她知道，自己大限真的就在眼前了，也许死后一家人能在地府团聚吧。
当她清醒的时候，发现那桌上的半块饼被数只大耗子围着啃，已经都成了碎屑。
只可惜，她连起身驱赶耗子的力气也没有了，眼皮也越来越重，她索性什么都不想，只等着牛头马面前来勾她的魂魄。
不知过了多久，突然耳边传来一阵脚步声。
“来了！”马老夫人心中想着，喉咙中艰难吐出几个字：“你是牛头，还是马面？”
“她还活着，五嫂她还活着，”马氏族长惊喜的声音传进了马老夫人的耳朵。
马老夫人感到一阵恍惚，难道马族长就是马面？
不能啊，马族长不是个人？
“五嫂啊，五嫂，我知道错了，您睁开眼睛看看吧，”马氏族长顾不得一把年纪，在床榻前哭天喊地。
马老夫人不知道发生了什么事，只听又有一个苍老的声音道：“老夫人久未进食，身体虚弱，先去取碗米汤来，服喂下去。”
不多时，马老夫人就觉得有人扶起了自己，有个瓷碗递到了唇边，吸入鼻中的都是米香气。
但是马老夫人抱着必死之心，咬紧牙关，并不想进食。
只听马族长又哭道：“五嫂啊，您多少喝点儿吧，德衡没死，还在许都受到贵人赏识，这就来接你去许都享清福呢？”
“当真？”马老夫人似乎瞬间焕发了神采，喉中吐出两个字。
“连司隶校尉钟公都亲自前来来接你，难道还能有假？”
马老夫人听了这话，想哭却是哭不出来。
司隶校尉，她不知道是个多大的官儿，但似乎很大。
……
半月之后，钟繇用一辆铺满厚毛毡的马车把马老夫人送进了许都。
在一栋别致幽静的两进院落里，马老夫人见到了穿着考工监服饰，神采奕奕的儿子马钧。
此前丁辰已经正式保举马钧进入考工监任职。
“母……母亲，”马钧当即扑了过来，跪倒在地下抱着母亲的腿嚎啕大哭：“我……我好想你……”
“我儿这是……”马老夫人摸着儿子的头，依然有些懵。
为什么本来被军兵抓走，已经必死无疑的儿子，突然又在许都发迹了。
还能托动关中大官，亲自去家里迎她，这等尊崇在马家来说绝无仅有。
“儿子也……不知道，”马钧在母亲面前，口吃就轻的多，“儿子就是替……主公改装了一把……弩机……他就很高兴……给了这座院子……还把母亲接来。”
“看来我儿子的本事，终于有人赏识了，”马老夫人叹息道。
“母亲……儿子在这许都……做了官……有俸禄，能……养活母亲了，”马钧得意的道。
马老夫人只觉得跟在做梦一样，仅仅十几天前，她还拄着一根树枝，苦守在村口等儿子回来。
因为被人嫌弃无用，还要落得个饿死的下场。
可是一转眼，这境遇好像从泥沼爬上了云端，儿子不止没死，还做了官，她们母子得以在许都团聚。
这人生的际遇起落，也着实大了些。
“儿啊，既然你那位主公那么赏识你，你就要好好给人家出力，要对得起人家这份赏识。”
“母亲……儿子知道……最近儿子正在……着手给主公改……抛石机呢……”
……
于此同时，丁辰已经跟随三万曹军主力绕道兖州，向仓亭津进军。
此次出战依然是曹操亲自统帅，与以往不同的是，这次曹昂跟随出征，留曹仁镇守许都。
此前虽然曹氏集团战略上藐视袁绍这七万大军，称其为乌合之众，但是真正到了作战的时候，谁也不敢小视这强大的对手，所以行军路上心情都很沉重。
路上最高兴的，当属曹丕曹真曹彰等一众少年了。
此前也就曹丕上过战场，那还是当时张绣已经确定投降时，曹操带领曹昂曹丕兄弟去宛城受降，没想到后来就发生了那场血战。
如今却是曹操真正带他们前去迎战袁军，意义不一样了。
若说从前，他们也知道自己年纪还小，到了战场上只能是累赘，得需要他人保护。
如今他们有了如此强劲的弩机，管他对方是妖怪神仙，恐怕谁都无法抵档。
所以他们很期待能在战场上杀敌立功，有所斩获。
大军渡过黄河，曹军于北岸扎营，做出背水一战的架势。
此时已是暮春时节，入目一派郁郁葱葱。
黄昏时分，曹操率领众文武以及曹丕曹彰等少年登上黄河大堤，向北望去。
只见袁绍五座大营整齐俨然，军兵纵横其中，军容整肃。
曹操不由的叹道：“这袁本初官渡之战二十万大军毁于一旦，这才半年不到，为何竟然又积聚了如此多的军马，依然两倍于我有余？”
“父亲，我知道！”曹彰在旁边举手抢答道。
“哦？你知道？”曹操看着刚满十岁的儿子，奶声奶气的说话，跟这金戈铁马的肃杀环境，画风非常不符，他不由觉得好笑：“那你说说看，为什么袁绍恢复的这样快？”
“子文哥哥教过我们，打仗打的就是后勤补给，”曹彰振振有词道：“袁绍之所以恢复这样快，那是因为他得到了河北豪族支持，所以粮草丰足，兵源不缺。
这也就是为什么此前公孙瓒骑兵强大，对阵袁绍屡战屡胜，但却最终被袁绍击败的原因。”
“你是说……公孙瓒之所以失败，是因为没有笼络好本地豪族？”曹操平静的问道。
“是的！”曹彰重重点点头道：“公孙瓒靠军功起家，所重用者皆为军中袍泽，而豪族子弟则被安排到最艰苦之地去。
如此自然得不到豪族支持，他的军队虽然精锐，但是却越打越少。
而袁绍军队虽战力平平，却因粮草丰足，能得到持续补充，所以最终袁绍能胜公孙，也在情理之中。”
曹操脸上看不出息怒，平淡的道：“你可知道，为父在兖州也未曾笼络豪族。
难道说，为父要走公孙瓒下场？”
“这……”曹彰虽然稍稍愚钝，但是也听出来父亲话语里的不高兴了。
他不知道的是，当初曹操占据兖州，的确对豪族也颇有打压，所以才造成了本地豪族张邈串通吕布前来夺取兖州。
这时候曹丕在旁边接口道：“父亲，四弟这话不是这意思……”