“元判官此话言不由衷。”李静忠冷哼道：“汝在京中四处打探，时常唉声叹气，怕是琢磨何时投靠盛王才能卖个好价钱吧！”

“李内侍冤枉在下了！”脸色发青、汗如雨落的元载慌忙跪倒在地叩首不止，他未料到自己一举一动皆落在太子眼中：“某忧心殿下安危，拜会亲友乃欲寻觅破局之道。至于唉声叹气，实因在下才疏学浅，深恨无法为殿下分忧的缘故。”

“静忠，元判官乃吾兄忠嗣的女婿，某信得过。汝切莫胡乱猜疑。”李亨亲自扶起元载：“元判官，汝在庭州已近三年，居功甚伟，深慰某心。不知庭州近况如何？”

“庭州？”满头大汗的元载急忙平复心绪：“自前年冬至大朝会后，王正见劝农桑、拓荒地、务积谷、开商道、安流民、整军旅，庭州一片繁华。只是北庭军虽士气高昂、训练有素，但王正见并无动刀兵之心，唯不时低价售粮于安西、陇右两镇，助其压制吐蕃。”

“那王正见可有入京为官之意？”李静忠急切问道。

“回殿下、李内侍，某观其志，对庭州毫无眷恋之心，常言今冬即可回京全家团圆。”元载一五一十道。

“果然如此。”李亨目中闪过一团阴霾。

“以元判官之见，王正见离任后会推荐何人接任北庭都护？”李静忠低声问道。

“边镇节帅皆由圣人与政事堂裁定，王正见何以置喙？”元载茫然不解。

“太原王氏树大根深，简在帝心；王正见在碛西颇有名望，与政事堂多位相国交好。若得他举荐，自可事半功倍。”李静忠出言解释。

“原来如此。”元载沉思片刻道：“程千里死后，北庭副都护之位空悬许久，杜环名为长史、实为僚佐之首，地位仅在王正见一人之下。且他谄媚侍奉王正见多年，故某猜测，王正见心仪之人当是杜环。”

“元判官对杜长史颇有怨气呀？”李静忠嗤笑道。

“不敢。然某确实看不惯其只知曲意奉承上司，心中却无君无父，浑不将殿下放在心上。”元载不失时机挑拨是非。

“某并无恩德于杜环，不敢奢求其忠心。”李亨淡淡道：“元判官方才所言不差，北庭都护继任人选终究由圣人与政事堂一言而决，某忝为东宫，亦有参赞之权，不知元判官有意乎？”

“某？”元载闻言且惊且喜，连谦让的话都忘了说。

“亲王遥领边镇都护、节度乃国朝旧例，某年幼时曾先后领过安西大都护、朔方节度使。而今盛王遥领平卢节度使，某思之圣人恩德当雨露均沾，已拟好奏表，乞请王正见入京后，由永王李璘领北庭都护一职，汝为副都护、知留后事。”李亨细述胸中谋划。

“副都护、知留后事？！”元载被意外之喜砸得头昏脑胀：“那杜环呢？”

“杜长史若得王正见力荐，或许能任一副都护，然知留后事的差遣，必与其无缘。”李静忠插话道：“圣人与忠嗣大将军情同父子，对汝也定会爱屋及乌。”

“多谢殿下和李内侍，大恩大德、没齿难忘！”元载热泪盈眶、伏地跪拜。

“元判官太见外了！”李亨再次扶起元载：“某平生最信任之人有二，一为吾兄忠嗣、一为近侍静忠，汝乃忠嗣之婿、静忠亲戚，朝野上下皆视汝为某之心腹，吾岂能让你枉担虚名。”

“谢殿下！”元载心中一凛，微微清醒的头脑察觉到李亨话中威胁与利诱并存，遂举手发毒誓道：“苍天在上，黄土在下，在下生是殿下的人，死是殿下的鬼，若有半点不忠于殿下之心，不得好死。”

“何须如此！”李亨待元载发完誓才笑道：“北庭干系重大，还望元判官尽快返还，早作准备。”

“诺！”元载一扫之前的沮丧和颓唐：“某必为殿下牢牢守好北庭！”