“无妨,如此直爽,才是英豪本色。”艾布?穆斯里姆深知此时不能与葛逻禄部翻脸,笑着问道:“如何破敌,还请思翰王子畅所欲言。”
“不敢!”谋剌思翰惊惶道:“劝降之策未能成功,在下惭愧万分,不敢再大放厥词!”
“思翰王子莫要谦虚!”艾布?穆斯里姆不依不饶。
“总督,吾观安西军,虽仍在勉力支撑,但体力渐衰、勇气近枯。若我军能凭借人数优势,连夜攻击,不给安西军一丁点的喘息机会,最晚明日清晨,当可击败唐军。”谋剌思翰想着和王霨约定的时间点,谨慎地说道。
“思翰王子所言不差。”艾布?穆斯里姆嘴上赞许,心里却觉得谋剌思翰所言平平,毫无新意。
大战进行至此,偷袭早已变成强攻。为了尽快击溃安西军,连夜攻击本就是题中之义。久攻不下后,艾布?穆斯里姆需要的是出人意料的奇思妙策,而非人人皆知的平常谋略。
“总督,为表达葛逻禄部的忠心,在下愿意带军上前,督促我部兵马奋力厮杀!”谋略思翰见艾布?穆斯里姆起疑,不愿在他身边多待。
艾布?穆斯里姆沉吟片刻,点头赞道:“思翰王子有心了!不过,你身份贵重,不能没有人保护。穆台阿,劳烦你带个百人队,贴身护卫思翰王子。若有任何闪失,唯你是问!”
“多谢总督!”谋剌思翰明白艾布?穆斯里姆的疑心并未消除,但他并不在意:“我这就去点检帐下兵马,准备督战。”
谋剌思翰和谋剌黑山离开后,穆台阿小心地问道:“总督,你是怀疑谋剌思翰……”
穆台阿在艾布?穆斯里姆身边当了数年亲卫,对总督的细微神情和内心起伏,要比其他人熟悉得多。
“看不透……”艾布?穆斯里姆对穆台阿的疑问不置可否:“一会儿你盯紧点!此战关系河中的归属,千万不能大意!”
艾布?穆斯里姆向穆台阿面授机宜之时,谋剌黑山正气呼呼地吼道:“这个狗屁总督,脾气坏的很,比封常清还难伺候!”
“父汗,慎言!”谋剌思翰小声劝道。
“一会儿你留个心眼,别让我们葛逻禄勇士太拼命。”谋剌黑山对自己的兵马十分在意。
“谨遵父汗之命!”谋剌思翰恭敬地回道。
“若是手下儿郎死伤太多,你的万人队可就别想了!我得优先补充本部人马。”谋剌黑山大喇喇地说道。
“儿子带个千人队已经很吃力了,不敢贪心。”谋剌思翰深深低下了头,不让谋剌黑山看清他那阴晴不定的脸色。
霞光消褪、归鸦绕树。
苍茫的暮色中,怛罗斯城南二十余里外的一片树林里,人影幢幢。
林中潜伏的人影都格外小心,他们走路蹑手蹑脚、说话低声细语,生怕惊动林鸟。战马也都被戴上了笼头,无法随意嘶鸣。
“天怎么还不黑!”树林中,王霨焦急地望着依稀透着点亮光的天空,恨不得时间能走得再快一点。
与叶斛和谋剌思翰分别后,王霨带着一千北庭将士、三百白衣大食骑兵和从回纥部借来的两千骑兵,快马加鞭北上,直奔怛罗斯城。
王霨一行虽然只有三千多人,却有七千多匹战马。有不少战马还是北庭牙兵从葛逻禄手中缴获的,一路从俱兰城附近来到这里。
军情紧急,王霨一行马不停蹄。由于一人双马,三千多人的行军速度极快。
在六匹战马的牵引下,四轮大马车也将速度提到了最高。在平坦的原野上,马车基本能够跟上骑兵,同步北上。
王霨和艾妮塞商议后,请哈基姆带领的三百白衣大食骑兵担任开路先锋。
越靠近怛罗斯城,大食叛军斥候的出现频率就越高。
哈基姆等人用特征鲜明的大食衣甲和流利的大食语,假扮成艾布?穆斯里姆的亲卫,骗过了路上遭遇的所有大食叛军斥候,并将之全部斩杀。
王霨之前从谋剌思翰口中得知,艾布?穆斯里姆偷袭安西军时,就是让葛逻禄为先锋,诱杀了不少安西斥候。一直到逼近安西军大营时,才被人识破。
王霨则以其人之道还治其人之身,用白衣大食骑兵迷惑大食叛军的斥候。天色将暮之时,他们顺利赶到了怛罗斯城南。