两人坐定后,立即有伙计端上饮子和甜点。甜点中最引人注目的则是满满一玻璃盏的樱桃。一颗颗娇艳欲滴的樱桃透过晶莹剔透的玻璃,散发出灿若云霞的光芒,让人食欲大盛。玻璃盏旁边,配有一小碟糖蒸酥酪。樱桃蘸酥酪,乃春日长安城中最流行也最奢侈的甜点。
阿伊腾格娜抿了口饮子,启唇笑道:“卢郎君,吾初来长安,不懂京华风土,随便备了点果蔬,也不知是否合口。”
望着红彤彤的樱桃,卢杞心乱如麻、又羞又恼。樱桃之贵重,出身名门世家的他还是略知一二的。樱桃被世人推崇为“初春第一果”,不仅仅是因为它是长安城一年中最早成熟的水果之一,更因为它的价格极其昂贵。
虽说长安本地可以出产樱桃,但也就集中在皇家御苑的樱桃园和不多的一些果园里,每年产量十分有限。每年樱桃季到来的时候,不仅朝廷要用它来祭拜太庙,圣人还会带着大臣在皇家樱桃园里开宴品尝。能够得到圣人赏赐的樱桃,可以说是天大的荣宠,受赏的臣子还要隆重地写诗做文答谢陛下。
而眼前这位真珠郡主,随随便便就端出了几大盏樱桃招待自己,手笔不可谓不大,用心不可谓不诚。可也让卢杞清晰地看到了两人之间遥不可及的差距。
更让卢杞担心的是,火锅店乃是王霨的产业,这些樱桃很可能是王霨从宫中得到的赏赐。由此看来,真珠郡主与王霨的关系,绝非简简单单一句“故友”所能涵盖的。
但是,真正让卢杞感到难堪的,并非樱桃的贵重,而是春日品鉴樱桃的另一重含义。由于每年新科进士放榜的时间,也往往跟樱桃成熟时间重合,新进士们在参加过朝廷安排的杏园宴后,还会私下聚一聚,尝尝新成熟的樱桃。此宴俗称“樱桃宴”。
“我落榜了,她却请我吃樱桃,难道是在讽刺我吗?”敏感而自尊的卢杞难免不多想。他犹豫再三,还是决定尽力用平静的语气调侃道:“多谢郡主美意!樱桃是新春嘉果,可惜某榜上无名,实在有点愧对珍果、无福享用!”
“咦?卢郎君此话何意?难道是吾做错了?”由于王霨的进士得来太过顺遂,阿伊腾格娜并未过于留意科举之事。且她最近一直在关注恶钱风波,并不知樱桃宴的渊源。
卢杞见阿伊腾格娜的惊讶不似作伪,便明白是自己错怪真珠郡主了。他正要开口解释,却听雅间的门被人推开,有位少年爽朗笑道:“伊月,卢郎君的意思是,他考场失利,你却端出了新科进士樱桃宴上的水果,莫非是在嘲弄他吗?”
不等阿伊腾格娜回话,来人走到卢杞面前,施礼道:“卢郎君,科场考试,比的并不完全是腹中才华。得之乃侥幸,不得来年再考就是了。偶然失利,不必过于懊恼。”
“多谢霨郎君宽慰!”卢杞阴阳怪气道:“如此说来,某还得恭贺霨郎君高中第三名。只是可惜,霨郎君满腹经纶,又到处拜谒朝堂重臣,和高翁也打得火热。某本以为霨郎君是要高中状元的,怎知汝竟屈居人后呢?难道是霨郎君下的功夫还不够吗?”
“卢郎君,吾实不知吃个樱桃还有如此多讲究,此乃吾思虑不周,还望卢郎君宽恕。”阿伊腾格娜见卢杞将火气对准小郎君,心中不快,有点后悔宴请卢杞了。但为了避免两人争执,她还是主动站出来向卢杞道歉。
“郡主言重了!”卢杞明白刚才错怪阿伊腾格娜了,急忙一脸愧意地回道。
对于卢杞夹枪带棒的讽刺,王霨其实并未放在心上。但他若敢对阿伊腾格娜出言不逊,王霨肯定会出手教训他的。
像卢杞这样的人,王霨前世在网上见多了。不少人看似愤世嫉俗、四处嚷嚷、叫嚣不停,其实并非内心充满正义感,而不过是因为自己没有得到。有句经典的话将这种人的嘴脸揭露的干干净净——“许多人不是反感不公平,而是反感自己没有处在不公平中得利的一方”。
更有甚者,有些指责规则不公的人一旦翻身成为既得利益者,就会屁股决定脑袋,立场全变,恨不得对自己有利的秩序永不改变。
就进士科的考试而言,王霨自然清楚唐代科举制度十分粗陋,存在种种暗箱操作和不公平之处。他也明白,自己多多少少还是沾了点父亲的光。但王霨扪心自问,无论是“通榜”还是“行卷”,自己都是在大家都认可的规则内行事的,并无任何依权舞弊之举。
王霨十分肯定,卢杞在考前一定也曾四处活动。应该说,即便是寒门士子,也不会待在客栈里傻等开考,而是早早就去朝臣府上投递名刺和诗文。
“伊月,你先坐回去吧。我正好有些疑惑要向卢郎君讨教。”面对卢杞的挑衅,王霨虽未动怒,但也绝不会坐视不理,平白受其羞辱。