赵黍点头说:“不错,九黎国如今要大举进攻,未来恐怕不止有豕喙民劫掠进犯……也就是这些猪头蛮。”
村寨老人皱眉犯难,连声叹气:“南蛮子又要来了?这年头真是越来越难过了。”
“怎么?你们村寨有难处?”赵黍问。
“小事不敢劳烦仙长,只不过这几年寨子附近偶尔会有妖怪出没,还会偷窃存粮。”里尉回答。
“妖怪?”赵黍问道:“是何等模样的妖怪?”
“是老鼠。”几位老人不敢答话,倒是里尉爽快直言:“但那些老鼠个头很大,还跟人一样穿衣戴冠。它们已经搅扰寨子好几年了,除了盗窃粮油布帛,有时还会劫掠落单的行人。”
“莫乱说、莫乱说!”村寨老人赶紧劝道:“虚日真君乃是得道仙家,庇佑我等多年,那些粮米布帛原本是作为供奉。你们小辈不学好,非要拆了神祠,惹恼了真君驾下护法,如今难免要遭罪。”
赵黍皱眉不语,真君这个名头对于修仙学道之人,分量极重,绝不是谁都能被称作真君的。
而听这名里尉讲述,那些鼠妖远谈不上化形为人,什么样的得道仙家会有这种护法?
就算赵黍没亲眼见证,多少也能猜出,那虚日真君应该是占据一方的妖怪,过去勒索百姓,讨要香火供奉,后来被村寨晚辈砸了神祠,它就让麾下小妖行盗窃劫掠之事。
这种祸及百姓的淫祀妖邪,放在天夏朝十有八九会引来朝廷诛邪伐庙。占候师测算方位、咒禁生封脉截水、赞礼官召将迎灵,一帮人合力而上,什么大妖巨祟都被轰成飞灰。
若是淫祀还有庙祝司祭聚众护坛,那就由地方官府派出衙役兵丁锁拿入狱。至于后续是泡粪池、蹲井狱,还是被枭首凌迟,就看如何罗列罪名了。
可经历了百年乱世,即便是华胥国设立馆廨之制,但对于地方上妖邪作祟的管束也大不如天夏朝了。哪怕有缉捕司这种朝廷衙署,所能做的也无非是拱卫东胜都周边。
这座村寨已临近边陲,郡县衙役估计除了催缴赋税钱粮,也不怎么来搭理,难免会有妖邪趁隙而至。
不过听老人与里尉的话语,村寨的后辈居然有胆量砸了神祠,这可不一般。
对于淫祀妖邪来说,砸庙破坛乃是结下大仇,等闲修士术者做这种事,都要思量会招惹何种后果,更遑论难以承受的普通人。
赵黍也只能将此事归结为边陲村寨、民风彪悍,平民百姓抱团聚居,还要组建乡勇以此自保。面对上百豕喙民,村寨被破仍能坚持血战,勇气可见一斑。
原本赵黍前来解救村寨,并没有想过帮他们对付什么妖邪,可赵黍想到如今两国交界的山林中不乏妖物精怪,哪怕并非是华胥国要对付的目标,它们却极有可能趁战乱局势作祟行凶。
赵黍思忖之际,弋江子御风而回,直言道:“村寨附近已经没有豕喙民的踪迹了,这帮猪头蛮一向愚笨,也没有什么营帐。”
“道友是否在附近察觉到有鼠妖出没。”赵黍问道。
“鼠妖?这倒是不曾。”弋江子摇头。
里尉赶紧说:“那些鼠妖通常不会白天出没,最早也是黄昏现身。我怀疑它们平日里住在地洞里,仙长们飞在天上,估计一时难察。”
弋江子听闻此言,表情略显轻蔑,却没有多言。
倒是赵黍上下打量这名里尉,好奇问道:“仁兄似乎懂得不少,以前跟妖物交过手?”
“谈不上交手。”里尉笑容憨厚:“我们都是普通的庄稼汉子,谁乐意自家粮食被老鼠偷了?”
赵黍也没有多问,只是说:“不过我们此行主要是消灭四处劫掠的猪头蛮,鼠妖之事目前无暇处置。”
里尉还想说话,村寨老人连忙言道:“仙长有事要忙,我等就不要妨碍了。”
赵黍拱手说:“九黎国犯边,此地也不安全,猪头蛮能来一次,就难保不会有其他蛮子杀到。你们要尽快修葺围墙,在秋收之前做好防备,也要多设哨岗以防不测。若是难以抵挡,可至临近郡县大城求援。”
“我等晓得。”村寨众人纷纷行礼。
“另外,战事若有艰难之处,朝廷也免不得要征发兵丁。”赵黍言道:“希望诸位能够体谅,时局艰难,总归要齐心同力方可渡过。”
“朝廷有命,我等定当遵从。”
与村寨百姓告辞之后,赵黍等人再度御风腾翔而去。等飞了一段后,弋江子才埋怨说:“果然是穷乡僻壤,我们一路奔袭救援,他们居然连一点挽留谢礼都没有。”
赵黍劝慰说:“道友多加宽容吧。此地既是穷乡僻壤,又经受了豕喙民的劫掠,他们也没法拿出丰厚谢礼。这种乡野村寨恐怕连现银都不多的,招待客人无非是上些荤菜。”
“贞明侯就是太好心了,这些刁民的奸猾作态,你恐怕还没见过。”弋江子言道:“稍有索取,他们总是能拿出百般推托之辞。朝廷催缴所得稀少,正是因为这些刁民多有顽抗。尤其是临近九黎国的一些郡县,不乏此等悖逆乱民。”
赵黍暗暗叹气,说到底,又是谁把平民百姓逼得要如此奸猾呢?一年四季耕耘劳作本就艰苦,何况在临近九黎国的边陲之地,既要面对妖邪勒索,还要防备蛮族袭扰,这里的百姓光是活着就是要使尽浑身解数。倒不如说,若无此等奸猾,他们早就死了。
换做是以前,赵黍估计还会跟对方好好辩上一辩。但在东胜都经历过种种人情世故,赵黍明白有些事情就是难以达成共识,未到真正决心做事的时候,没必要为此弄得交情难堪。
至于赵黍这是变得成熟稳重,还是变得矫饰伪诈,他自己也说不清楚了。
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