“现在想来,无论是让石国轻骑伪装成呼罗珊骑兵,还是在拓枝城南袭击拔汗那王子窦屋磨,均是为了迷惑我军,让我们误以为大食叛军的主力潜伏在拓枝城和飒秣建之间。”封常清渐渐抓住了艾布?穆斯里姆的思路:“拓枝城被攻克后,我们曾派遣的一万两千骑兵追杀向南逃窜的那俱车鼻施的残部,并试图由此找到大食叛军的主力。虽然抓了不少俘虏,不料那俱车鼻施熟悉地理,迅速藏匿起来。我军骑兵劳而无功,寻了数日,并未找到大食叛军主力,昨日均已返回军营,只留了数百名斥候继续警戒和索敌。现在看,在我军追击那俱车鼻施、搜索大食军之时,叛军主力早已悄然北上,杀向了怛罗斯城。”
“如此看来,艾布?穆斯里姆是要先北后南、先易后难,准备将北庭和我军逐一击破了。”高仙芝手指轻扣案几,沉思道:“不过,王正见麾下兵马虽少,战力却不弱。艾布?穆斯里姆的算盘打得叮当响,但他的牙口如何,却要真刀真.枪斗上一场才能见分晓。”
“节帅对王正见如此有信心?”封常清笑着说道。
“王正见之前为其族兄的光辉所遮掩,常常被人忽视。世人皆知太原王氏出了个百战百胜的名将王忠嗣,却不曾留意植根庭州多年的王正见。”高仙芝屈指比较道:“若论个人武勇,王正见确实不如王忠嗣;若论行军布阵,王正见并不弱于其族兄;若论心思之缜密,王正见则远超王忠嗣。因此,某不认为艾布?穆斯里姆能一嘴吞下北庭军。说不定王正见还能敲下大食叛军的几颗牙呢!”
“既然王正见如此骁勇,那我军就也不必着急北上。北庭军再勇猛,毕竟以寡敌众,总是会有损失的。若是王正见在乱战之中有个三长两短,李相应该会更加满意吧……”封常清直言不讳地说出心中的盘算。
“不是已经给李相家的仁之小郎君准备了数匹大宛宝马了吗?”高仙芝不置可否,却忽而没头没脑地说道。
封常清丑脸低垂,沉默不语。
“唉!”良久之后,高仙芝长叹道:“封二,你赤心为我筹谋,某岂不知。若能平平稳稳地削弱王正见,吾必不会心慈手软。奈何当前敌军势大,不可冒险。一旦我军拖延,怛罗斯城破之日,就是西征大计毁于一旦之时。西征若败,即使李相圣宠再深,也免不了要受牵连。即便是为了李相,我们也不能玩火自焚。至于首功,若北庭军依赖我军救援才能脱险,自然还是安西军更胜一筹。”
封常清见高仙芝竭力自圆其说,心中哂笑,面上却装出赞同之色:“节帅目光深远、心忧大局,在下佩服。”
“封二此言,不尽真心吧!”高仙芝显然不信封常清的奉承话。
“节帅,某之言语皆发自肺腑、句句真诚。”封常清立即辩解道。
“但愿如此吧。”高仙芝仍然持着怀疑的态度。
封常清不再纠缠此事,他话锋一转道:“节帅,北庭军我们肯定是要救的。不过,马璘离开怛罗斯城已经两日,前线战局如何变化他也不清楚。为了尽快探明怛罗斯城下的战况,是否先派葛逻禄部明日一早便轻装北上。而大军则可跟随在葛逻禄部后,徐徐进发。”
“忙着劫掠的葛逻禄人还有力气北上吗?”高仙芝有点怀疑。
见高仙芝不曾质疑“徐徐进发”的安排,封常清心中暗乐:“节帅放心,谋剌黑山就是我们安西都护府的一条狗。节帅有令,他岂敢不从。再说了,这几日也不曾亏待他,葛逻禄部可从拓枝城中搜刮了不少好处。”
“短视之徒!”高仙芝冷哼道:“当他挥刀屠戮石国居民之时,就永远失去了统合昭武九姓的机缘。当年苏禄之所以萌生野心,就是因为他数次抵御大食东侵,获得了粟特人的爱戴。而今谋剌黑山因小失大,葛逻禄部就绝不会成为第二个突骑施汗国。可惜回纥部的叶斛王子十分狡猾,婉拒了我们的提议。不然的话,日后就可以少很多麻烦。”
“节帅,能够让葛逻禄人上钩,已经达成初衷了,又何必得陇望蜀。回纥人的手暂时还伸不到碛西和河中,无需忧虑。”封常清重重叹了口气:“唉!节帅一片苦心,世人却未必能够体谅啊,在下担心节帅会背上千古骂名。”
“封二,你说的是岑掌书吧。”高仙芝讥笑道:“他此刻应该恨我恨得牙痒痒!”
“节帅,岑掌书虽有些迂腐,却从未诽谤节帅。再说,他的一腔怨气,都已经发作在某身上了。”封常清急忙澄清道。
“封二啊封二!”高仙芝不解道:“你杀我乳母之子时是何等果决狠辣,怎么对岑参却总是维护有加呢?”
高仙芝重提往事,似有诛心之意,封常清却毫不畏惧,直言回道:“节帅,那郑德诠仗着其母的庇护,在安西横行不法,四处败坏你的名声。我杖毙此僚,是为君除害,自然毫不犹豫,也从不曾后悔。而岑掌书,乃心思纯净、文采风流的赤子,他见不得阴暗和血腥未必值得称赞,却也不能成为我们责罚他的理由。”
“赤子……”高仙芝愣住了,一种熟悉而陌生的神情在他的脸上渐渐复苏。
“赤子!”高仙芝酣畅淋漓地哈哈大笑,封常清反而有点迷惑。
“封二,我们就一起当回赤子吧!”高仙芝轻松笑道:“传我军令,葛逻禄部立即封刀,即刻收拾行装,今晚就跟随北庭牙兵北上怛罗斯。另,从拔汗那军中分出三千步兵和两千骑兵,由窦忠节统领,负责留守拓枝城。其余各军,立刻整理辎重,明日一早,我军要迅速拔营北上!北庭军被困怛罗斯之事,可先向边监军、李嗣业、席元庆、段秀实、岑掌书及各部首领通传,让他们做好应战准备。至于其余将士,我会在明早启程前统一告知。”
“啊!?”面对突如其来的变化,封常清呆呆站在原地,不知所措。
“封二,岑掌书有病在身,军令就由你来起草吧!”高仙芝朗声笑道。
“节帅三思啊!”封常清竭力劝道:“若遭受李相猜忌,节帅才略再高,却再也无法在碛西尽情施展了!”
“封二,血已经流得够多了。石国人的血我可以不在意,那俱车鼻施背叛圣人和大唐,乃十恶不赦的重罪!石国军队抵抗两日杀伤近千安西健儿,也该让他们受点惩罚。但北庭军的生死存亡与西征胜负息息相关,我岂能坐视不理?”高仙芝心意坚定:“再说了,我如此安排,只是为了尽快击杀艾布?穆斯里姆,争得西征首功,并非为了救王正见。李相虽然专权,却也深知天下大势,当能理解我的苦心。”
“属下谨听节帅军令!”沉默许久后,封常清终于低头领命。