“举盾!举盾!”见唐军动用了滚油,大食轻步兵们大呼小叫,纷纷举盾应对。
云梯下的尸首还在散发焦臭,轻步兵们已经再次登上云梯,发动了新一轮攻势。
滚滚热油从天而降,淋在大食步兵的盾牌上,刺啦啦乱响。有些步兵被透过缝隙的滚油烫伤面孔或手指,忍不住钻心剧痛,从云梯上滑落。更多的大食士兵,则依靠盾牌躲过了滚油的攻击,拼命向城头攀去。
黠戛斯王子李纪箭发连珠,开战以来已射杀数十名敌人。他正欲挽弓向城池下射击时,余光忽然留意到,有架云梯上的敌人马上就要登上城墙了。
李纪立刻调转箭镞,对准云梯上即将登城的敌人。弦响之际,敌人应声而落。
李纪从腰间再次捏出一羽雕翎,正欲狙杀云梯上的下一个敌人时,城头的唐军抛出了狼牙拍。
狼牙拍的主体是段长约五尺的圆木,木身上缀满了狼牙状的锋利铁钉。圆木两头均装有铁环,铁环上系着结实的麻绳。
城头的守兵牢牢拉住麻绳,然后将狼牙拍顺着云梯抛了下去。圆木滚动、狼牙乱咬,大食步兵的盾牌根本无法抵挡如此势大力沉的攻击,不是被击落,就是被铁钉咬出了一身血窟窿。狼牙拍滚过,云梯上的敌人转眼就被一扫而空,唯留斑斑血痕。
清理完毕敌人后,唐军一边将狼牙拍向上拉,一边将靠在城头的云梯推翻。
攻势再次受挫之后,死伤惨重却毫无建树的大食步兵士气有些低落。
“总督,吐火罗和粟特仆从军已经死伤四千余人了,弩炮队也损失惨重,是不是稍事休息,然后再攻?”哈米德谨慎建议道。
“不!”艾布?穆斯里姆毫不留情地拒绝了哈米德的提议:“在我亲眼目睹唐军的烈火之前,决不能停止攻城。传令,粟特弓箭手前进四百步,压制城头唐军;弓箭手射击时,攻城锤快速出击,直接破坏城门;轻步兵,继续用云梯攻城!呼罗珊骑兵,随时待命!有违背军令后退者,立斩不饶。”
艾布?穆斯里姆治军严酷,不仅曾数次屠杀违背命令的仆从军,对呼罗珊骑兵也奖罚分明。积威之下,军中从来没有人敢违逆他的命令。
粟特弓箭手明知前进四百步就会完全陷入城头唐军的覆盖射击中,却畏惧身后明晃晃的大食长刀,不敢有任何抵触。
唐军的弓弩本就强劲,又占据居高临下的优势,在对射之中十分占便宜。不到一刻钟功夫,粟特弓箭手就死伤惨重。
城头和城下弓箭对射之时,四辆攻城锤各自在数百名大食兵的推动下,轰隆隆地向四座城门撞去。攻城锤周围,还环绕着一群举着巨盾的士兵,他们负责保护攻城锤。
唐军城头的八弓弩不断地张弦射击,将巨矢射向攻城锤。无奈攻城锤所用的木料极其厚实,不少巨矢射中了攻城锤,却根本无法将之破坏。
城中的配重石砲也在城头守军的指挥下,发弹如雨,纷纷攻击攻城锤。可攻城锤体型比攻城塔矮小得多,推进速度也快。急切之间,石弹砸死砸伤了不少大食士兵,但却无法阻止攻城锤的前进。
攻城锤逼近城门后,配重石砲因射击盲区的限制,无能为力。城头火箭如星落,却被大食军的巨盾弹开,毫无作用。
攻城锤的尖顶一次次撞击着城门之时,城墙各处,云梯上再次爬满了一手巨盾、一手持刀的大食轻步兵。
狼牙拍、滚木和礌石纷纷登台,杀伤了大量的大食步兵。可大食军的数量实在太多,已经有不少人攀上了城头,闯入唐军弓弩手中挥刀斩杀。不少弓弩手还来不及弃弓抽刀,就已被大食步兵砍倒。
北庭重装刀盾兵见形势危急,也加入到战团之中。城墙之上,一时混战如麻。
“都护,形势危急啊!可以启用猛油火了吧?”杜环略微有点焦急。
王正见虎眼长扫整个战场后,思虑了片刻,才高声令道:“传我军令,四处城门,撤下塞门刀车;出动三千轻骑一千重骑,从四门突破而出,摧毁攻城锤和敌步兵;陌刀手,随时准备上城墙增援。”
“都护!”杜环大惊,不明白为何要出动骑兵出城:“不怕呼罗珊骑兵趁机入城吗?”
王正见微微一笑,继续令道:“传令工兵营,准备好猛油火和火弹。”
“请君入瓮!”杜环顿时明白了王正见的谋略。
怛罗斯南门,攻城锤有节奏地撞击着城门。城门虽然厚实,可在攻城锤面前,却若纸片一般单薄。
“咔嚓”一声巨响,城门的门栓破裂,再也无法阻挡攻城锤的冲击。