。上下看看完好无损的载蕉，欣慰地点点头。

两人还未多说上几句话，身后小太监便传召载蕉去面见太后。

储秀宫内。

“臣载蕉，拜见圣母皇太后。”

“载蕉啊，你如今平安回来了，哀家急着召你过来给哀家讲讲国外的趣事儿呢，这一天到晚看折子，看的哀家眼都花了。”慈禧抿了口手里的茶，笑道。

载蕉本想给太后讲讲国外之事，可听到了太后后面的话，想起太后专政之事，又看看低头站在一旁的皇帝，犹豫片刻后竟口出惊人之语：

“禀太后，经臣体察，皇上现已成年，且处事得宜，颇有明君之风范。您大可将政务交于皇上……归权于皇上，从此移居颐和园安享天年。”

没想到这位国公爷一回来就敢触太后逆鳞，敢提归政之事，储秀宫上下顿时一片死寂。

太后的笑容瞬间消失，面色沉如锅底。

“哼。”良久，慈禧冷笑一下。

“处事得宜？你身在国外多年又如何知晓？”

此举轻率，载蕉有些不知所措，犹豫间不知如何作答。

“罢了，此事哀家心中明白，你无需多言，过两日哀家自会与翁同龢一同商议。”

光绪帝原以为太后必要雷霆大怒，正为载蕉捏一把汗，没料到她竟松了口风，错愕之余不由喜上眉梢。

看来太后是有意考虑让权了，他从未这样高兴过，仿佛心上压着的大石忽然松动，拨开阴霾，他也窥见了一道天光。

光绪帝和载蕉告退后，太后召了荣禄来问话。

“没想到载蕉一回来就和哀家开口提这件事，让哀家如此下不来台。亏得哀家这样信任他，也未曾责怪他万国博览会之事，可真让哀家生气！”

荣禄小心翼翼回道：“既然载蕉这小子不识抬举，您就不必给他面子了，大可派他去偏远之地永不续用！”

太后踌躇道：“可载蕉熟悉国外政况，如今各国对我大清虎视眈眈，哀家身边必要有个心腹替我处理外交之事。谁知哀家培养他多年，竟养出个白眼狼。”

“太后，他既都这样说了，证明他与皇上早已一心，长此下去可不好，您可得及时削弱他的势力。”

“那就听你的吧，遣他去。”太后咬牙道。

回到阔别多年的家中，载蕉的房间却没有丝毫变动，还是旧时的样子，仿佛他从未离开过。抚上书案上的书，载蕉翻开一页，心中百感交集。

“爷，查到了。”

身着玄衣的属下见房内只有载蕉一人，悄悄将门紧锁，低声回禀。

“爷，据属下手下的探子来报，来往广东的书信只有一封，但是没有署名，写着‘贝勒爷有令，杀载蕉，不得有误’。”

“贝勒爷？是谁？”

属下正待回话，便听外头一阵焦急的呼喊：“少爷！外面有公公来传旨了！”

大堂里已来了三个宫中的太监，为首的手握一卷明黄圣旨。载蕉心知不妙，躬身跪下：“臣辅国公载蕉，接旨。”

大太监居高临下地睨他一眼，尖锐的嗓音念道：“奉天承运皇帝诏曰，辅国公载蕉，多年出洋考察国外政务有功，但回国途中未能看护好各国贵宾使者，误万国博览会，有大过，念在汝经验尚浅，功过相抵。从即日起，令其更名为载泽，赴广东省协助李鸿章大人学习洋务及从旁协助海军衙门事宜，无召不得回京。钦此。”

载蕉愣了一瞬，后磕头：“臣接旨。”

送走几位公公，载蕉将圣旨细看一遍，喃喃道：“这不是皇上旨意。必是太后已对我怀恨在心，但更名定是皇上要保护我的意思，如今各国贵宾使者遇难，洋人若要问责定会找上我。”

载蕉想起那封言明要杀他的书信：“罢了，我就去一趟广东，顺便调查出谁要害我。”