新月将沉,星斗灿烂。河中的夏夜,凉风干爽,花草清香。
阿伊腾格娜坐在四轮马车里,透过车窗抬头仰望即将落下的新月,烦乱的心中无端想起小郎君说过的口诀“上上上西西、下下下东东。”
阿伊腾格娜生于明月将圆之夜,从小也特别喜欢盯着月亮遐思。无师自通的她早就发现,月亮的圆缺和弦的朝向是有迹可循的。她能大概推断出月相的变化,却一直无法简明扼要地总结出来。
来到庭州后,她偶然和小郎君聊起月亮的望朔变化,小郎君脱口就说出了上述口诀。
聪颖的阿伊腾格娜稍一琢磨,就明白口诀的意思是:“上半月的上半夜,上弦月出现在天空的西面,凸面朝西;下半月的下半夜,下弦月出现在天空的东面,凸面朝东。”
此刻约是半夜子时,新月将沉。在夜色中胡思乱想的阿伊腾格娜明白,自己琢磨月相,其实只是为了躲避思考最终的抉择。
几个时辰前,阿伊腾格娜跟着小郎君马踏连营,和怛罗斯城中的北庭军接上了头。
两军汇合在一起,风卷残云,涤清五千呼罗珊骑兵,击溃五万大食仆从军,将北庭军这头猛虎,彻底从囚笼中放了出来。
小郎君和王都护见面后,立即将葛逻禄背叛、安西军被围、回纥部避战以及之后的一系列变化简易地说了一遍,然后着重提了下踏营的经过,特别是他和哥哥忽都鲁之间的约定。
那时阿伊腾格娜特别紧张,生怕王都护不同意小郎君擅自许下的约定,引发新的变数。
从碎叶大战以来,阿伊腾格娜的命运如翻腾在巨浪上的一叶扁舟,经历了很多。家国巨变,逼着她开始反思突骑施汗国的命运和未来。
在她看来,大唐国力之盛,绝非漠北和碛西的任何一个部族可以相比的。突骑施部若要复兴,最好的出路,还是放下往日恩怨,重新成为大唐的藩属,在天可汗的支持下,镇守河中。
此次唐军西征,葛逻禄人叛唐,正是天赐良机。在与小郎君、杜判官等人的闲聊中,阿伊腾格娜判断出,大唐将碎叶交给葛逻禄,其实也是不得已的无奈之举。
如今葛逻禄人背叛,若忽都鲁能抓住机会,重新归属大唐,不敢说可以拿回碎叶城,但至少可以得到唐廷的承认,光明正大地立足故园、召集旧部、发展壮大。
可是,她很清楚,忽都鲁并不会如此选择。就振兴汗国而言,哥哥比自己付出得更多。可他对于北庭军的恨意太深,无法接受再次依附大唐。
击败城下的大食军后,阿伊腾格娜悄悄和哥哥谈了自己的想法。可忽都鲁犹豫了片刻,还是坚定地摇了摇头道:“妹妹,我们突骑施人本就是自由自在驰骋在碎叶河畔。当年与唐廷合作,也是唐人看中苏禄可汗的实力,自己找上门的。如今,我期望带着族人,再次凭借自己的实力获得自由,而非像叫花子一样乞求唐人!”
哥哥坚毅的态度让阿伊腾格娜无言以对,因为她也无法确定,自己和哥哥的想法究竟孰优孰劣。
弄清哥哥的想法后,阿伊腾格娜只有期盼小郎君能够说服王都护,让北庭军同意将怛罗斯城让给突骑施部。
踏营前小郎君提出和哥哥交易时,其实阿伊腾格娜也吓了一跳。她没有想到,小郎君的思路竟然如此跳脱,胆子竟然如此大,谈笑间就要决定一座城池的归宿。
对于小郎君能否兑现诺言,若说阿伊腾格娜一点怀疑也没有,那绝对是骗人的。
不过,阿伊腾格娜坚信,小郎君不会信口开河,也绝不会过河拆桥。她只是担心,小郎君如何才能劝服王都护。
小郎君嘀嘀咕咕和王都护说了许久,阿伊腾格娜一直远远地留意着两人的神情。好在小郎君的神态十分真诚和自信,才让阿伊腾格娜放心下来。
不一会儿,王都护在北庭牙兵的护卫下,来到忽都鲁面前。
见哥哥满眼怒火,阿伊腾格娜赶紧上前抓紧他的胳膊,生怕忽都鲁做出什么过激的举动。
“忽都鲁特勤,我们又见面了!”王正见淡淡叙道:“感谢贵部出手相助犬子,帮我军解了围困。”
“我又不是为了你,不必感谢!”忽都鲁的语气很不耐烦:“‘贵军’还得抓紧时间南下,你说正事吧!”
“犬子和特勤的约定,某自当遵守,特勤不必担心。”王正见并不计较忽都鲁的态度:“我军南下后,怛罗斯城就由贵部驻防,还望特勤善待城中居民。城外大食军营帐中粮秣、铠甲、马匹甚多,我军会搜检一二,其余贵部可任意取之。”
“如此甚好!”忽都鲁在附离亲卫的簇拥下,轻轻挣脱阿伊腾格娜的小手,转身要走。
“特勤等等!”王正见喊道:“贵部在此战中出力甚多,我若上奏圣人,或可会贵部争取些许赏赐。不知特勤是否有意?”
“省省吧!”忽都鲁头也不回:“我是为了妹妹,而不是什么狗屁赏赐!”
“是某多言了!”王正见笑着拱手施礼。
“无论如何,多谢特勤出手相助!”站在父亲身边的小郎君朗声喊道。
阿伊腾格娜站在小郎君和哥哥中间纠结万分,一时不知该走向哪边。
忽都鲁走了几步,忽然停下脚步,低头沉思。