“田乾真贵为曳落河的统领,竟不会挑选战马。换作赤炎骅,即便不能一步跃上北岸,也绝不会轻易掉入河中。”王霨对爱驹颇有信心。
“不对!”柳萧菲猛拍额头:“师父、霨郎君,吾记得田乾真的坐骑是匹神骏的青色辽东驹。”
“或是备用马?”阿史那雯霞揣测道。
“不,某那日看得真切,其备用战马亦为青色。”柳萧菲语气笃定。
“幽并一带战马充足,田乾真身为安贼义子、范阳名将,所使战马定纯而不杂,兀然换乘红色驽马,的确蹊跷。”阿史那雯霞凝眉思索。
“不仅那匹红马根骨平平,东都城中曳落河骑兵的战力与怀州时比,也隐约差上几分。”思虑至此,王霨突然发现,自己遗漏了一件极其重要的事:“既然凭木马过河,又何需真马……”
“坏了!”心情低迷的卢杞最先反应过来:“叛军过河时并未……”
卢杞话未说完,前方遥遥传来震耳欲聋的马蹄声,旋有斥候急报:“前方有大队骑兵,凭声推测,人数过万。”
“莫非是田承嗣?”南霁云驱马而来:“霨军使,咱们列圆阵防御?”
“不,叛军不在前方!”懊恼无比的王霨仰视着右边阴森森的山头,高声疾呼:“全军向东北方疾驰,远离山崖,到洛水边布却月阵!”
“山崖……”不等南霁云思索明白,东方两三里外传来战马痛苦的嘶鸣声和骑兵坠马的哀嚎声。
“雪地里埋有铁蒺藜!?”南霁云顿觉危机四伏。
紧随嘶鸣、哀嚎声而来的,是雕翎撕裂长空的尖叫声、巨石从山坡滚落的轰隆声和人马骨头折断的咔嚓声。
羽箭破空声方起,警觉的赤炎骅就撒开四蹄,向洛水边奔去。训练有素的素叶军临危不乱,遵照军令迅疾转向北撤。即便如此,仍有十几名斥候葬身流矢之下。
积弩乱发,矢下如雨。
素叶军一路仔细扫清铁蒺藜,聚拢在洛水岸边,距厮杀之地只有千余步远,不用望远镜,王霨就可看到封常清的旌旗。此刻,旌旗笼罩在乌云般的羽箭中,破了七八个洞。
一蓬蓬羽箭倾泻而出、一块块巨石奔涌而下,它们结成一张硕大的死亡之网。网到之处,死伤一片、惨叫连连,殷红的血花在雪原上尽情绽放。
“战车团,尽力前推,用神臂弓压制山崖上的叛军!弩炮团,跟在大车之后,发射猛油火弹!”王霨见封常清部被铁蒺藜、巨石和人马尸首困在原地无法脱身,急令素叶军增援。
“叛军过河时无法携带马匹,故田承嗣根本无力长途奔袭武牢关,他之所以让田乾真大闹洛阳城,就是为了诱使武牢关守军回援,他可半路设伏。”卢杞扼腕而叹:“可惜某因家父之事中心动摇,竟未识破田承嗣的奸计。”
“某已派人告知封节帅,素叶军会竭尽所能平息东都骚乱,为何他还要亲自回援。”王霨蹙眉不解。
“霨郎君,汝为平叛不遗余力,是否想过自身处境呢?”卢杞忽而问道。
“某之处境……”
王霨正思索间,山坡上浓烟滚滚、火势熊熊,叛军的猛烈攻势为之一滞。封常清麾下的唐军连忙趁机北逃,跌跌撞撞进入素叶军大车围成的却月阵内。
已吃过猛油火苦头的田承嗣反应甚快,命叛军扬土扑火。素叶军本想趁机前压,狙杀山上敌军,却遭箭雨阻拦。为帮封常清部争取更多时间,弩炮团不得不射尽所有猛油火弹遮蔽敌军视线。待武牢关守军全部脱离险境后,庭州砲也在神臂弓的掩护下撤进车阵。
操吴戈兮被犀甲,矢交坠兮士争先。
烟散火熄后,三千契丹武士手持弯刀圆盾,绕过尸横遍野、血流漂杵的路段,若飞流直下的瀑布,咆哮着冲向车阵。
庭州砲、神臂弓火力全开,用石弹、弩矢筑成一道铁壁铜墙,令无数契丹人头破血流。依靠马车遮蔽箭雨的唐军士兵则弯弓捻箭,射杀倾泻而来的契丹士兵。
契丹士卒身后,一千名并无战马的范阳轻骑手持骑弓,缘坡而下。但凡有契丹武士畏战不前,范阳轻骑立即毫不犹豫将其射杀。