春风暖暖、花香阵阵。一袭黛蓝襦裙的阿伊腾格娜,踮着脚尖,玉立于火锅店三楼简若兮办公室的窗前。她眺望着花团锦簇、桃红柳绿的长安城,轻嗅着弥漫于风中的淡雅清香,粉雕玉琢的小脸上绽放出如碧空般澄澈的笑意。
“办公室,小郎君总爱取些稀奇古怪的名字。”将目光收回室内后,阿伊腾格娜想起王霨给这个房间取的名字,依然觉得很拗口。
火锅店一楼是普通客人用餐的大堂,二楼是招待贵宾的雅间,三楼则分为两半,一半是用以接待重要访客的雅间,并不对外,另一半则类似于衙门的官房,用以处理店中的杂事,王霨将之命名为“办公室”。
王霨自然有独立一间办公室,简若兮是火锅店的实际经营者,也有单独一间。几名账房共有一间,伙计们则有一个大间。
王霨提过给阿伊腾格娜安排间办公室,可她拒绝了。她觉得自己也不怎么用,平白浪费地方。再说,反正她来店里的时候,不是跟着王霨,就是在简若兮这里帮忙。
火锅店正堂后面还有三进深的院子。其实火锅店本来的格局是个四进深的大宅院,不过王霨将第一进的大门、院墙、厢房全拆了,改造成了广场,并盖起三层楼高的正堂当店面使用。
后面三进改动不大,第二进院东西厢房是库房,堆满火锅店所用的食材、炭火及每日收获的钱币。二进正堂是商铺,素叶居接二连三推出的一些新玩意都在此处展示和贩卖。第三进院是宅院,供看店的伙计和素叶镖局的武士居住。最里一进院则是备王霨、王勇、阿伊腾格娜和简若兮等人有不时之需时居住的。
当然,最里一进院经常空无一人。王霨来抵达长安前,就派人在西市北面的金城坊购置好了一个占地十余亩的中等宅院,王霨、王勇和苏十三娘、阿伊腾格娜、巴库特等都在此宅居住。数十名附离亲卫和素叶镖师负责守护宅院的安全。
王正见在长安亲仁坊有座祖宅,王珪来京任职后就住在此处。王霨实在不愿和王珪同居一个屋檐下,来长安前就和父亲商量过要单独居住。王正见明白两个儿子之间有心结,就同意了王霨的要求。
北庭进奏院自然也给王勇安排有官宅,王勇和苏十三娘有时也会住在那边,不过他们还是更喜欢住在热热闹闹的金城坊大宅。
阿伊腾格娜清楚,巴库特很期望她会选择带着附离亲卫单独居住,可阿伊腾格娜却根本没有动过这个念头。
阿伊腾格娜还知道,火锅店打响名头后,小郎君就让简若兮在长安城西郊的刘家村买了一处大庄园。阿伊腾格娜虽还没有去过城外的庄园,但她相信,那里肯定藏有小郎君的许多秘密武器。
办公室里,除了风的温柔和草木清香,还不时回荡着噼里啪啦的声音。埋头于如山账本中的简若兮,一手持笔、一手拨弄着算盘珠子,聚精会神核算着火锅店开业以来的收支盈余和店中进出的金银钱币,根本顾不上欣赏窗外醉人的风景。
“哥哥的信快该到了吧?”旖旎的春光中,阿伊腾格娜神思悠远,再次牵挂起远在千万里之外的怛罗斯城:“河中春晚,现在应当还是冰天雪地。即使是庭州,三月还是山花含苞欲放之时,不似长安,竟然已百岭叠翠、万紫千红。”
想到怛罗斯与长安之间的迢迢长路,阿伊腾格娜轻叹了口气,忍不住忧思起突骑施部的未来。
怛罗斯大战后,小郎君的素叶居以庭州为大本营,向西不断向弓月城、碎叶城、拓枝城和怛罗斯城扩张,逐步建立起一条连贯河中的商路。来长安之前,素叶居的木鹿分号刚刚开张。小郎君对于大食国的动向始终高度关注,按照他的计划,素叶居未来一定要扩张到巴格达和大马士革去。
和西进相比,素叶居向东开拓的步伐相对缓慢。两年多的时间,也不过堪堪在丝路重镇敦煌和武威两地建立了分号。而素叶居之所以能够在武威城扎下根,还离不开王绯的舅舅们——武威张氏——的支持。