李茂之点头称是，继续说道：“巴比伦人的保险其实还不是真正的保险。后来，希腊人和罗马人以爱琴海和地中海为中心从事贸易活动，他们那里出现了航海保险，在当时被称之为‘航海借款’。那个时候还没有保险这两个字。

具体做法是，船主和货主用船只或货物做担保，借来资金。船只、货物平安抵达目的地后，再连本带息归还借款。如果没能平安抵达，本金和利息就不用还了。”

“原来是这样……”陈显祖捏了捏下巴。

“不，这其实和我说的保险还是有所不同的。我认为保险的本质是风险对冲，避免损失。在‘航海借款’中，向船主或货主提供资金的一方并没有形成风险对冲。也就是说，‘航海借款’的主要目的还是筹措资金，这其实更像是一种投资，保险还是其次的。”

李存真看着众人懵懵懂懂的表情笑了笑说道，“我之所以说航海才产生保险还有一个事情是，需要一群投资者固定下来组成一个集团。现在在一次航海贸易中，船主和金主会聚集在一起，航海活动完成后就会一哄而散。如果是这样，合同的签署，工人的雇佣和贸易的对象我们要去找谁呢？没有一个固定的对象，一切都是免谈。所以，我们必须要有一个永久性的对象。这个对象我可以叫某某公司。”

“公司？”陈显祖说道，“我听说红毛人有一个东印度公司。”

李茂之说：“英国人也有一个东印度公司，全名应该是不列颠东印度公司。”

“是的！”李存真赞成道，“应该叫不列颠，不过这个不列颠的主体是英格兰，所以我习惯于叫他英国，久而久之你们也就叫英国了。”

李存真继续说道：“有了公司之后才能谈合同、雇佣和贸易，才能够有长期经营，才有经营的价值。如果是船主和金主临时集合在一起，决定在海上干一票，走一次海路，如果遇难的几率只有十分之一，由于只走这一次，那么不买保险也合情合理。但是，有了公司就不一样了，这群人不是随便就解散的，他们要一直在一起，从事长期经营活动。

公司进行贸易很可能需要走某一条航线无数次，在这种情况之下，为每一次航行购买一定的保险才更合理，这才符合更长远的经营策略，才能获得更大的收益。”

“属下不明白！”陈显祖谦虚地说道，“元首，这和这个概率论有什么关系呢？”

李存真回答道：“概率就如同掷骰子。筛子有六面，从一到六，如果我只掷骰子掷一次，你们说哪一次朝上的概率最大？”