三月莺飞草长。

比起去年，今年的春猎，更为热闹。谁都没有想到，当初在冷宫里乞食吃的小皇子，如今竟然能一步步上位，走到万众瞩目的巅峰。

穆简身边围了不少前来巴结的人，阿谀奉承的都快要把脸贴到穆简脚底下去了。穆简面上表露的温和又乖顺，和旁人说话时，还会时不时露点笑。

但李德壮心里清楚的很，这个人，根本瞧不上围在他身边的这些人。他们此刻的嘴脸，是穆简当下的乐趣罢了。

李德壮百无聊赖地到处乱走，忽然有一个内监立于他面前，十分恭敬得行了礼。

“李公子，皇上有请。”

*

穆简好不容易摆脱了一堆谄媚的，转头去找李德壮，却没瞧见他的踪影。他有些焦躁，准备招人去寻的时候，却有内侍走来，说演武场那边有人兽表演，要请穆简去看。

穆简长袖一拂，“我没兴趣。”

找李侍卫要紧。

那小太监大概是被人提前教过了，开口的第二句便是，“李公子也在那里。”

穆简笑了一声，“难怪四处没看见。原来看热闹去了。”

穆简奔着李侍卫去了。

演武场不比外面猎场开阔，四周都用被围了起来。高台上更是明黄色的圣驾龙撵。周围都是世家大族的子弟。听闻有人兽表演，此时汇聚了不少人。

穆简瞧了一圈儿也没看到李德壮，偏头让跟着自己的内侍去寻。

自己先走到了皇帝的身边，拱手行礼。

“父皇。”

皇帝神色极好，坐在龙撵上。

“简儿，你看这里坐着的都是宗室子弟，世家大族。以后他们将会成为朝廷的助力，栋梁，会成为你的左膀右臂。”

此言一出，是个人都听明白了皇帝口中的意思。

他要传位给穆简了。

穆简坐在皇帝的身边。

皇帝接着道：“世家大族的孩子和一般寒门子弟不同。他们出身高，更难驯服。你上次收复刘将军的一计很好。收复一个人必然要给他最想要的。”

刘勇的事，皇帝知道。

穆简抿唇不发。

他总觉得老皇帝话里有话。他用目光在场内搜寻李德壮的身影，没有。去找人的小内侍，也不曾回来。

皇帝还在耳边，声音虽然听起来有些苍老，但威严犹在。

“只要拿捏了一个人最想要的东西，任何人都会乖乖听话。这也是为什么所有人都在说，软肋要藏好的原因。”

穆简眉睫一跳，声音沉下来。

“父皇什么意思？”

老皇帝苍老但却狠厉的眼神看向穆简，“成王必先孤身，只有孑然一身，毫无弱点，你才会成为一个强大的君王。”

穆简的眸色寸寸冷下来。

场上，盖着红布的笼子被掀开了布，里面是一只威猛的老虎。

另一头，一个年轻人手里拿着一把短刀，被推了上来。

穆简只看了一眼，就噌得一声站了起来。

李德壮！

他被人推搡着往前，神情慌张。仿若落入狼群的小兔子。下一秒就会葬身此处。

穆简垂在身侧的手攥得噼啪作响，骨节都泛着白。

老皇帝悠悠开口，“这天下，必须姓穆，不能姓李。你宠爱侍卫也好，内侍也好，但不可被他迷惑。只要这个人死了，这天下就是你的了。”

这是老皇帝给穆简上的最后一课。

若要成王，必得学会抛弃。王朝可以忍受一个后宫佳丽三千，却不能忍受偏爱一人到魔怔的君王。

任何人，任何事，在皇权专制面前，都将渺小如尘。