时间回到六月初五黎明时分,马璘和瘦猴尚被葛逻禄骑兵五花大绑之时,小树林以东十余里远的小路上,神情放松的王霨,骑在爱驹赤炎骅上,一边和阿史那霄云有一搭没一搭地闲聊,一边怡然地欣赏着夏日河中的秀丽风景。
三日前,王霨一行出了素叶谷地后,本想抄近路南下拓枝城,却在半路上遇到一群逃避战火的石国平民。
王勇用数匹战马交换,从逃难的石国人口中得知,攻克石国国都的数万唐军不知何故,忽然在数日前紧急离开拓枝城,疾行向北而去。
生活在拓枝城北部的石国居民被唐军屠城的传闻吓怕了,他们担心遭受池鱼之殃,急忙拖家携口,从小路逃离,以避开北上的唐军。
王霨根据石国人提供的消息,算了算时间,发现安西军应当是甫一得知怛罗斯被围,就迅疾离开了拓枝城。
“谢天谢地!高仙芝不曾借故拖延!”王霨并不知安西军为何能够迅速北上,但他见最担心的情况并未发生、形势正转危为安,焦躁不安的内心顿时平复下来。
心情愉悦的王霨连忙将喜讯告知阿史那霄云等人。
听闻安西军已然北上救援北庭军,怛罗斯城被围困的局势指日可解,阿史那霄云、阿史那雯霞和阿伊腾格娜皆心头一松、花颜绽放。
苏十三娘和同罗蒲丽也从王勇那里得知了安西军北上的消息,不由都松了口气。
赛伊夫丁敏锐地察觉到了王霨等人神情的变化,眉头皱得愈发紧了。
王勇思索了片刻,和王霨商议后,便开诚布公地将战局的一系列变化告知艾妮塞和赛伊夫丁。
“怎么可能?艾布?穆斯里姆竟然带着十余万大军绕开了拓枝城!”赛伊夫丁虽然恼怒王勇告知太迟,却更震惊艾布?穆斯里姆用兵之奇。
“大食叛军是如何避开安西军耳目的,我们始终没有弄清楚。不过,既然安西军已经出动,以王都护和高节帅之才,艾布?穆斯里姆必将折戟于怛罗斯城下!”王勇对唐军获胜信心十足。
“王别将,打败艾布?穆斯里姆后,呼罗珊地区空虚,是不是就可以继续向西进军了!”艾妮塞小公主想到逆贼即将吃个大败仗,开心得不行。
“郡主殿下,行军方略,乃高节帅、王都护所定。非我一介小小别将可以置喙的。只要都护下令,某愿陪郡主杀回大马士革!”王勇见艾妮塞兴高采烈,不忍打击她的心情。
听了米薇的翻译后,艾妮塞喜笑颜开,赛伊夫丁却凝视着王勇的双目,似乎想看透他的内心。
王勇则笑着迎着赛伊夫丁如剑的目光,神色平静。
“敢问王别将,既然安西军已经离开拓枝城,我们又该何去何从呢?”赛伊夫丁发现在对视中占不了上风,只好开口问道。
“既然高节帅已经北上,我们就调头回转,抄近路赶去和安西军汇合,一起攻伐围困怛罗斯城的大食叛军!”王勇心中早有定策。
望着王勇转身离去的背影,赛伊夫丁喃喃自言自语道:“叛军兵败怛罗斯之日,恐怕就是唐军西征结束之时。不过,艾布?穆斯里姆用兵狡诈,说不定还会有什么出人意料之举。只是,他究竟如何做到绕开拓枝城、北上怛罗斯的呢?”
“赛伊夫丁,你在说什么?”艾妮塞见赛伊夫丁念念有词,开口问道。
“公主殿下,没什么。”赛伊夫丁摇了摇头,温和而平静地回道:“我只是说,艾布?穆斯里姆特别狡猾,唐军一定得小心。”
“赛伊夫丁,无论艾布?穆斯里姆有多厉害,我都相信王都护!相信大唐!他们一定可以战胜叛军!”心思单纯的艾妮塞信心满满。
赛伊夫丁心中泛苦,面上却只能附和道:“公主殿下,唐军应该可以取胜。”
王勇和王霨商量后,旋即命令全军调头,抄小路向怛罗斯城赶去。计算着行程和路线,他们大概会在怛罗斯城南赶上安西军。
“葛逻禄人肯定和高节帅在一起,到时候,我一定要当面问问谋剌黑山,为什么他的儿子要夜袭大云寺!”调头向北后,阿史那霄云在马车里气呼呼地说道。
阿史那雯霞神情一暗,扭头不敢直视姐姐的眼睛。
王霨已经大致猜出,谋剌逻多兴兵夜袭是为了抢夺阿史那霄云。但他望着那明艳活泼的水莲,并不想将一些令人恶心的事实说出来。
“小郎君,谋剌逻多的所作所为,会不会是得到谋剌黑山的授意呢?”阿伊腾格娜低低提醒道。
“难道葛逻禄人要叛变?”王霨惊道,但他旋即否定了自己的看法:“依逃难的粟特人所言,安西军中一切如常,葛逻禄部也无异动。若是谋剌黑山有心叛变,肯定要暗中行动,岂会让谋剌逻多胡乱行动,提前走漏风声呢?”
阿史那霄云想了想,点头附和道:“霨弟所言有理。只听说偷偷摸摸干坏事的,没见过还没动手就先大声嚷嚷的。”