不待李晟禀报完毕，哥舒翰已翻身上马，掏出腰间的令符抛给王思礼：“三郎，带队牙兵，速去应龙城，命火拔归仁立刻派4团骑兵出城来自与轻骑兵团汇合，其余士兵全力守城备战！”

王思礼一把抓住令符，如疾风般朝应龙城策马奔去。

“四郎，速速探查吐蕃军所藏匿的位置！有消息即刻来报！”哥舒翰转眼已恢复了指挥若定的名将本色。

李晟朝刘破虏使了个眼色，刘破虏一踢黄骠马，立刻前去传命了。

李晟则再次禀道：“请节帅前往城中指挥，外面有末将在即可……”

“四郎不必再言！某知汝一片赤心！”哥舒翰摆了摆手，打断了李晟的话：“但汝可知，某三十岁之前，曾在灵肃、西域、河中之地任侠游历多时，不知遇见过多少危险，从不曾退缩。区区些许吐蕃人，还吓不倒某！莫非四郎自负年轻少勇，而轻贱某乎？”

面对哥舒翰半真半假的责难，李晟也不敢再坚持，只好答道：“某早知节帅之英姿，唯不愿节帅履险地耳。既然节帅不愿入城，便乞由某代替三郎，守护在节帅马前。”

“不必在某马前碍事！”哥舒翰一挥马鞭，战马咴咴而鸣，然后就开始奋蹄奔腾：“随某去踏碎吐蕃的土鸡瓦狗吧！”

李晟急忙跨上青海骢，和众牙兵一起，跟随在哥舒翰马后。而李晟带领的轻骑兵团，已经按火分散开来，在浩瀚的西海湖面上，顶着风雪仔细搜寻吐蕃军队的踪迹。

此刻，茫茫的西海湖面上，距离应龙城五六里地远之处，一支步骑混合千余人的吐蕃军队，身着牛皮甲、外披白色大氅，正在雪夜之中向应龙城摸去。

带队的吐蕃将领达昂特别焦急，方才行军之时，不小心撞上了一大群躲避风雪的羚羊。虽然及时射杀了一大批，可还是有不少羚羊逃了出来，向四周散去。

达昂只能祈求佛祖保佑，不要让羚羊群坏了大事。

然而，不幸的是，达昂的祈祷并未能避免随之而来的厄运。

在遭遇羚羊群后不过半炷香的功夫，吐蕃的斥候就发现有唐军的骑兵在不断迂回逼近。

达昂知道羚羊群的异动肯定引起了唐军巡逻队的警惕，偷袭的计划已经彻底暴露了，唐军大队人马必然会迅速前来进攻。

因此，达昂紧急下令，停止前进，就地防御。他最大的希望已经从偷袭应龙城得手转变为能够全身而退。不过达昂知道，虽然吐蕃的将士像雄狮一样英勇，可唐朝的军队也不是泥巴捏的。

双方来来回回争斗了近百年，可谓雪狼斗巨獒，旗鼓相当、互有胜负。自己带领的士兵能否击退唐军的进攻安然回撤，达昂实在没有足够的把握。

茫茫西海湖面上，暴风雪越来越紧，仿佛千里万里望过去都是白茫茫的一片。在这样恶劣的天气中，两支各有千余人的军队，正在不断接近。隆隆的马蹄声被狂风盖过、刺耳的金鼓声被骤雪压过，而两支军队之间的距离，越来越近。

终于，数百支羽箭飞向高空，一场小规模的遭遇战打响了。而这不过是两大帝国合奏多年的战争交响曲中的一支微不足道的小音符而已，交战的双方将领都知道，乐曲的高潮，还远未奏响！