十里长街，店肆林立，茶楼酒馆鳞次栉比。

街道两旁，小贩的叫卖声不绝于耳。

街上行人摩肩擦踵，络绎不绝。

霍去病到底还是孩子，看到这繁闹的集市便瞬间如同鱼入汪洋。

朱啸风却是一副忧心忡忡的模样。

他此番出宫探访，就是想到民间探寻些能人异士，好为自己所用。

朝堂之上，可用之人实在少之又少。

若是再不发展自己的势力，自己被权臣架空做个傀儡，是迟早的事。

很快，朱啸风的视线被一家酒馆门口的乞丐所吸引。

乞丐犹如华服上的一块补丁，四仰八叉的躺着，在繁华的街道上尤为显眼。

朱啸风叹一口气，遣霍去病去买了两块饼子，又包了些碎银子，给那乞丐送了去。

乞丐取了银子千恩万谢，仔细藏在了胸前；看见饼子却眉头一皱，随手放在一边。

他看着乞丐颇为悠闲的样子，也不似日日为生计烦恼，便笑道：“你倒乐得做个乞丐！”

“要饭三年，给个皇帝都不干！”乞丐瞥了一眼朱啸风，嬉笑道，“皇帝老儿还被囚在那牢笼之中，我却是自由之身，随心所欲！”

朱啸风哭笑不得，但看着乞丐虽穿着破旧，眸子却晶然生光，一张清秀面庞隐藏在满脸污秽之下，绝非平平无奇之辈。

“你是哪里人？年轻力壮的，怎会在皇城做乞丐呢？”

朱啸风见他实非凡人，干脆就地坐在他身侧，同他攀谈了起来。

“鸳鸯扣，宜结不宜解；苦相思，能买不能卖；悔不该，惹下冤孽债；

怎料到，赊得易时还得快，顾影自怜……”

乞丐不愿再过多搭理朱啸风，径自闭上眼倒了下去，自顾自地唱起南音来。

朱啸风吃了个闭门羹，倒也不恼火，拉起霍去病便起身走开。

他带着霍去病四处游玩了一番，又在扬州著名的摘月楼饱餐一顿，实在没有见到有何奇人异事，不禁心下烦闷。

回到宫中，他回忆起那乞丐哼唱的南音，越想越觉得耳熟。

朱啸风暗自决定，下次微服私访定要再找到这个乞丐，好好同他交谈一副。

养心殿内。

“启禀陛下，陛下吩咐之事属下已查明了。”雨化田单膝跪地，双手奉上一道密折。

朱啸风伸手接过，展开细细看过，不禁称赞道：“不错，厂公办事的能力属实令朕满意。”

“以及，”雨化田继续说道，“属下确实打听到一位名叫张仪的先生，这位先生的老师也正如陛下说言，名叫鬼谷子。”

“当真！”朱啸风双眼一亮，“快把两位先生都请到宫中来！”

“只是陛下，”雨化田话锋一转，“张仪先生的这位老师鬼谷子刚刚去世，恐怕来不了了。张仪先生人在徐州，三日之后方可面圣。”

“无妨。”朱啸风摆一摆手，“即刻安排张仪先生入宫事宜吧。”

朱啸风打发走了雨化田，已是暮色四合。

近日内连续翻阅奏折，朱啸风揉揉太阳穴，想去御花园中随意逛逛。

刚踏入御花园，就听到几名女子争吵的声音。

“贱人！就是见过你之后，陛下就不愿踏入后宫了！”

“我没有……”

“贱婢还敢嘴硬！来人给我掌她的嘴！”

清脆的耳光声响起，紧接着便传来女子低低的啜泣声。